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医家治病，多有规章法度，所谓热者寒之、虚者补之之类。《金匮要略·呕吐哕下利病脉证治》有“病人欲吐者，不可下之”的告诫，即上病治上，因势利导，这属于常规治法。否则，上吐下泻的祸患旋踵而至。虽然如此，但是也有辨证得当，反用其法的。
《金匮》同篇有“食已即吐者，大黄甘草汤主之”条。一吃就吐，表明肠胃实热，浊气不降，以致食入即上逆而呕。大黄甘草汤清实热，并除肠胃积滞，实热、积滞一除，不治吐而吐自止。叶天士《临证指南医案·呕吐》有“呕吐，得小便通少缓”之说，故治呕每以苦辛降逆为主，酸苦泄热佐之。《金匮》与叶天士所说都属于上病下治法。
朱丹溪治小便不利，不用通下之常法，却用催吐的变法。《丹溪心法·痢》与戴良《九灵山房集·丹溪翁传》记载朱丹溪依据右手寸部脉象弦滑，诊为肺有积痰，而肺属上焦，膀胱为下焦，上焦闭则下焦塞，比如水滴（注水以供磨墨用的文具，也称水注），必定要上窍通畅，而后下窍的尿液方才能够泄出。这叫作“提壶揭盖”，属于下病上治法。
上病救下，下病救上，似出常规之外，而合乎情理之中，实有异曲同工之妙。
（原载《上海中医药杂志》2005年第8期）