红色横笛

箱根山脉的驹岳、足高岳以及乙女岳上，仍有白色的雪褶蔓延。从那里呼啸而来的风，带着让人感觉不到春天气息的如针般的寒意。然而，环抱伊豆海暖流的山阴之处，还有侍小路的土墙之上，柑橘的果实已经熟透，呈现出鲜艳的黄色。石田大七无论遇到什么事，都会忍不住将这里与自己的家乡作比较，他觉得这里比起被赤城山和榛名山寒风吹拂的上州平原，气候确实要宜人得多。

看那田地，在上州一带，冬草都还未清除，而在这相州，麦子已经长出了寸许高。窥探一下当地百姓的家，看起来也很富足；观察一下过往行人的风采，能明显看出文化上的差异，总之这里比上州更具都市气息。

“毕竟，从北条早云开始历经三代的关东第一的霸主府邸，就是不一样啊！”

石田大七发出赞叹，但紧接着就在心里嘀咕：“然而，论兵力，并非北条氏强大，只不过是这里的自然资源和地理条件优越罢了。”

越过酒匂川，街道两旁树木间的风里，也带着北条氏三代严厉的秩序感，威风凛凛地向旅人袭来。

如今的小田原城下，莫说是八州，就算是东海道地区，也是首屈一指的大都会。海面上，从中华来的船只排列着；街道上，售卖舶来品的店铺和打造兵器的商人一家挨着一家；内街里，从京都和堺市迁移过来的工匠们，有的染丝线，有的锻造箭头，有的烧制陶器，热闹的炊烟袅袅升起。

“文化是进步了，但与此同时，人也变得娇弱了。”

石田大七一边快步朝城下走去，一边更加轻视北条氏了。

酒匂川的关卡，对过往行人的检查十分严格，但没有人把他当作敌国的密探。

不过，看到他的模样，城里那些流着鼻涕的小孩、头发花白的老头以及调皮的孩子们，都跟在他身后嘲笑他。

“喂，那个呆呆的糖果小贩！”

“哑巴！”

“是不是忘记怎么唱歌了？”

“你胸前的人偶都在打哈欠啦！”

大七吓了一跳。

他来到北条氏康、氏政的大本营，被这里的一切吸引，不知不觉就这么走着，等回过神来，才发现自己的模样是一个把阿波人偶放在糖果箱上，然后将箱子挂在脖子上卖糖果的小贩。这个糖果小贩一声不吭，只是眼睛发亮地走着，也难怪会被人当成哑巴。

“小孩子真可怕。”大七嘟囔着，拿着红色的横笛，在城下的十字路口，开始吹奏起来。

“来吧，都出来呀！买糖果的孩子，我给你们表演阿波人偶的上方舞蹈。不买的孩子，我也不会不让你们看，但请自觉站到后面去。来吧，首先是枪舞，枪舞！”