四

实际上，他本应在三个月后才出府，却提前了两个月，匆忙从老家米泽赶来。问题的关键在于吉良上野介的安危，此人已引起了外界的广泛关注。上野介的夫人是上杉家当主纲宪的母亲，因此，吉良家与上杉家有着千丝万缕、难以割舍的关系。

在上杉家，确切地说，从藩中的舆论，尤其是太守纲宪本人的态度可以看出，他对赤穗浪士们暗中谋划的传言极为关注。

纲宪心想：“要是父亲被他们杀害……”

又想：“那上杉家的名誉将扫地，自谦信以来武门的荣耀也将蒙羞，无论如何都要避免这种情况发生。”

于是，他与江户家老泽根伊兵卫商议后，决定：“饭仓、樱田，还是白金的别院最为坚固。”趁着夜色，将上野介转移到那里，层层保密，严加戒备。

公然引发浪士与上杉家的对立——兵部对这一极其轻率的做法深感震惊，一接到消息就从老家赶来，向纲宪指出了这一决策的失误。

这关乎国家社稷，也关乎父子之情；是要保护一个上野介，还是要顾及上杉家全藩的安危，这是个艰难的抉择。

纲宪也意识到了自己的错误，听从了兵部的劝告，将上野介又送回了自己在本所的宅邸。但即便如此，兵部仍忧心忡忡。由于不能公然对吉良宅邸进行警戒，而赤穗浪士们的行动又越来越隐秘，因此保密工作丝毫不能有闪失。

最让他感到困扰的是，他始终找不到一个可靠的、有能力的人来负责上野介的安保工作。

平日里，他总觉得江户人才济济，“找几个剑客还不容易”。可真到了需要用人的时候，却发现无论怎么寻找，都找不到合适的人选。

即便去与那些在町道场颇有名气的人暗中商议，大多数人一听到在吉良家宅邸做事就表示拒绝，若是强行安排上杉家的藩士，又怕会加剧与赤穗浪士的对立；而选用那些身份不明的人，又担心会混入敌方的奸细。

目前，兵部虽安排了八九名浪人作为护卫，但仍无法安心。对付赤穗浪士，光靠人数是不够的。

就在这时，兵部突然想起了清水一角。而且，他也知道，在米泽老家，即便不是藩士，也有那么两三个身手不错的人。此刻，他躺在暖炉旁，感受着船的摇晃，闭着眼睛，苦苦思索着这些事情。

就连今晚，他强忍着心中的忧虑和苦恼，即便喝着没什么滋味的酒，也要到花街去，宴请各方人士，直到深夜才回家，这一切都是为了安抚幕府方面的人，为了上野介的安全。

他心中自嘲道：“要是我处在大石的位置，即便愁白了头发，这些辛苦也算是值得的……”

正想着，他突然抬起头，这时，船夫喊道：“大人，到百本杭了。”

船突然改变了航向。

一直低头坐着，面前放着冷酒的一角立刻探出头来，说道：“到了啊，让我下船吧，我就在这儿下。”

他刚要起身，兵部却说道：“不，别下船，继续走，不能在这儿下。”

兵部让船驶向河中央，用下巴指了指岸上的人影，对一角说：“官府的人鼻子可真灵。你看他们，一直耐心地沿着河岸跟着我们的船。”

“啊……”一角关上了小拉门。

船抵达永代后，桥边已有迎接的灯火在等候。清水一角混在浪人之中，被千坂的仆人簇拥着进入附近兵部的别院。官府的人虽然明知一角就在其中，却无可奈何，只能恶狠狠地盯着，暗自嘀咕：“哼，真是可恶！” ShzHBvdMp1Ej6eDELgTm5iPWn2igCdC7ltxndUm8WZl1UWN1oBpTartxnGCIgJsA