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“暖炉里放上被子了吗？”船宿的老板娘站在昏暗的河岸，用她那惯有的悦耳声音高声问道。
呼出的气息在冬日的夜色中化作白色的雾气。
在冰冷而愈发深沉的大河之中，传来船夫的回应：“放好了。”
听到这回答，老板娘沿着河岸回到五明楼的庭院，对女仆们说：“那个……船已经准备好了。”
上杉家的家老千坂兵部，被茶屋的年轻老板以及从妓院送来的女子们手中的小提灯环绕着。他晃晃悠悠地随着节拍，拍手唱道：
瞧那英姿多飒爽啊，
舞动的花枪上下翻飞，
那飘落的究竟是雪花，
还是纷纷扬扬的白鸟羽毛？
嘿哟，快快挥舞起来啊！
“请穿上木屐和和服。”
“大人，小心点，扶着我的肩膀。”
兵部用他那如潺潺流水般的眼睛，随着灯光扫视着，那些女子的脸庞如同海月水母般，轻飘飘地在眼前晃动。他边看边问：“船在哪里？船呢？”
“大人，船还没到庭院。您穿上木屐，走到河岸的栈桥那里就行。”
“那可一定要去看看。”兵部又随着从大厅传来的枪舞的丹前曲调，低声唱道：
台伞、立伞随风摇啊，
在恋风中伸展开来，
那婀娜的柳腰呀，
轻盈承接。
“呀！”走在前面的女子手中的小提灯，突然像人的魂魄一般，飞向空中。与此同时，后面所有的灯光和人影，都发出“啊”的惊叫声，慌慌张张地扔下兵部，连滚带爬地逃窜起来。
“这、这是怎么回事？太过分了，把我一个人丢在这里。”
兵部摇晃着身体，一屁股坐在庭中的石头上，凝视着灌木丛中的黑暗。因为身后就是大河的水，他清楚地看到有两个黑色的人影站在眼前。
兵部的目光紧紧盯着他们，只见两把白色的刀刃悄无声息地朝他逼近。
（来了！终究来了——）
兵部这样想着，眉间感受到直觉带来的灼热刺痛。对方是赤穗的浪人，是注定要出现的刺客。
在平静的觉悟中，他开始思考对策，以及接下来要采取的应对态度。