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夜色深沉，寒风凛冽。
京师外，数以万计的鞑子已将城门被团团围住。
鞑子倒是相当狡猾，他们特地围住北面、西面与东面的城门，至于南面的永定等门则是故意放开。驻守南面的孙应元等人见状赶忙把消息禀报给驻守在德胜门的孙传庭。
“围三缺一，鞑子用心险恶啊！”
孙传庭听后感慨道。
看着城外密密麻麻的火把，他的心底里也愈发警惕起来。
正在此时，一名鞑子骑兵来到城头下喊话。
“城头上的明军听着，我家贝勒爷有一封信送给你们的皇帝！”
话音落下，鞑子骑兵对准城头拈弓搭箭。
嗖。
一道羽箭插进城头的木桩上。
鞑子骑兵走了。
孙传庭派人将信件取了下来。
“尔等守在此处，一旦有任何事情快马来报！我现在去见太子爷......”
“诺。”
孙传庭骑上快马就朝宫中赶去。
不多时，他便出现在东宫的偏殿中。朱慈烺接过信件翻看起来，越往后看，他的脸色越是难看。等到看完之后，朱慈烺气得一巴掌拍在身旁的御案上。
“这些狗日的鞑子......胃口倒是不小！”
朱慈烺把信递给孙传庭让他看。
片刻后，孙传庭也怒了起来，“该死的鞑子！竟然要我们赔偿二十万两黄金一百万两白银，外加女子两万名工匠三千人？”
“我大明朝可不是大宋！”
孙传庭所说指的是北宋末年的靖康之耻。
当时的金国不仅掠走了钦徽二宗，还在开封城内大肆劫掠，皇室的珍奇宝贝能带走的就带走，带不走的就毁掉！
至于城内女眷，包括皇室宗亲及勋贵大臣之家的女子，许多被金军奸淫俘虏，可谓是惨不忍睹。
老弱与那些放弃抵挡的人们，被杀者更是不计其数。
本来只是愤懑之言，可说完话后，孙传庭又感觉不太妥当。于是他赶忙开口解释，“殿下，臣失言！臣不是那个意思......”
“不，你说的没错。我大明朝不是大宋，只有为江山社稷而死的君王，绝不会有被俘虏的君王。孤也不可能拿城内的女子和财帛换取所谓的和平......”
“鞑子要打便打，孤可不惧他们......”
朱慈烺一边说着，一边把孙传庭叫到东宫后面的一处广场上。
早在一月之前，朱慈烺就一直在秘密准备一件事情。当时害怕有细作泄露消息，所以他一直都派自己的贴身太监吴忠在私下里悄悄地去做这件事情。
如今鞑子终于来了，也时候把自己的秘密武器拿出来了。
“殿下，这是何物？”
看着前面的庞然大物，孙传庭脸上出现从未有过的震撼。
“这东西叫热气球！可以载着人往天上飞的……”
“啊？”
孙传庭陷入困惑之中，“这东西能飞？飞到天上去？”
站在孙传庭的角度，他实在想象不出来有什么东西能载着人飞到天上去。
“殿下，您还是别跟臣说笑了！载着人飞到天上去那可是仙人之术，只听说古籍里面有记载过，却不曾有人真的见过……”
孙传庭一边提出质疑，一边在心中暗自担忧。
“昔日的嘉靖皇帝也是宠信术士，追求神仙之术……结果朝廷让一群奸臣把持，就连内阁重臣都要写青词才能让皇帝高兴……”
“如今太子爷尚且年幼，若是也听了奸人的话宠信术士，这大明朝的江山恐怕就没救了……”
就在孙传庭担忧之时，朱慈烺已经派人将热气球给升了起来。
因为材料受限，所以朱慈烺做的热气球不算太大，承载人的竹筐中也只能容纳两三个人。
靠着紧赶慢赶的功夫，这一批也制作出了六个可用的热气球。
不仅如此，朱慈烺还命工匠们改进了火药配方，专门用陶瓷罐制作了一大堆的火雷。
一旦这玩意儿从热气球上扔到鞑子的军营里，那带来的威力可是相当劲爆的。
“爱卿，要感受一下吗？”
朱慈烺看着孙传庭问了一声。
孙传庭的头摇得跟拨浪鼓一样。
“殿下，臣就不试了……臣怕……”
“说到底还是不信孤！定国，上去给孙尚书试试，让他看看咱们的秘密武器有多厉害！”
“遵命。”
李定国也是最近才知道这东西的，相比起孙传庭的小心翼翼，李定国则是一副不怕死的样子。
不仅主动要求去操控热气球，还表示他要带人坐着热气球去偷袭鞑子的大营。
在孙传庭的惊愕目光中，李定国走到热气球跟前翻进去。随着他的操作，热气球的火焰开始燃烧起来，吊篮也随之缓缓升向半空之中。
眼看着热气球越来越高，都已经有六七层楼的距时，孙传庭终于是面露惊骇之色。
他本以为朱慈烺只是说说而已，没想到是真的！
“殿下，您真是英明神武，太祖在世……我们有了这东西，不管鞑子来多少都不怕了！”
“日后若能放到军中应用，不管敌军数量几何，只要离我们稍近一点，无需斥候，我们也能知晓敌人的兵力与布置……”
孙传庭越说越是激动，尤其是看到热气球落下来的时候，他也表现出一副跃跃欲试的样子。
“这东西材料有限，暂时没办法大规模制造。”
“而且，孤怕鞑子派出来的细作太多，万一这东西的制作流程被泄露出去，那对于我军来说必定是极为不利的……”
朱慈烺的话将孙传庭拉回到现实。
在短暂的失望过后，孙传庭的目光中依然升起了希望。在他打算亲自体验一下热气球时，朱慈烺也将李定国换下，让一名会操作的小太监上去帮孙传庭控制。
“可不能让这两个人一起上去！万一出了点儿什么事故，那大明可就是真完了……”
在孙传庭体验的时候，朱慈烺也跟着下达了一道命令。
“派人去告诉鞑子，就说今天太晚了，明日孤亲自出城陪他们谈！”
“诺。”
出城当然是不可能出城的，朱慈烺又不是宋钦宗。他想要的是鞑子放松警惕，然后明军可以趁夜突袭。
这是明军为数不多的机会。