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秘殿开金锁，神人控玉虬。黑衣横巨剑，被发凛双眸。
——宋·苏轼《壬寅二月有诏令郡吏分往属县减决囚禁十三日》
陕西皮影：黑煞神
据考证，黑煞神原型为西方传入的罗睺、计都星神，是融合了道教北方禺彊神形象，在晚唐五代形成的一种新道教神祇。
黑煞信仰在五代两宋时期非常流行，黑煞的使命是“受上帝符命降世，卫护宋朝社稷”，于是他就成了大宋皇帝的保护神。
宋人将天蓬、天猷、翊圣、佑圣真君合称为“四圣”，他们的职责主要是护卫北极紫微大帝，是人间皇帝的本命神。其中，天蓬元帅是猪八戒在天庭时担任的职务，佑圣真君则是声名显赫的玄武大帝，天猷、翊圣两位真君，知道的人就少得多了。实际上，“四圣”信仰的主要缘起是翊圣真君，也就是黑煞神。
据北宋张师正《括异志》记载，宋太祖年间，陕西的巫师张守真突然听到屋里有异响，其声如婴儿，但语声却历历可辨，自称是“玄天大圣玉帝辅臣”（黑煞神）。于是，方圆百里的乡民都来祭拜。消息传到京师，太祖便让张守真“带着”黑煞神进京。太祖亲自向大神请教“天命”。黑煞神说太祖要归天了，继承大统的将是晋王。黑煞神降灵证实了赵光义的天命所归，他登基之后，就为黑煞神在终南山建了上清太平宫，并敕封其为翊圣将军。
“四圣”并没有“保住”北宋朝廷，但这并不妨碍他们在南宋时期继续受到尊崇。不过黑煞神信仰广泛流行的时间有限，只在两宋时期被确立为国家祭祀对象。
宋代之后，他主要在民间流传了下来。成都端公戏中保存有《黑煞神驱鬼》一剧。剧中黑煞神穿黑袍、彩裤，披斗篷，脚蹬靴子，手执钢叉，奉玉皇大帝之命，助巫师驱鬼镇宅。
在陕西等地的皮影中，人们认为黑煞神是护法神的一种，造型多为菩萨变相图，常是多臂甚至多足，手持宝剑、矩天尺、捆仙绳等多种法器，是降魔能手，与端公戏中的黑煞神职掌相同。