下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！
——《史记·老子韩非列传》
陕西皮影：太上老君云朵子
在道教神仙体系里，“天尊”是对地位最高的神明的一种尊称。太上老君，全称“太上道德天尊”，也称“太清道德天尊”，道教三清之一，居天界太清仙境，主宰和象征天地形成、万物化生的第三个大世纪（道教称为“太初”的时期）。道教宫观多有供奉，造像持扇（或如意）。
早期道教曾以老子为最高神，太上老君便是对老子的尊称。老子，即老聃，又叫李耳，是道家学派的创始人。有一种说法是，老子母亲“感大流星而有娠”，因而老子禀受的是天地之气；也有人认为，老子先天地而生，是万物的本源，天之精魄。还有个传说是，老子母亲怀胎七十二年（一说八十一年）才从左腋下生出他，他生下来就白发苍苍，所以被称为“老子”。还有一个更有趣的故事，说老子是母亲走到李树下所生，刚一落地就能说话，并指着李树说：“这就是我的姓。”
根据道教的说法，老子无世不出，累世化身为玄中法师、金阙帝君、郁华子、九灵老子、广寿子、广成子、赤精子、禄图子、务成子、尹寿子、真行子、锡则子、文邑先生、范蠡、鸱夷子、陶朱公等。
魏晋时期，人们“修改”了老子的出身，其母亲变为玄妙玉女。北魏时期，老子被冠上“太上老君”的尊号，位居三清。到了唐代，因与李氏皇族同姓，老子受到特别崇奉，被尊为“玄元皇帝”“先圣宗师”，人们在各地立庙祭祀。
在《封神演义》《西游记》等神魔故事中，经常出现太上老君的身影。有意思的是，《封神演义》中还是仙界尊神之一的太上老君，到了《西游记》中，却似乎只会给玉皇大帝炼丹，对偷吃仙丹的孙悟空无可奈何，只能向玉皇大帝奏报，空有“太上道祖”的尊贵身份。
皮影戏中，太上老君多驾云或者骑青牛而来。《西游记》中太上老君看似不擅打架，其坐骑青牛却是相当能打。青牛趁着童子打瞌睡，偷走了为捉拿孙悟空立下大功的法宝金钢琢，下界金兜洞，自号“独角兕大王”。孙悟空金箍棒被其收走了，连托塔天王父子、火德星君、十八罗汉及一干天兵天将都不是其对手。最后，还得是太上老君亲自出马，才将其制服。这里，太上老君似乎又颇有手段，至少法宝极其厉害。