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如果想让狗狗一生健康，活得长久，需要给他吃些什么呢？要回答这个问题，我们先来回顾一下历史。
犬类与人类共同进化了数千年，从行为到肠道微生物，各个方面都受到了影响。西伯利亚考古记录表明，在大约12 000年前开始的全新世时期，犬类的觅食方式以及饮食习惯出现了重要转变，这种转变让犬类比他们的祖先——狼拥有了更加多样化的饮食。在全新世时期，狗狗开始外出觅食、捕猎小型动物、吃海洋和淡水食物，并且开始吃人类的剩饭剩菜。这些进食模式和选择决定了他们现在的营养需求，说明狗狗对肉类、鱼类、水果和蔬菜，还有人类亲手制作的新鲜食物有着长期存在的原始需求。所以，这些食物正是让狗狗长寿的关键。
狗狗并不需要精制碳水化合物（指那些经过工业加工处理，从而失去部分或大部分天然成分的碳水化合物食品。生活中常见的精制碳水有精制谷物、果汁、奶茶、糖等。精制谷物主要包括大米和面粉）。尽管碳水化合物可以快速转化为葡萄糖（而葡萄糖又可以转化为能量），但是研究显示，狗和猫都不喜欢碳水化合物。事实上，如果让他们自己选择吃什么，他们会把碳水化合物作为最后的选择。
然而，市场上卖的许多宠物干粮中含有高达50%的碳水化合物。这需要引起我们的注意，因为碳水化合物会转化为淀粉，然后再转化为糖分，而糖分容易引起炎症反应，炎症反应又会引发一系列健康问题。如果给幼犬喂食含高碳水化合物的干粮，他们成年后患特应性皮炎（也就是我们常说的“狗狗过敏”）的概率会显著增加。值得庆幸的是，在日常饮食中添加至少20%新鲜食品就可以大大降低这种可能性。
虽然在食物中添加淀粉对狗和猫的健康没有太大作用，但他们确实需要健康的纤维来源来维护肠道的微生态平衡，仅摄取蛋白质和健康脂肪是不够的。他们的胃肠生态系统需要大量粗纤维食物（也就是被称为“好碳水化合物”的益生元），而不需要那些高升糖指数、高度加工的精制淀粉食物。大部分营养学家喜欢用一句话来总结“好碳水化合物”和“坏碳水化合物”的区别：“吃西蓝花和吃白面包在代谢方面有很大的不同。”无数的研究报告表明，狗和猫需要从新鲜的、最低程度加工的农产品中摄取适量的健康纤维，以保持肠道健康。水果和蔬菜当然也是必不可少的，它们是天然抗氧化剂、植物营养素、多酚以及生物活性植物化合物最重要、最丰富的来源。
现在，我们已经知道要淘汰掉精制碳水化合物，替换成肉类、鱼类和新鲜的天然食物，那么，如何将其付诸实践呢？做法很简单：用营养丰富的自制食物代替劣质的商业狗粮和不健康的人类剩饭；用西蓝花和蘑菇代替比萨饼；与其选择装在密封袋里的超加工零食，不如换成新鲜的沙丁鱼。随着时间推移，小小的改变有可能带来大大的营养收益。
兽医通常会遵循“10%原则”，即零食的热量不能超过宠物每日摄入热量的10%。我们可以把新鲜的长寿食物做成各种各样的形式，比如零食、配菜，或者直接加在正餐中。尽情发挥你的想象力吧，我们迫不及待地想要看看你设计的“长寿食谱”。
当你制作的零食的质量和营养价值都有所提升后，你就可以尝试着做一顿均衡营养全餐了。食谱在第四章开始。这本书中介绍的零食都能提供抗氧化剂、多酚和植物营养素，但它们不能替代完整均衡的饮食（也就是均衡营养全餐）。我们的全餐食谱中所含的营养素、维生素和矿物质均超过了宠物每日所需的推荐摄入量。
一开始，可以把你制作的零食放进舔食垫（lick mat）和漏食球里，作为狗狗正餐之外的加餐，然后再逐步替换现在的部分正餐，直到最后全部替换。随着新鲜的自制食物的增加，原有的食物要相应减量，以保证热量摄入不超标。我们的建议是，在你的能力范围内，尽可能多地给狗狗提供新鲜食物，可以一步步来，慢慢做出改变，不要给自己或者狗狗带来太大压力。
你可能要问：我还能给宠物喂商业狗粮（猫粮）吗？当然可以！我们并不是主张你每顿饭都要亲手制作。在选择健康的宠物食品时，请最大限度地控制精制碳水化合物的比例，以蛋白质和脂肪为主要热量来源（为健康零食和配菜留出10%的热量）。如果给狗狗吃商业狗粮，注意要经常更换品牌和蛋白质来源，购买最低程度加工（最低程度热处理）的食品。商业狗粮的加工程度越高，就意味着高温处理过程中产生的不必要的化学副产品越多。可以选择脱水食品、冻干食品、低温慢炖的食品或者生骨肉（需要有卫生保证）。
那么如何判断某种食品是否优质、可以购买呢？请记住一个标准：食品中含有的坏碳水化合物越少越好。要确定碳水化合物的含量，可以按如下方法计算：
1.看一下食品袋子上标注的产品成分分析保证值。
2.用公式计算。
蛋白质+脂肪+纤维+水分+灰分（如未列出，则计为6%）= X
100-X = 碳水化合物所占的百分比
请选择碳水化合物含量低于20%（最好是低于10%）的狗粮
要准确区分加工程度有些困难，因此国际食品信息理事会（International Food InformationCouncil，简称IFIC）等组织制定了分类标准（包括NOVA食品分类系统），虽然难免会有些主观，但还是可以作为参考的：
● 最低程度加工食品： 新鲜的或冷冻的宠物食品，没有或只有一个热（加热）处理或压力（高压巴氏杀菌）处理步骤。
● 加工食品： 比最低程度加工食品多了一些处理步骤。包括低温慢炖的食品、冻干和脱水食品，它们都是用经过处理（非生肉）的食材制成的。
● 超加工食品： 在已经加工过的食品基础上进行再加工的食品，比如放了添加剂，经过多次热处理或压力处理制成的压缩干粮、罐头或人工合成的食品。
下面介绍一个简单的方法，可以用来区分食品的加工程度。
