当前,5G网络基本上满足了陆地通信系统面向个人的基本通信需求。但面对立体化信息建设需求,5G系统尚不能实现全方位、立体化的多域覆盖,仍然存在一些问题难以解决 [6] 。首先,未来的新应用可能需要高达太比特每秒(Tbit/s)的数据速率;其次,随着未来物联网设备的指数倍增长和扩展,进一步提高5G 物联网的连接能力和覆盖范围已迫在眉睫;最后,无线网络必然是超大规模的,并且在用户需求、无线资源、流量负载、网络拓扑等方面具有复杂/多维/动态特性,目前,预设式的网络配置/优化不再适用于未来的无线网络。因此,目前的5G网络在广域和深度覆盖、垂直行业应用和高密度接入等场景下均难以满足长远发展的需求,需要新的网络架构的支撑。
综合以上各个方面的分析,当前的5G网络仍然面临如下挑战。
(1)速率难以再提升
已有的5G 网络架构支持的数据传输速率将难以达到太比特每秒量级以上,难以满足未来全息通信、全感官通信、触觉互联网等应用的需求。因此,需要在无线接入网和核心网络引入新的超高带宽传输技术,以提供更高速率的网络服务。
(2)网络架构不匹配
已有5G 网络架构没有完整的协同传输框架,多域网络之间相对独立,难以满足空天通信、空地通信及海域通信的全方位立体化的多域和跨域传输及覆盖需求。
(3)频率资源缺乏
由于低频段频率资源已经用于建设2G、3G、4G网络,留给5G网络的低频资源已经极为缺乏。因此,当前5G无线网络的建设是以高频资源为主的。虽然5G网络建设并非完全没有中低频资源,但当前可用的中低频资源仅剩200 MHz,而且还需要满足3家运营商的应用需求。严重缺乏的低频资源无法满足实际建网需求,对5G网络的规划建设与发展造成了严重影响。
(4)上行覆盖受限严重
在低频资源有限的前提下,目前,5G无线网络建设是以2 600 MHz、3 400~3 600 MHz频段的资源作为首选频段,并以此为基础实现网络的连续覆盖。但是,该频段频谱的衰减明显高于4G网络的中低频段。如果需要充分保障连续覆盖水平,相对于4G基站需要更高的基站部署密度,这将会导致5G无线网络投资的显著提高。
(5)资源协调难度偏大
在宏基站难以完全满足5G 网络需求的情况下,以宏基站为主、以微基站和微微基站为辅的网络建设方案已经成为5G网络建设的重要原则。5G将会形成多层次超密集组网架构,该架构在解决连续覆盖困难和热点容量增强问题的同时,也带来了更多的资源协调问题,如系统间协作、系统间干扰协调、用户移动性管理等。
上述挑战导致现有5G 网络技术在信息广度、速度及深度上难以满足“业务随心所想,网络随需而变”的需求,在这种需求下6G的研究逐步开展起来。