IETF的工作大部分是在其工作组中完成的。工作组根据主题的不同划分为若干个领域。目前,IETF共包括7个研究领域,包括应用研究领域(Applications Area,APP)、通用研究领域(General Area,GEN)、网际互联研究领域(Internet Area,INT)、操作与管理研究领域(Operations and Management Area,OPS)、路由研究领域(Routing Area,RTG)、安全研究领域(Security Area,SEC)、传输研究领域(Transport Area,TSV)。
本书读者应重点关注RTG,该领域主要负责保持现有路由协议的可伸缩性和稳定性,及时开发新的协议、扩展功能和修复错误,确保互联网路由系统的持续运作。转发方法、相关的路由和信令协议以及针对流量工程的路径计算等相关体系结构和协议都在研究范围之内。当前研究工作组包括分段路由、服务功能链、路径计算架构、三层网络虚拟化、标识位置分离协议等。本书讲述的OSPF协议属于RTG,相关的RFC标准均来自该领域的相关工作组。