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人之初，到底是性本勤还是性本懒，这是一个问题。有的心理学家说，人的本性是懒惰的、好逸恶劳的。这一结论，需要仔细讨论一番。
理解人性的最好途径之一，就是观察幼小的孩子。只要没睡着，孩子总是需要看点什么、听点什么、问点什么或者做点什么的。要孩子什么都不干，要他们像成人修道者那样少这少那，恐怕比用勺子舀干大海还难。这就证明，勤快比懒惰更接近人的天性。
从生物学和物理学上来说，人是一个能量的聚积体。人摄入各种食物，把它们消化吸收，然后变成自己思考和行动的能源。这些能源应该有一种自然的倾向，那就是不断地消耗又不断地补充。耗能的过程，就是一个勤快的过程，生命的能量从来都不会甘于被压制，而会倔强地要寻求释放和表达。所以，勤快是一个顺应自然的过程，而懒惰是一个反自然、反生命的过程。
现实生活中观察到的懒惰，是一种诡异的现象。我们的任务，就是探究穷尽这些画皮之下的心灵的真实。即使从表面来看，也看得出那些所谓懒惰者仅仅是在某些方面懒惰，而在另外一些方面勤快，从能耗的总量来说，他们并不低于勤快者。比如在学习、工作上给人懒惰印象的人比比皆是，但这些人在玩乐、吃喝或者做爱方面，并不一定懒惰，相反可能比一般人更加勤快。所以，我们需要在懒惰上加一些定语，叫作“选择性的局部懒惰”，这跟“选择性的局部勤快”完全是一个意思。没有一个人会是“非选择性的全面懒惰者或者勤快者”，除非他或者她不是人。
往深处看，局部的懒惰本身也许就是一种勤快，而且是在这个局部的、隐蔽的勤快。心理学工作者们曾经在一起做过一个搞笑的强制戒除麻将瘾的计划。所谓对什么活动成瘾，就是在这种活动上过度勤快。这个计划具体如下：四个麻将成瘾者被关在一幢小楼里，每天的任务，就是在“警察”的逼迫下打麻将。早上六点起床，打两个小时麻将才能吃早餐；吃完接着打到吃中午饭；短暂午休后，又被逼上麻将桌，晚饭后照常打麻将，直到午夜才能睡觉。四人谈论的话题，只能跟麻将有关。墙壁、床单、桌面以及他们的衣服上，都印着筒、条、万的图案，连吃的都是麻将形的馒头、米砖和肉块。据乐观估计，这样两个月下来，这四个人看到或听到“麻将”两个字，都会恶心，更遑论打了。这样在打麻将这件事情上，他们就从勤快变成了懒惰。这一懒惰是有讲究的：因为他们内心深处会隐隐地觉得，只要打麻将，他们就处在逼他们打麻将的“警察”的控制之下，为了对抗“警察”，他们就不再打了。而对抗是一种耗能的状态，所以也是一种勤快的状态。
一个成年男人问我：我从小就懒，爸爸、妈妈、老师说了我几十年，就是改不掉，你说怎么办？我笑了笑说，其实你很勤快啊，你几十年坚持不懈地维持懒惰，真的需要很大的毅力和很多的能量。懒一天容易，懒一辈子难；或者说，你一直都在勤快地懒惰着。而且，如果有一天你变得不懒了，那岂不是“背叛”了爸爸、妈妈、老师对你的评语？
人之初，性本勤。关禁闭之所以是一种惩罚，是因为它剥夺了人勤快的可能性。在身体和心灵都自由的情形下，在一切方面，在一切时间，人是自然地倾向于增加生活的范围和接触物的数量的。