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【视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；博之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧。绳绳不可名，复归于物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。】
译文：去看它，但是看不见，这叫作夷；去听它，但是听不到，这叫作希；去抓它但是摸不到，这叫作微。这三者，很难判断清它们的细微差别，所以它们是混而为一的。它既不明亮，也不幽暗，连绵不绝，不可命名，而又归于万物。它没有外形，所以叫它恍惚。在前面看，看不到它的头，在后面跟着，见不到它的尾巴。
（注：诘，是追问的意思，纠察明白的意思。皦，是明亮、白的意思。昧，是幽暗的意思。绳绳，是连绵不断的样子。）
老子试图追索事物的本质，理论上讲，事物微小到极致，是看不见、摸不着、听不到的，它被老子称为微。从而进行推断，极微小的东西，“混而为一”。这种基础性的“一”，演变成万物的表象。
这就是统一地看待事物，这是道的特点。所以老子对人们常识认为好的强的东西，比如机巧、私智，并不特别推崇，而追求回到素和朴，也就是混一。
基于这样统一地看待事物的好坏，老子的人生哲学相应地就是避免自大，自为，保持主体的虚、静、谦逊态度，对于外物和规律，采取顺应的柔的态度。
进一步又可以推展到处世术。老子说“混而为一”，保持虚、静和谦逊的态度。人也应该把自己的利益和最大多数人的利益混同在一起，你才会有力量，才得到别人的支持，才能取得成功。
孟尝君是齐国的相国，他养着三千门客。他和门客们一起吃饭，不分彼此。
一次，大家一起吃饭，孟尝君也跟门客们一起吃，可是，窗外的冷风，从外面招呼进来了。孟尝君就抬起手遮住菜，怕风吹坏了烛火。
这可把旁边一个食客惹愤怒了。这食客误以为孟尝君吃得更好，于是怒道：“真是岂有此理，为什么让我们吃差的？”说罢把筷子一扔，愤然离席而去。
他这一摔盘子，立刻搅起了一阵骚动。家臣站起来，喝道：“谁在喧哗，吃饭不许说话，不懂规矩吗？”
这食客喊道：“孟尝君自己吃的是好的，还用手遮着怕人看见！而让我吃差的。这样的嗟来之食，我却不吃了！谁也别拦着我。”
孟尝君叹了口气，从案上拿起自己的木盘，走出两步，到了那食客跟前，说：“这是我吃的，你可以比较一下，跟你的饭菜。看看是否一样。”
那食客一看，果然是一样的。于是觉得很失面子，一下子语塞，过了一会儿，说道：“主君真心实意待我，我却起疑心，我还有什么脸见人哟？”
说完，噌地拔出剑，朝着自己脖子上比去。众人都是一惊，连忙去拦。却已经晚了，那人已经抹脖子了。他也是羞愧了，所以没脸活下去了。
这就是孟尝君和门客们共甘共苦。
所以，有了这些门客的忠心耿耿地支持，孟尝君在国内当相国，不论出谋划策还是外出奔走，这些门客都成了他最有力的助手。
这就是低调、谦逊，和众人的想法、行动混成一片，“混而合一”，才能使得自己成为众人的领袖。
【执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。】
译文：拿着古的道，可以驾驭现今的实际。以其能知道古的初始，这就叫作道纪。
道是亘古不变的，所以古代的经验案例，对当今时代依旧有参考作用。这就叫“执古之道，以驾驭今之有”。关于借鉴古人的道，古人的智慧，来为我所用，这样的故事很多，不待一一举例。