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【天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。】
译文：天地是长久的，因为天地是个利他主义者。利他，自己就能长久。
天地能够长久，是因为它不为了自己，因为不为了自己，所以能长久。
利他，反倒得到众人的帮助而成功。
商汤是商朝的创始人，他灭掉夏朝，获得天下。结果，出现了大的旱灾，五年不收成，这样下去，人们眼看活活饿死。
商汤就牺牲了自己，把自己当作祭品，趴在祭台上。然后，商汤向上天祷告，说：
“我一人有罪，不要伤及万夫啊。万夫有罪，在余一人。不要因为我一人不懂事，使上帝鬼神来伤害民众的生活啊。”
于是他剪掉自己的头发，把手洗干净，拿自己当牺牲，献给上帝祈福。
民众看了，都非常感动。老天爷也被感动了，于是大雨也下起来了。
商汤这是懂得了鬼神和人的心啊。他没有把天下当作供奉自己的私人物品。因为他不以天下供奉自己，所以他能长久地拥有天下。
【是以圣人后其身而身先，外其身而身存。】
译文：所以圣人把自己放在后面，反倒会被推到前面。在分配利益的时候，把自己放在后面，把别人放在前面，这样才能得到别人拥护。
越王勾践，在会稽被夫差战败。勾践自觉耻辱，想深得民心，跟吴国玩命。于是他身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼，耳不听钟鼓。三年苦身劳力，焦唇干肺，他善待群臣，养育百姓，来获得他们的心。
勾践有什么好吃的，没有分给臣下，自己就不敢吃。有酒就洒在江里，跟百姓同享。亲自耕种而食，妻亲织布而衣。
他禁止自己吃珍稀的东西，穿高档的东西。他出门行路，车上载着吃的，看到孤寡老弱困穷愁悴之人，就送给他们。
于是，最后勾践跟吴国大战于五湖，吴师大败，于是围困吴王城，城门不守，遂擒夫差。这就是勾践因为无私，而成就了自己的私，实现了自己的私人目的。
这也就是给予，才能收获的意思。
【非以其无私邪，故能成其私。】
译文：因为他无私，所以才能成就自己的私。
你作为领导者，如果表现出来做这事，是为了自己得好处（比如升官发财），那人们不会为你尽力。而这时，你能证明自己是无私的，那么，众人的努力也高涨，事情也才能真的做成。
陈胜的失败，就是败在了一个私字上。
陈胜起义后，就自己要不要当王，于是问张耳、陈余两位的意见如何。
张耳、陈余答道：“将军您带头起义，是为天下除去残害民众的秦国——是为了这种公的利益。而如今刚到陈城就把这个地方划归自己称王，是向天下显示了你的私心。”
张耳陈余意思是，如果陈胜现在就自己称楚王，会导致天下离散。
但是陈胜拒绝了他的意见。这样，陈胜就变成了只为自己的私而奋斗，最终失败。
这就是老子说的“以其无私，故成其私”。