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天亮后，这家的男主人像是来柴房取柴拿去柴铺，一脸惊恐。
“孩子他娘，你快来！快点儿，快点儿。”
他妻子也从厨房出来，和丈夫一起探着头往柴房里看，吓得瞪大了眼睛，大气都不敢出。
赖朝躺在柴堆间，天亮了还在熟睡。清晨的阳光透过破屋檐的冰柱，洒在他的睡脸上。
他的睡脸如白玉雕琢的佛像般，透着一股气质。脸稍长，下巴圆润丰满。甚至能听到他毫无心事的鼾声。
“这是谁家的孩子啊？从哪儿来的，怎么在这儿？”
男主人半晌，才像叹气般喃喃自语。
妻子凑到他耳边，小心翼翼，连猫和鸟都怕惊到似的，轻声说道：“可能是落魄之人的孩子吧。”
男主人恍然大悟，默默点头，踮着脚尖离开了，和妻子商量起来。
“怎么办？”
“把他交出去。”
“可别这样啊。”
“你这么说，昨天平家的武士都来巡查好几趟了。要是被怀疑窝藏人，那可就……”
“哎，太可怜了。咱们家也有差不多大的孩子呢。”
这家以熬制膏药为业，主屋那边，儿媳和男人们正忙着捣药、熬药。
“给他盛碗饭，再加点儿味噌，让这孩子吃了，打发他走，给他指条山路。”
男主人看起来心地善良，语气坚决地吩咐妻子。
赖朝被轻轻叫醒，不得不离开这里。
有生以来第一次，有人给他食物，他忍不住落泪。他离开后，在山里吃了这份食物。
浅井北郡山高林密。他自然而然地朝着日出的方向走去。在小平一带，他遇到了一位尼姑。
“你要去哪儿？”
“青墓。”
“翻山过去？”
尼姑摇了摇头。她说，这么大的雪，想翻山去美浓，简直是异想天开，要是想通过不破关，根本不可能。
“哎，到我庵里来吧。”
尼姑看出赖朝不是普通人家的孩子，便邀请他，但什么也没多问。此后一个多月，赖朝都在尼姑庵的天花板夹层里起居。
那里又暗又窄，还很冷。赖朝抱着干草和草席，一直等到尼姑说可以离开的那天。在此期间，他每天都能听到尼姑早晚诵读《法华经》的声音。
他当然不懂经文的意思，但在天花板夹层里听着，不知为何心情愉悦起来。经文中无数次提到世尊、释迦牟尼佛等称呼，他感觉这世上并非只有平家一门，还有世尊这样的人他相信，世尊公正无私、心怀大爱的人，只要自己心怀善意，世尊也会站在自己这边。
“现在可以翻山了。”
听尼姑这么说，赖朝从天花板夹层里出来。
雪下的树木已经发芽。初春的天地美得让赖朝目眩神迷，映照着他的内心。十三岁的他，仿佛第一次从母亲腹中诞生，带着新奇的目光，看着鸟儿、流云，又继续向东，沿着山路前行。
细谷川的路上，有个正要回村的养鸬鹚人。
这个养鸬鹚的男人，从刚才就满腹狐疑地跟在赖朝身后，终于开口搭话。
“小哥，你要去哪儿啊？”
“青墓。”
赖朝除了这么回答，也不知还能说什么。
“你在青墓有熟人吗？”
“嗯。”
“是什么人呢？”
“去了就知道了。”
“这样啊。”
养鸬鹚人抿了抿嘴，没再追问。但他的目光却时不时落在赖朝身上。
不能轻信他人，要观人内心，时刻警惕自身安危。赖朝默默走了几里路，自然而然地记住了这些。
“公子，我送你一程吧。你大概是源氏家的公子吧？”
养鸬鹚人突然说道，还把赖朝佩戴的刀，放进自己装山芋的袋子里，与他交换。
“我帮你拿着这个。你打扮得像个女子。要是有人问，你就说是女子。举止也要像女子，明白吗？”
这人是好人还是坏人，赖朝无从判断。他只是茫然地把自己的命运，托付给了这个养鸬鹚的男人。
不过，他并不怎么害怕。自从在尼姑庵安定下来，恢复自我后，战争的记忆便已远去。仿佛越过巨大的海浪，从浪底探出头来，他的灵魂甚至感受到了这个世界的新奇有趣。
（到了青墓，就能见到父亲义朝，见到兄长们，还有家臣们。）
道路从北侧翻山，向南延伸，少年的心情也如朝南的方向般明朗起来。偶尔回忆起直至昨日在京都的生活，父亲气派的府邸，他也没什么留恋，觉得一切顺其自然、理所当然饥饿与困苦，不足以让他心生伤感。
几天后，赖朝到了青墓。当他终于说出要去驿站站长大炊家时，养鸬鹚人惊讶万分。
“果然，您就是……”
说着，他上下打量赖朝，把袋子里的刀还给他，没报姓名就离开了。
此前，赖朝一直对养鸬鹚人的意图心存疑虑，严加戒备，这时候不禁一脸愧疚，喃喃自语道：“啊！世尊是存在的。”
不久，赖朝来到大炊家门前。门紧闭着，贴着类似丧期忌条的东西。他从后门进去，向仆人打听：
“我是义朝的儿子，右兵卫佐赖朝，我父亲在吗？”
过了一会儿，从里屋急匆匆跑出来一个女人，拉着他的手，给他洗脚，几乎是抱着他进了屋。
她是大炊的女儿，延寿。
“可怜的孩子。”
她泪流满面。可赖朝并不清楚这个女人和父亲是什么关系，事实上，他也没那么悲伤，所以没有落泪。
然而，他之后得知：
“你父亲离开这里，逃到尾张，正月初三，被长田忠致算计，惨遭杀害。他的首级被送到京都，落入平家手中，挂在了京都东岳庙门前的樗树上。”
听到这些，赖朝再也无法保持面无表情，放声痛哭。无论谁来安慰，都止不住他的泪水。
赖朝哭个不停，延寿的父亲大炊故意提高声音，激励他说：
“就这点事就悲痛万分，以后你还怎么活下去？你可是左马头义朝大人的儿子啊！”
接着，他又说道：“让人痛心的还不止这些。”
遭遇悲惨命运的，不只是家主义朝。嫡子恶源太义平、次子朝长，也都已不在人世。大炊如此告知赖朝。
家主来到这里后，立刻准备再次前往尾张。按照事先的安排，他派义平走木曾路，次子朝长前往信州方向。然而，朝长因长期伤病困扰，不堪忍受，途中折返，哭着对父亲说：
“我不行了。与其被无名的平氏地方武士羞辱致死，不如请父亲您亲手杀了我。我一直忍着痛苦，就盼着回来求您。”
家主听后，说道：“你也是义朝的儿子。”随后便亲手砍下了儿子的头颅。
而长子义平，进入飞驒后，四处召集当地族人，一时间虽人数不多，但也初步编成了军队。可不巧，他听闻左马头义朝在名古屋附近遇害，首级被送往京都，刚聚集起来的士兵立刻作鸟兽散，他自己也陷入危险。
于是，他下定决心。事已至此，哪怕只有一人，也要接近敌人清盛或重盛，为父亲和族人报仇，以义朝之子应有的方式赴死。
他暗自返回京都，在六波罗附近徘徊时，很快就被平家的捕吏发现，被拖到六条河原。可惜啊，年仅二十岁的他，正值青春年华，却屈辱地被斩首。
大炊如此讲述着。赖朝抬起哭得红肿的眼皮，一脸如梦似幻的神情听着。
他已经不再哭泣，脸上是那种想哭也哭不出来的表情。反而，大炊抽噎着擦着鼻涕眼泪，延寿也低声啜泣起来。
“要说源家纯正的血脉，如今就只剩你这孩子了。听说京都那边，常磐夫人和她的孩子们，还有异母的兄弟姐妹，但都还只是没断奶的幼儿。”
大炊不经意间抽着鼻子、擦着眼睛，有些狼狈地自言自语着。可当他再次看向沉默不语、一脸落寞的赖朝时，不知为何，竟觉得自己像是被教训了一般，有些羞愧。
赖朝紧闭双唇，目光凝视着一处，脸色苍白如雪，自始至终静静听着。听罢，他说：
“我不想再哭了，也请大家别再哭了。”
接着，他说有点头疼，当晚便早早钻进了被窝。可到了第二天，他坚持说一定要去东国。无论延寿和大炊如何挽留，他只是摇头，独自一人离开了。
“父亲啊！兄长们啊！”
在春意尚浅的关原一带，赖朝独自走在路上，时而恍惚地呼喊着。抬头看云，便觉得云的那一边有父亲；眺望山峦，就认为山的那头有兄长。
“没有了！谁都不在了。”
他意识到，十四岁的自己，已经成了天下间的孤子。
尾张守平赖盛的家臣弥兵卫宗清，带着十几名小侍从，正在前往京都的途中。
赖朝在路上与他们相遇。
然而，神志恍惚的他，直到对方走近，都没感觉到任何危险，依旧神色平静地径直前行。正因如此，宗清一行人也没怀疑他。但其他旅人、百姓等都纷纷避让，在路旁跪地低头，可赖朝不懂行大礼的方式。
他只是稍稍往边上靠了靠，站在街道大树的根部位置观望着。
“咦？”
宗清微微歪着头。
赖朝也看向他。
“藤三，藤三。”
宗清在马上呼喊，侍从中有个叫丹波藤三国弘的小侍从回应道：“是，您有什么吩咐？”说着，便跑到宗清身旁。
宗清用马鞭指着赖朝说道：“那边站着的少年，我好像在哪儿见过。把他抓过来。这少年模样奇特，形迹可疑。”
“是！”
藤三目光如猎鹰般扫视四周，可宗清所指之处，已经什么都看不到了。
宗清在马鞍上，很快发现了赖朝的踪迹。
“啊，他跳过并木堤，往那边逃了！追！”
宗清突然大声下令。
藤三带头，侍从们一下子越过并木堤追去。对面有菜地、麦田、村民的小屋环绕的灌木丛。没过多久，伴随着一阵喧闹声，赖朝被五花大绑地带了回来。看样子他掉进了沟里又在田地里翻滚过，狼狈不堪。
宗清一边制止手下动作别太粗暴，一边让马头凑近被扔在地上的赖朝，质问道：
“小家伙，你看到我就跑，认识我吗？”
赖朝被反绑着双手，不停地挣扎，并非想挣脱绳索，而是双手使不上劲，没法起身。
“请先让我起来。”赖朝请求道。
丹波藤三说道：“起来可以，就在这儿回答问题。”
这时，宗清说道：“不，按他说的做。”
藤三抓住赖朝的衣领，把他扶起来。赖朝磨破了皮、有点渗血的半边脸，倔强地抬起来，直视着宗清，以近乎责备的口吻说道：
“下马！我可不是那种能任由平家的地方武士骑在马上问话的人的儿子。你要是有问题，下马再说！”
这少年受尽折磨，这喊声听起来近乎癫狂。但宗清似乎被一种不同寻常的感觉触动，竟一时语塞，随后以诚恳的态度，立刻从马鞍上跳下来，快步走到赖朝身边，恭恭敬敬地低下头，温和地问道：
“请问您尊姓大名？”
他的家臣们立刻驱散了围在四周的路人、行人、小孩等。
面对宗清出乎意料温和的询问，赖朝微微低头，片刻后，坦然地抬起头，用平常的声音回答：“我是左马头大人的三儿子，右兵卫佐赖朝。”