五

“什么？佐佐木兄弟赶到了？”赖朝欣喜若狂，一听到禀报，立刻和前来报告的侍从们一起，大步流星地沿着走廊冲了出去，嘴里喊着：“他们在哪儿？在哪儿？”

在门内的大厅里，佐佐木四兄弟正站在那里，心疼地看着两匹疲惫不堪的瘦马。

大哥定纲、二哥经高、三弟盛纲以及小弟四郎高纲，他们全身披挂，仿佛刚从泥沼里爬出来一般，被雨水和泥浆弄得浑身湿透。

“啊！”赖朝跑过来时，四兄弟也同时单膝跪地，“主公……”

有那么一会儿，大家都没有说话。

赖朝原打算一见到这几兄弟就劈头盖脸地训斥他们：“就因为你们，错失了今天清晨这么重要的进攻时机！你们到底在搞什么鬼！”然而，此刻看到他们的模样，眼眶中涌出的热泪让他把这些责备的话都忘到了九霄云外。

不久，大哥定纲开口解释道：“请主公责罚我们迟到的罪过。我们兄弟本打算在今天黎明前赶到，昨夜在风雨中拼命赶路，可是因为暴雨，一路上桥被冲毁，又遭遇了山体滑坡……而且，我们没敢告诉涩谷大人的族人，也没告诉父亲，偷偷赶来，所以没能准备好马匹，四个人只能轮流骑着两匹马赶路，结果比预想的要慢很多。实在不知道该如何向您赔罪。”

赖朝听着听着，眼泪止不住地流下来。他再次意识到，主仆之间的情谊竟如此深厚。他暗自觉得，哪怕只是片刻怀疑这几兄弟的忠诚，都是不可原谅的。

“好了，好了，别再说了。战斗改在夜里进行。你们休息一下吧，一定很累了。”赖朝也吐露了真心。

感受到主公的真情，四兄弟也忘记了疲惫，心里想着“为了这位主公”，更加坚定了决心，在心中发誓“到了夜里，一定要用实际行动来弥补迟到的罪过”。

十七日的午后，悄然流逝。伊豆的山峦、田野，还有镇上的人们，都不知道今晚将有大事发生。只有暴风雨过后的夏云，渐渐将西边的天空染成了血红色。

夕阳的余晖渐渐淡去，太阳落下，山脚下笼罩着紫色的暮色。负责瞭望的人陆陆续续回到北条家。八十多名美美睡了一觉的武士们，又像清晨那样，聚集在蝉声阵阵的山上大日堂周围。

一轮皎洁的明月从狩野川的上游缓缓升起，树木在月光下闪烁着微光。时政和赖朝也随后登上山来。虽然是夏天，可大家都莫名地感到一丝寒意。每个人脸上的紧张神情，可不只是因为月光。

“出发！”时政一马当先。

八十多道黑色的身影开始行动起来。

赖朝听从了时政的建议，留了下来，身边只带了佐佐木三郎盛纲、加藤次景廉、堀藤次亲家三人。

赖朝跳到堂屋的廊沿上，目送着远去的己方队伍。只见他们下到宅邸内的后壕，跑过吊桥，沿着通往宿场的林荫道，朝着山的方向行进，那一小队人马渐渐映入眼帘。从远处望去，这支队伍显得更加渺小，实在难以想象这么一小撮人竟能成为颠覆一个时代的原动力。恐怕连赖朝自己，从常理上来说，也觉得这是不可思议的事情。 /09g0Gdvra1ETHTzCpETInh9gDNnLTR3WhT1xVjI7nJivHIdvBiqlKFOrGBBREb3