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认识论是研究认识的本质及其发展规律的哲学理论，它是哲学研究的基础与出发点。认识论影响世界观，世界观决定方法论，而哲学则是基于认识论的世界观与方法论的统一。传统主流的认识论包括经验主义、唯理主义、唯象主义、机械唯物主义、辩证唯物主义和自然主义等。认识论是人类各种思想体系建立的根基，随着人类社会的发展，单一的某种主义的认识论已经不能全面地描述世界。近现代物理学主要是建立在“经验主义、唯理主义、唯象主义、唯物主义”基础之上的。只有解决了认识论的矛盾与纷争，人们才可能在哲学理念上达成普遍的共识，从而摆脱哲学无是非的尴尬现状。不解决认识论问题，我们只能做个盲目的变革者。在研究哲学和物理学之前，我们需要全面深入地研究人类的认识论。
认识论研究不仅是哲学研究的基础，也是科学尤其是理论物理学研究中不可回避的课题。在人类认识论的发展史上，康德的最大贡献在于通过“三大批判”开启了西方哲学对认识论的审查。认识论研究的主要目的之一是探索人类认知的起点与边界，进而在当代科学成果与矛盾的基础上拓展人类的认识论。在物理学研究中，认识论的突破是物理学发展的关键环节。从地心说到日心说，再到人类认识到太阳系在茫茫宇宙中也是微不足道的存在，这些浅层次的认识论突破已经深刻地影响到人们的世界观和人生观。
认识论的发展是永无止境的，而矛盾是推动认识论发展的原动力。认识论研究是实现人类知识大统一的必要条件，而物理学的统一在人类知识大统一中处于核心地位。现代物理学中存在的尖锐矛盾与对立为人类认识论的发展提供了难得的新机遇。与历史上那些浅层次的认识论发展不同，当代人类认识论的发展已经步入深水区，认识论变革的深度与广度前所未有并且已经陷入了长期的停滞不前。认识论的共识是实现大同社会的先决条件，人们只有在认识论上形成广泛的哲学共识，才能走出那些低端无休止的理念与价值纷争。