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任秋风是一个习惯看表的人。
下了火车，当他踏上这座城市的时候，他先是下意识地看了一下表：10点33分。他摇摇头，笑了。10点33分是他做为军人的时间，这个时间比地球转动的时间快了三分钟。在部队十二年间，他就是靠这有意拨快的三分钟，从一个士兵干到副团职的。现在，他重新回到了这个城市，他转业了。
一出站，就有人围上来，象是一窝乱蜂，闹嚷嚷地说：住店么？便宜……他一句话就把她们给击退了。他说：我到家了。
对城市，他已经有些陌生了。虽然也回来探亲，但如今的城市，是一天一个样。怎么说呢，人是一天天旧，市面却是一日日新。城市的规模越来越大，楼越来越高，人越来越杂……——可他还是闻到了黄河的气味。在这座城市里，黄河是一粒粒的，是含在风里的沙。
是啊，到家了，终于到家了。站在门口，掏钥匙的时候，几乎是习惯性的，任秋风又看了一下表——结果，时间成了一颗子弹，给了他重重地一击！
1990年3月12日晚11点11分，那疼是随着钥匙的“吱吜”声射进去的，一颗带着毒气和恶意的子弹正扎在他胸口处。黑暗中，那道从被窝里泻出来的白光，几乎瞎了他的眼！在部队的时候，他曾有过一个赫赫有名的绰号：任旋风。获得过全团的八项第一！可突然间他想吐，坐了三天两夜的火车，吃过十九袋方便面之后，一股从床上飘过来的腥骚使他忍不住想吐（那已不是青草的气味！女人身上有一股很纯的青草气息……），翻江倒海地吐！吐过之后，他一下子平静了。
那矗立着的静，本是可以杀人的。可接下去，尤如醍醐灌顶，他脑海里突然跳出了一句话，这句话是他最为敬重的一位老首长说过的。
那是标准的军人口吻。他说：继续吧，继续进行。
屋子里一阵忙乱……
当他走出门的时候，一瞬间，他就后悔了。他问自己，操，你的拳头呢？是呀，他的拳头都快攥出血了！……可是，仅仅是一句话，就把他给“吊”起来了。
一个矜持的人，不经意间，说出了那么一句高贵的话，还能回头么？——罢了。
其实，他最想说的，是三个炸字：狗男女！站在院子里，他一拳打在了墙上，很疼！
抬起头来，他突然发现：城市的灯光是一份一份的；窗户是一份一份的。可他的那一份，没有了。
虽说是三月了，这心一凉，满街的灯就寒了。为了这一天，没有人知道他付出了多大的代价！……在部队，他已干到了副团职，他是做过将军梦的呀！可是，为了她，他还是转了。本来是想带给她一个惊喜的，本来是想兑现一份男人的承诺…当兵十二年，结婚九年，她不是一天天在盼他转业么？在电话里她哭了多少次？然而，真到了转业的时候，他居然无家可归。
当然，他的父母还在，虽然离休了，也都是老资格的国家干部，有着四室一厅的住房……可是，这种时候，他不能回去。回去怎么说？
正走着，突然又有个人悄没声地凑过来，小声说：“先生，住店么？”
任秋风心里一热，默默地说：“兄弟呀，我到家了。”
可是，那人袖着手，却鸭鸭地靠过来，又做了一个很奇怪的动作：“——可以打炮。打炮么？”
他几乎是下意识地脱口说：“步兵。打什么炮？”
那人怔了一下，脖子一缩，扭头就跑，象兔子一样，倏尔就不见了。他却仍旧愣愣地站着，嘴里嘟嘟囔囔地说：“——莫明其妙。”在部队那些年，虽然也上过军校……可他不懂，真不懂。
现在，他回家了，终于回家了。可是，在回家的路上，他把家丢了。
四个字，仅用了四个字，就把她给灭了。一刹那间，她成了一个贼，是心里“贼”。
在世间所有的道理中，给予永远是高高在上的；而索取是卑下的。何况是“偷”？在东方文字里，“给”的上边是“人”，那叫“上人”：“要”的下边是“女”，那叫“下女”——而且有跪的意味。这两个字从来就不在一个层面上。
尤其是感情上的偷窃，那就更甚一层，女，是下贱；男，叫坠落。无论社会怎么开放，在意识里，在血脉中，文化的等级已经确立。
此时，苗青青心里的尴尬和屈辱是无法言说的。她就象是一下子掉进了唾沫做成的监狱——她的囚房就是那张床！就凭那四个字，一下子把她钉在了耻辱柱上！
还说什么？还有什么可说？穿衣吧，各自穿衣，默默地，木然地……
现在，苗青青和邹志刚已各自穿好了衣服，各自默默地在沙发上坐着，仿佛是在等待着那个人的判决。
两个自称是有品位的人，就象是把戏演砸了的“洪常青”和“江姐”，惶惶地、僵僵地坐着，也居然坐出了一种“凛然”。这“凛然”是硬撑出来的，是相互的，也可以说是互为对方而表演。其实，他们心里都有些怕。可这怕，却又是说不出口的。情感那么高尚，怎么能轻易亵瀆呢？然而，在心的底部，却有两个字象钳子一样紧紧地夹着他们，夹得两个人透不过气来：军婚！
按法律规定，苗青青是军人家属，就凭这两个字，如果任秋风告他们的话，就可以判刑！那么，只要判了刑，无论刑期长短，他们身上那点“品位”就不再是品位了。
苗青青和邹志刚是在一次会议上认识的。那会是财贸口的，而苗青青是晚报文化版的记者，并不分管财贸。说来也巧，那天，跑财贸的小徐突然病了，苗青青就被总编临时抓了差。就这样，一来二去的，两人就认识了。往深里说，还是因为后来那次看相。
有那么一瞬间，两人几乎同时抬起头来，看了看墙上的挂钟：一点了。
就这么闷坐着，邹志刚有一个很细微的动作被苗青青的眼风扫到了。那是他的腿，他的腿下意识地打了个颤儿，是尿颤。他赶快往里缩了缩，并得更紧些。
苗青青心里说，他想尿。那硬夹着的，是尿。于是，苗青青默默地说：“你，走吧。”
邹志刚迟疑了一下，说：“那你？”
苗青青突然有些烦躁，说：“走吧，别管我。我知道我是什么东西！”
邹志刚一怔，说：“你，啥意思？”
苗青青说：“没意思。没啥意思。——你走吧。”
邹志刚的确想走。这个时候，走，尴尬；不走也是尴尬。其实，他真要走了，在两人之间悬着的那点“凛然”，那点可忴巴巴地矜持，就可以放下来了。至于以后，天大的事，只要假以时日，也没有过不去的。可是，所有的开始，都由那点“品位”做垫底，那就还得撑着。不撑怎么办？不能太掉份了。
邹志刚还是站起来了。他故作轻松地在屋子里走了一个来回，说：“青青，我说过的话，是不会变的。事已至此，他想怎样就怎样吧。”
苗青青的目光柔和了些，说：“你不怕……？”
邹志刚避开了那个“怕”字，说：“我，我当然还是希望和平解决。无论他要什么，我都会答应。青青，你要记住，我是爱你的，我不承认这是不道德的。你没看看，什么年代了？”
苗青青看了他一眼，说：“那好，你现在把他叫进来，你给他说。”
邹志刚说：“我说？”
苗青青说：“对，你说。”
邹志刚说：“这，不合适吧？”
苗青青说：“你是男人吧？”
邹志刚说：“是。”
苗青青笑了，那笑象在火上烤过，很燥。尔后，她厉声说：“偷就是偷，偷了就是偷了。我倒情愿他上来揍我一顿！那怕把我打死呢，我也认了。这叫什么？这叫蔑视，是世上最大的蔑视！这等于是把唾沫吐在咱们的脸上了！你懂不懂？！”
邹志刚不吭了，他无话可说。是的，那四个字，就是一把刀子！
苗青青明白了，到了关鍵时刻，“品位”是不能当饭吃的。这男人的西装穿得那么板正，领带系得那么优雅，可是，一旦遇上事，他就成了人家说的银样蜡枪头！苗青青厉声说：“走吧。你！”
墙上的挂钟“当”的一声，已是凌晨两点了。
任秋风目不转睛地望着他……渐渐，邹志刚有些坐不住了，他说：“你，你想干什么？”
任秋风却在他面前的沙发上稳稳地坐下来了。掏出烟点上，吸着，说：“你是总经理？”
邹志刚说：“我，我是。”
任秋风说：“行，你还行。我先后考察了本市十三个中型以上的商场，你这里的服务态度，还算好的。”
邹志刚目瞪口呆！
任秋风不紧不慢地说：“看了你的商场，我有信心了。——顺便问一句，你是怎么认识青青的？”
邹志刚不想谈这事，又不得不说：“在、在一、一次会议上……”
任秋风说：“会上认识的，那会，开得好。很好。以后你多开。”
邹志刚脸苦得像个茄子，像被人捆了手脚的小偷，一付孙子样……
任秋风说：“我再问你一句，你知道什么叫军人吗？”邹志刚头上冒汗了，一粒一粒的，像是陡然长出来的水痘。
任秋风低声喝道：“你把会开到床上，好！——不过，你难受的日子很快就要到了。”
邹志刚如坐针毡！他很想摆脱这尴尬的局面，很想居高临下地说一点什么，又不知该怎么说。他直了直身子，硬着头皮说：“事已至此，你，你……说个价？”
任秋风站起身来，一字一顿地说：“生意人，我告诉你，在这个世界上，有些东西，是不能卖的！你记住我的话吧，你难受的日子就要到了。”
出了商场大门，任秋风看见苗青青像受惊的兔儿一样，仍呆呆地站着。他大步走过去：“人，我见了，也不是太差。知道我为什么要见他吗？”他指了指远处：“告诉你，我转业了。对面那座楼，就是我的前沿阵地。”那是一家快要倒闭的国营商场。
硬把任秋风拽进商界的，是齐康民。
在民间，有很多这样的思想家：他们有“指点江山”的嗜好。在思想的小抽屉里，储存着很多人生抱负。可那抱负不是用来实施的，而是用来评说的。齐康民就是他们中的一个。
齐康民是商学院的一名教师，职称是副教授，课上得最好，却不讨人喜欢。
因为他很狂，号称天下第一书虫。大学里有那么多老师，他怎么就第一了？
于是仍然是副教授。
齐教授不仅有理论，也有实践。他是商学院教师中第一个下海经商的人。有一段，人们每每见他手里提着一个装教案的破书兜，出现在各个机关、单位的门前，见人就问：“要钢材吗？要铝锭吗？”就这样，卖了一年的钢材，跑烂了三双鞋，因喝酒进了五次医院，结果连一根针都没卖出去。经商一年，不但没赚什么钱，却连连受骗，把自己存折上多年积蓄的五万块钱也全搭进去了……于是作罢。他自嘲说，看来，我只有卖“嘴”了。
这天，无家可归的任秋风提着两个沉甸甸的大提包找到了齐康民。
齐康民突兀地说：“鸟儿飞了？……我得祝贺你了。”
任秋风很想骂娘：“祝贺什么？”
齐康民哈哈一笑，说：“解放了。”
任秋风说：“你也……解放了？”
齐康民大咧咧地说：“去年，她一南逃广州，敝人就解放了。”他指指胸口，问，“这地方，疼吗？”
任秋风说：“疼。汤姆弹，近距离射击。”
齐康民说：“我们这个民族，是活精神的。十年改革，当人们吃饱饭之后，社会从单一走向多元，精神问题就上升为一个很重要的问题。这是一种周期性的社会病。不久的将来，中国将是精神疾病的高发期，将出现群体的婚姻大裂变，你我不过是早走了一步。工作安排了吗？”
任秋风说：“还没有最后定。”
齐康民立时两眼放光，说：“那我得跟你好好参谋参谋。在中国，三四十年代的时候，前线在战场上，那是出将军的时代；五六十年代，前线在麦场上，中国出了陈永贵、董加耕、邢燕子……六七十年代，前线在广场上，那是大字报的年代；八十年代，前线在考场上，那是文凭的年代……现在是九十年代了。九十年代，甚至是下个世纪，你知道中国的前线在哪里？——据敝人的分析，在商场上！”
任秋风有点苦涩地笑了笑，说：“康民，你在信上说，你老婆被一外商拐走了。你如此仇恨商人，不至于要我去搞什么商场吧？”
齐康民严肃地说：“正有此意。我在给你的信上不是说了吗，在商品时代，人要想不被商品驾驭，就必须去驾驭商品。”
任秋风沉思了片刻，说：“你觉得，我是这块料吗？”
齐康民说：“你是。”
一个月后，任秋风拿着调令报到了。他去的单位是一家濒临破产的商场。他没想到，上班第一天，就遇上了麻烦。
上班还不到十分钟，屁股下的那把椅子还没坐热呢，法院的人就上门了。法院来了两个戴大盖帽的人，法警。其中一个拿出一张盖有大印的传票，在任秋风面前晃了晃，“你是甄总经理吧？”任秋风说：“我是总经理，但我不姓甄。”
那人犯疑，说：“总经理明明是一个姓甄的，你不姓甄姓什么？”任秋风说：“我姓任。”
那人说：“不管你姓啥，你是这家商场的法人吧？”
任秋风说：“是，我是法人。不过，我刚到……”
那人说：“只要你是法人，那就对了。跟我走吧！有人把你告了。”
任秋风站起身，疑惑地说：“不会吧！我才刚刚上任……告我什么？”
那人把传票往他面前的桌上一放，说：“我是法警。奉命执法——你签字吧！签过字，你跟我走一趟，到那儿就知道了。”
就这样，上班第一天，任秋风就被两名法警带到法院去了。警车就停在商场门口，警灯一闪一闪地亮着，众目睽睽之下，任秋风被法警带走了。
警车一开走，商场里三个漂亮姑娘——上官云霓、江雪和陶小桃就愣住了。
做为商学院应届毕业生，她们仨是在导师齐康民的极力推荐下，才决定来这个商场实习的。在齐康民的嘴里，任秋风几乎算是个“神人”。谁知实习第一天，她们看到的却是他被推上警车的狼狈相！三个姑娘不知道该不该取消实习，也许应该到对面的那家商场去？
不料，六个小时后，任秋风却又被放回来了。那是因为前任总经理的一笔烂帐，有人把商场告了……做为法人，虽然刚刚上任，他也是要负责任的。可是，到了下午三点的时候，法院经济庭的庭长接了一个电话，此后就让他回来了。
任秋风心里很别扭。他是在齐康民的再三鼓动下，才走上经商这条路的。做为一名转业干部，组织部门找他谈话的时候，给了两个去向：一个是到一个区的工商分局当副局长；一个是到这个快要倒闭的商场当总经理。这本是可以选择的，可齐康民一张铁嘴，呱呱呱呱地说了三天三夜，越说越激动，于是任秋风就有了立足中原，打造商业帝国的念头。可上任第一天，就被人这么折腾，任秋风着实窝火！
没他回到办公室，屁股还没坐热呢，三个姑娘咚咚咚地跑上楼来，推开门，上官带头，冲冲地说：“你是任秋风吧？”
任秋风说：“对，我就是任秋风。”
上官说：“我们来，是要告诉你一声，我们不在这儿实习了。”
任秋风看了三个姑娘一眼，说：“坐，坐下说。”
上官说：“不坐了吧。我们来，是告诉你一声，我们要走了。”
任秋风说：“我知道。你们是商学院的吧？我认识你们的齐老师……”
上官说：“是。我们是商学院的。正因为是齐老师让我们来的，所以要告诉你一声。”
任秋风说：“你们要走我不拦你们。这样，你们既然上来了，就喘口气，坐一分钟。”
三个姑娘互相看了看，上官说：“那好，就坐一分钟吧。”“一分钟”三个字，她说得很硬。
任秋风给三个姑娘倒上水，不紧不慢地说：“是啊，像这样的商场，不光你们不愿意呆，我也不愿意。但……如果换一家商场，我是说，一流的、中国最好的商场，你们愿不愿意？”
三个姑娘愣住了。中国最好的商场？哪儿有？！
任秋风说：“你们知道脚下的这个地方吗？三千年前，这里是商国的重镇。
三百年前，这里也曾‘商旅往返，船乘不绝’。到了本世纪初，这里又成了贯穿京广、陇海的交通枢纽……这个地方，自古就是兵家必争之地，更是商家必争之地。清明上河图看过吗？那是中原最鼎盛时期的繁华了。不过你们看到的，还只是当年汴梁郊外的一角，还不是京城最繁华的地方……想不想重振一下中原雄风？！”
等姑娘们有所表示，任秋风从立柜里拿出了一张立体效果图，往地上一铺：“看看符不符合你们的要求？”
三个姑娘勾头往下看去，眼都看直了！这是什么地方？大门口立着两个斜披绶带的盛装的迎宾小姐，往里是开放的、花园式的大厅，宽敞明丽的中厅，芭蕉棕榈、奇石瀑布、碧树绿草……开放式的电梯在舒缓地上上下下，每个电梯口都有斜披绶带的礼仪小姐迎送顾客；那步行梯也是开放式的，优美的造形像是一组女人的纤纤玉手，又像是伸向天空的银白色梦幻，那梦一般的纤手罗旋而上……
在步行梯旁，二楼一处突出的部位，竟还设有一个琴台，琴台上坐着一位身着唐代礼裙的优雅女士，正在一把古色古香的古琴旁弹奏着……那商场一层一层的，都有不同的设计，那设计更是让人眼花缭乱！
姑娘们“呀、呀”地叫了几声，问：“这，这是哪里呀？太漂亮了！”任秋风说：“就在你们脚下。”
任秋风接着说：“这是我先后请教了——包括你们老师在内的三十多位专家后，让设计院的朋友帮忙设计的，我们一块熬了七个晚上。不客气说，我是想打造一个第一流的商场。第一流的商场，离不开鲜活的、第一流的商业理念。当然，这只是第一步，还有第二步第三步……”说实话，我需要你们的帮助。”
接下去，他的声音很轻地说：“帮帮我！”
那条河在城的北边。
这不是一般的河，它叫黄河，一条被人称作母亲的河。
河滩极大，平坦着，展展地伸向天际，就象是横躺着的一个又老又丑的女人。
河滩的边缘处，是一丛一丛的野草和杂树棵子，长得野气，散乱，蓬茂，有鸟儿叫出来，一啾一啾；再往里，是一眼望不到边的、漫漫的河坡，在河滩的中部，是一漩一漩的软沙地，沙中荡一黄流，象汤。
这里，就是任秋风烫血的地方。
六岁那年，任秋风第一次看黄河，是父母带他来的。那年水大，河面宽宽的，水流湍湍地，不时有涌动着的泥浆翻出来，象鱼的脊。浆翻着泥浪，一波一波推，看似缓，近了才觉得急，发出轰轰地响声！
继尔，河面上出现了一道奇观，一轮巨大的红日滚滚而来，它贴着那水面，仿佛是跌落在了母亲的怀里。不，它是一个巨大的火球，一荡一荡地，顽皮地弹着、跳着，居然被黄河吞进去了！就在那一刻，河面上出现了万道金光，整个河面一片火红，就象是抖然间拉起的一道悬挂在天地之间的、流着釉彩的、金红色帷幕！
这时候，他听见父亲说：这是一条捆不住的龙。它是自己走到地面上来的。
它身下压着九个朝代的都城……
那时候，父亲的话，他似懂非懂。可是，那天宽地阔、博大雄浑、如歌如画的景象，就象是一把烙铁，烫在了他的心上。
十六岁那年，临当兵走的前一天，他又一次来到了黄河边上。这一次，他是和齐康民一块骑车来的。那时候他们已经读了一些书，知道了关于这条河的一些历史。
在史书上，这条河的历史是泛滥史，是无穷无尽的——灾难。或许，纵是一个“母亲”，也不甘于平庸，它的泛滥史，就是挣扎史。是呀，没有人见过它年轻的样子，人们从文字上看到的，是它一次次地泛滥。现在它混浊了，苍老了，仿佛也平和了。但它已成了一条地上悬河，依然阔大、雄浑，衔日抱月……于是，人们仍然怕它，怕它突如其来的——咆哮。
那是冬天，当他们来到河滩上的时候，又一次讶然了。
眼前是满目的灰黄，赤裸裸的灰黄，一眼望不到边的灰黄。河里几乎没有水了，那一滩一滩的沙全都静着，乏着，干了的枯草在风中无声地沉寂，一切都象是死了一样。只有一只雁儿在高空中飞，单单的，独独地飞，飞出了一种默然的悲壮。沉默中的黄河比咆哮的黄河更为壮观，它一览无余地陈在大地上，就象是一本悬挂于天地之间的、摊开了的黄页大书。
也许，这时候的黄河，才更象一个母亲，一个年老色衰的母亲。一年一年，它的话说尽了么？就是这样一条河，静了的河，没有水的河，很突兀地，呜的一声，自东而西，平地升起了一道一道烟尘，那烟尘柱一样地旋转着，发出狼一样的嘶鸣声！随着那呜呜的声响，天一下子黄了，漫天的黄尘扑面而来，就象是那横躺着的母亲抖然间直起身来，舞动在天地之间！
倏尔又静下来了，那静坦坦荡荡，延至久远。以平坦的无语，以广阔的无语，以横陈的无语，却奉献着一种交响乐般的深情！就象是洪钟大吕临奏响前的那一刻；就象是千军万马已经列队……这一时刻，连风，都在发抖！这就是黄河的沉默。那天，他们二人在黄河边上待了很久，谈了历史，谈了各自的志向……一直待到月亮升上来的时候。
齐康民说：“你感觉到了么？”
任秋风郑重地点了点头。
齐康民说：“那一粒粒的沙子，就是历史……”
是啊，在这座城市的东面，是昔日的古战场。三国时，历史上以少胜多的著名战例——官渡之战，就是在这里发生的。那也是一个让人血热的地方。夕阳西下，在暮蔼中，极目远望，荡荡平原，云气翻卷，岚野四合，似有战马的嘶鸣声……那一仗打得好惨烈！曹操以两万对袁绍十万精兵，烧粮草断后路出奇兵，杀得袁绍丢盔弃甲，望风而逃。
中原，一向是兵家必争之地，得中原者得天下，这是古人说的。那么，当年曹公勒马官渡时，他是不是在仰天大笑？或许，面对血流成河、尸横遍野的惨烈，他仅是拈断了几根胡须？是啊，胜利者是不受遣责的。君不见，所有的文字记载，不都在扬他的名么？
西边，有中岳嵩山，万千沟壑，奇峰叠出，亦是少林禅宗兴旺之地。寺院内那口可食千人的大锅，足可以说明当年的兴盛了……那么，最初，那位达摩禅师从古印度跋山涉水而来，在一石洞里面壁十年，他究竟悟到了什么？
一个人，集十年之功，能在石壁上留下影儿。他要诉说的，他要磨砺的，仅仅是“意志”么？一个“悟”字，就是十年。在一天天的默想中，如此小的一个洞穴，怎能承载那久远绵长的思绪？莫非洞外那訇訇作响的风声，就是他飞扬的佛语？……时间，既然能洗出一个佛。那么，它还能洗出什么？
南边，有商代遗址。那虽然只是一段古老的残墙断垣，却留有一代一代古人的遗迹……房基、地窖、水井、壕沟；石器、蚌器、陶器、铜器、玉器……每一个残片都象是在诉说什么。那萋萋荒草里，藏有多少故事？晚至300年前，还曾留下八个字：“商旅往返、船乘不绝”……那是何等的繁华！
记得，那年在黄河边上，在朦胧的月光下，他们谈了很多。可是，只有一句话，是任秋风不能忘怀的。那是个激越的年代，齐康民侃侃而谈，到了最后，他说：“……十年，二十年，三十年后，我们会是什么样子？！”正是这一句设问，惊爆了两颗年轻的心。
任秋风心里明白，他的心胸，就是在黄河边上一次次撑大的。每次来，总是让他血热。
转业之后，在踏入商海之前，他又一次站在黄河边上。转眼近二十年过去了，他仍然还记着齐康民的发问……是呵，他已过了而立之年。他期望能干一番事业，打出一方天地。所以，他要来这里把血重新烫一遍！
当然，在下决心之前，他首先要斩断的，是一段羁袢。那让他蒙羞的一刻，撕心裂肺，刻骨铭心，太伤自尊了。此时此刻，他已毫不留情地把那个女人——苗青青，从他的记忆中删除了。一个男人，当他面临选择时，果决，是必须的。
这就象是“王佐断臂”，疼，也要一刹那！
在这段日子里，苗青青几乎整夜失眠。
有两个男人不断地出现在她的眼前——一个是任秋风，一个是邹志刚。
对于女人来说，对男人的印象主要是凭感觉的。有时候甚至是凭气味的。还有的时候，也许是一句无关紧要的话，就把一个女人给打动了。
几乎没有人会相信，一次“看相”就能把一个女人征服。可事实的确是这样的。那次“看相”是在一辆行驶着的旅行大巴上，当时晚报记者苗青青就坐在这辆车上。那时，她还不认识邹志刚，只是受总编的派遣临时替人参加一个带有旅游性质的商贸会。路上，一车人嘻嘻哈哈地闹着，说一些不关疼痛痒的俏皮话。
由于会议带旅游性质，旅行社派了一个看样子有十八、九岁的姑娘做全程陪同。
这姑娘个不高，脸儿白白红红，长相甜甜的，特别讨人喜欢。于是，车上的男人一个个都争着给她“看相”，说些七七八八的话……逗她。她也不当真，听了也就听了，笑笑。就在这时，坐在后边，一直很矜持的邹志刚突然说话了。他说：“小王，把手伸出来，我给你看看。”开初，小王也象对待别的男人一样，伸出来就伸出来，也不说什么。可邹志刚很严肃地说：“我看，和别人看不一样。”
我看，可是要实话实说的。我说了，对就是对，不对就是不对。要是有一句说错了，你就别再让我看了。”小王见邹志刚很认真，一时也认真起来。邹志刚端起她的手，看着说：“你是有男朋友的，对不对？”小王点点头。邹志刚说：“你听好了，我不是指一般的男朋友，我是指跟你发生过性、关、系的朋友，对还是不对？”
这一刻，一车人都愣住了，全都傻傻地望着小王。一时，小王的眼瞪得大大的，怔了很久，她的脸慢慢就红了，可这个头，她还是点了，点的很郑重。这么一下，把整整一车人都震了！众人哗然。有好事者围上来，一个个说：“大师啊，这次出来不虚此行，碰上大师了！说说，往下说！”可邹志刚却并不张扬，声音反而低了些，他问：“小王，你干导游几年了？”小王说：“才一年多。”邹志刚说：“这个活儿，你不能常干。干上一段，你就别再干了。”小王问：“为啥？”
邹志刚往前边看了一眼，小声说：“你看前边那个姑娘。那姑娘一脸苦相，一生劳碌命，是养男人的。而你不一样，你是要男人来养的。干导游这一行，我是知道的：如果不骗人，你就挣不到钱。要是骗人，时间一长，心性就坏了。你想，一个女孩，一旦坏了心性，还有男人喜欢么？”当他说完这句话的时候，不旦小王对他佩服得五体投地，连苗青青都禁不住心里一动。尔后，就象是有感应似的，苗青青和邹志刚几乎是同时扭过头，相互看了一眼，就一眼。再后，在一个人少的场合，苗青青主动走上前去，对邹志刚说：“你会看手相？也给我看看。”
邹志刚说：“我给你交个底，其实，我不会看相。”苗青青说：“那你……怎么说的那么准？”邹志刚悄悄对她说：“看他们在那儿胡吹，我也就凑个数。
说实话，关于说她有男朋友，我是从眉毛上看出来的。眉毛就象花蕊一样，是人的生理器官，也可以说是性器官。年轻女孩，只要跟人发生过性关系，她的生理就会发生变化，眉毛也跟着必然会发生变化……老实说，这个秘密是我从一本书上看到的。
至于其它，凭的就是阅历和经验了。”两人之间，有了这一份坦诚，那心不由地就更近了些。当天夜里，住在宾馆里的这一男一女，一个住317，一个住215，竟然都没有锁门！究竟在等什么，谁也说不清楚。只是，半夜的时候，苗青青房间里的电话响了一次，她没有接……后来，邹志刚房间里的电话也响了一次，他也没有接……很熬煎的。一直拖到了会议的最后一天，当邹志刚来苗青青房间里送名片时，两人就象是决堤的洪水，一下子抱住了。尔后，一发而不可收。
现在想来，两人之间的了解并不算多。可是，心为什么会动呢？是因了那一份博学和儒雅，或是一针见血的“眉毛说”？或是那交了底的坦诚？这又是说不清的。也许，心本就是有缺口的，这时候刚好碰上了一个“楔子”，那“楔子”就赶巧榸进去了。
是啊，结婚九年了。九年来，男人一共回来了七次。男人象阳光一样，九年来统共照耀她了七次，这是第八次……不知怎的，苗青青心里有一种不好的预感，她突然想起了一部电影，那部电影的名字叫《第八个是铜像》。
还记得在车站接男人的情景。大年三十的晚上，已过了午夜了，爆竹声声，站台上的人越来越少了，她等的那趟车还没有到。就在这时，广播响了，说临时晚点。于是，她跑到出站口的栅栏处，问：同志，晚到什么时间？那人说：说不清。也许一点，也许两点，也许三点……她哭了。她就那么一直等到三点，等到站台上就剩她一个人……男人没有回来。
如果说，让她理解男人的话，应该说男人是事业型的。男人很优秀。她知道男人优秀，如果男人不优秀，当初她也不会嫁给他。可是，在日常生活中，“优秀”是不能当饭吃的。每到晚上，当她下班的时候，独自一人走在熙熙攘攘的大街上，那孤独就象水一样漫上来。特别是在报社值夜班，签了版已是下半夜了。
大街上，灯冷人稀，走着走着，就有了“梧桐更兼细雨”之感！回到家就更是“冷冷清清凄凄惨惨戚戚”了，那枕头是抱着睡的。有时候睡着睡着，就有泪下来了，悄悄地、无声地，无限惆怅地，就去吃“安定”……慢慢，天长日久，这心里就生出了一咬一咬的小虫儿，小虫儿一点一点地蚕食着那孤守的意念。男人，你就只怪我么？
这天，值完夜班，苗青青在床上浑浑噩噩地躺了一天。到傍晚的时候，她突然听见有人敲门。苗青青先是心里一紧，是不是？……尔后听那敲门声很急，这才披衣起床，拉开门一看，却是一送信的小伙子。邮递员说：“苗大姐，签收吧。”
苗青青懒懒地问：“什么呀？”邮递员大咧咧地说：“签吧，大件。”等苗青青签了字，邮递员从门外搬进来一个大木箱子，那木箱是用旧弹药箱做的。苗青青诧异地问：“这么大，啥东西？”邮递员经常给她送信，很熟。就用羡慕的口气说：“你都不知道，我怎么会知道？这是从外地寄来的。”接着，邮递员很热情地说：“苗大姐，要不，我帮你打开？”苗青青心里一酸，淡淡地说：“你打开吧。”小伙子风风火火地找了把钳子，三下两下，就把那大木箱子打开了。
打开一看，见里边放的是男人的军用被褥，还有几套军装和一些平时集存下来的零零碎碎东西……放在最上边的，有两件东西让苗青青格外吃惊。最先看到的是精心制做的一个铜雕，那铜雕是一排机枪弹壳做的，几乎钳、铣、磨、刨、镀，所有的机械工序都用上了，做出来的竟是一个极为传神的飞翔中的仙鹤的造型！
更叫人心动的是，这仙鹤上还贴着一张纸，纸上写有五个字：报告，回家了！在铜雕下面，还放着一本装订好的报纸剪贴本。那邮递员看着那仙鹤形的铜雕，挠挠头说：“噢，是告诉你，你爱人要回来了。”当苗青青从铜雕下拿起了那个装订得象书一样的报纸剪贴本，一页页翻去时，只见那里边全是她发表的文章……
男人心细，男人把她写的“狗屁文章”一篇一篇（哪怕是几十个字的）全收集了。
看到这些，苗青青一下子受不了了！
邮递员临出门的时候，还摇摇头说：“这人，回家了，还报告？”
一个丢了家的男人，办公室就是家了。
离了家之后，任秋风首先要对付的，是吃饭问题。他的苦处，是不知道该吃什么。现在，吃饭已经成了他最大的一个负担。