序言

人类的历史在很大程度上已经从记忆中消失了。只有通过研究性的查询，才可能追溯到其中的一小部分。

微弱的光线并不能真正地照亮漫长的、奠定了一切基础的史前时代的深渊。从历史时代，即有文字记录的时代，流传下来的东西是偶然的，并且是残缺不全的。直到公元16世纪以后，历史文献才真正丰富起来。未来则尚不能确定，是一个包含各种可能性的无限空间。

我们可见的五千年的历史，处在长于之几百倍的史前时代和无穷的未来之间，是一望无际的人类生存中微不足道的一段路程。这段历史既向史前世界，又向未来敞开。它不会和其中的任何一面隔绝，也不会在圆满的形态中获得自我具足的全貌。

我们和我们的当下处在历史之中。如果当下在今日狭隘的视域之中堕落成为单纯的当下的话，那么它就会丧失其深意。我希望借助于这部著作提升我们当下的意识。

当下是通过对我们自身起作用的历史基础而得以实现的，本书的第一部分所论述的是迄今为止的世界史。

另外一方面，当下通过其所隐含的未来而得以实现，我们通过拒绝或赞同使未来的各种趋势成为我们自身的趋势，本书的第二部分尝试着论述当下与未来。

实现了的当下允许我们在永恒的根源之中抛锚。借助于历史并超越所有的历史进而达到统摄，这一最终目标尽管在思维之中不能实现，然而却是可以感受得到的，本书的第三部分讨论的是历史的意义。

卡尔·雅斯贝尔斯