“小课题”这一概念,目前被研究者和实践研究者广泛使用,但是却很少涉及对“小课题”概念范围的讨论。“小课题”是相对于“大课题”而言的,故“小课题”研究也对应于“大课题”研究。大多数研究者把它当成约定俗成的概念运用。有学者认为,“小课题”是指研究内容微小、研究组织简单,研究周期较短的课题,与时下人们所称的“微型课题”、“个人课题”、“学期课题”内涵一致。
也有学者认为,“教师从日常的矛盾冲突、教学情境、教学反思、理论学习、生活细节中挖掘有价值的研究问题,进行归纳梳理,将最突出的问题或最需要解决的问题确定为‘小课题’”。
本书中,“小课题”是指教师针对自己教育教学中迫切需要解决的问题或困惑,利用各种经验、方法、技术、理论,在教育教学实践中加以研究,解决具体问题、形成个人理论的课题研究形式。