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教师“小课题”研究的内容十分丰富，但要发现和选择一个好的课题又不是一件简单的事，这不仅需要研究者具有一定的分析能力，掌握问题的梳理和提炼策略，还需要从另一个视角掌握一定的课题提炼方法。
所谓菜单法，就是把要研究的问题列成菜单的形式，类似于计算机程序中的下位菜单
。将某一研究范围分成许多类别，然后根据研究的意义、价值大小和自身的研究水平、能力，确定其中一个类别作为课题进行研究。当然，如果类别还不够具体明确，可再将该类别的某一细项分成更细的次类别，再进行选择，直至获得满意的课题为止。
一次语文课上，朱老师正讲解“推敲”的典故，不想有学生竟发高论叫板千古定论，提出贾岛当年初赴举在长安，社会地位低下，欲进见韩愈这个京兆尹高官亡有身份，才在韩出行途中佯炼字走神不及回避以达到结交权贵之目的。实乃计谋，非关痴迷。另有学生认为贾岛最终改用“敲”字实不得已，也因位尊位卑；韩大人亲自点拨，一介书生不敢违背。结果课堂上似一石激起千层浪，有人附和，有人反驳，学生各自寻找证据，试图说服对方。虽然这样的申论题是没有标准答案的，但学生充分发展创造性思维则是极有益、极可喜的。
课后，朱老师对课堂上的现象进行反思，他对高中语文教学中培养学生求异思维的问题产生了兴趣。于是，他将这一研究范围分成许多类别，列出了一张菜单。
（上海市曹杨中学 叶 玲）
朱老师通过列菜单的方式，不断缩小自己研究问题的范围，以使自己的研究操作起来更简单。最后，他把评价手段作为突破口，将自己的“小课题”确定为“高中语文教学中运用评价手段激发学生求异思维的研究”。
教师“小课题”形成的过程实际上是一个不断地缩小选题范围的过程，是一个不断地从朦胧、粗略的研究方向向具体、明确的研究课题逐步聚焦的过程。如图2.1，聚焦选题法一般采用这样三个步骤：一，确定研究方向；二，圈定研究范围；三，聚焦研究内容。
图2.1 聚焦选题法
随着上海市二期课改的整体推进，大部分教师都认可了新课程的理念，但是当拿起笔设计教育教学方案，走进课堂组织教学时，又对如何将这些先进理念转化成具体的教育教学行为产生了困惑，特别是在更多地关注学生的“学”，设计各种适合学生的学习活动，更是难上加难。学习活动是学习者身心发展的源泉，因此学习活动设计是教育教学设计的核心内容，为此，我们设计了“小班额条件下小学生学习活动的设计研究”课题。这个课题申报区级科研项目未被立项。评审专家给出的原因之一是“学习活动”范围太大，恐怕在有限的时间内难以完成研究任务。项目虽然未被立项，但是我们觉得有关“为学生的学设计活动”的选题还是有价值的。因为，理想的新课程课堂除了有意义的接受学习外，还应有主动、探究、合作的学习活动。那么怎样的活动才能吸引学生真正参与到学习过程中，真正在活动中培养出自主合作探究的学习能力？我们发现以任务为主线的活动可以模拟真实的情景，提供解决问题的平台，可以吸引学生参与其中，直面问题、解决问题，培养实践能力。于是，我们将研究范围缩小到“小学学科教学”中，主攻“任务式学习活动”，第二次形成了“小学学科教学中任务式学习活动的实践研究”课题，这一课题被列为了区级科研项目。
（选自陈宇卿《智慧教师 智慧学校——中小幼教育科研方略》，有改编）
以上这个案例中的选题过程就遵循了这样三个步骤：第一步，研究者首先把二期课改的理念怎样转化成具体的教育教学行为，确定研究方向，这时的选题是一个笼统、宽泛、模糊的意向；第二步，在已确定的研究方向上，进一步思考找出这一问题的突破口——学习活动设计，将课题研究对象和研究内容的范围缩小，圈定了研究范围；第三步，“学习活动设计”这一研究范围还是太大，再将研究范围进一步分解，把研究内容具体化，进一步“聚焦”到一个点上——“任务式学习活动”，最后形成课题。从“确定研究方向”，到“圈定研究范围”，再到“聚焦研究内容”，是研究者不断思考，不断深入的过程，是问题不断推进，课题不断成熟的过程。
三维选题法，即把课题名称构成的三个关键要素“研究对象”、“研究内容”（即研究的问题）、“研究方法”画成一个三维的立体坐标系，如图2.2，把研究对象罗列在一根轴线上，把问题罗列在一根轴线上，把研究方法罗列在一根轴线上，这样可以在三根轴线上，任取一项内容，进行组合，就成为一个具体的研究问题，然后再在众多的研究问题中，选取有研究意义、有价值、角度新颖、有能力研究的问题作为最终的研究课题。比如在研究对象的轴线上选择“外来务工子女学校”，在研究问题的轴线上选择“班级文化”，在研究方法的轴线上选择“个案研究法”，这样就形成了一个课题——“外来务工子女学校班级文化建设的个案研究”。
图2.2 三维选题法
当然，对具体的研究对象，还可以按照不同的标准再进行细化，例如，研究对象如果确定为是学生，那么又可以将其分为“高中生”、“初中生”“小学生”等，如果将研究对象确定为“班级”，又可以再细分为“普通班”、“实验班”、“理科班”、“博雅班”、“毕业班”等等；对研究的问题也可以再进行细分，如“活动设计”，可以细分为课堂活动设计、课外活动设计，如图2.2中，在研究对象的轴线上选择“初中预备班英语学科”，在研究问题的轴线上选择“课堂活动设计”，在研究方法的轴线上选择“行动研究法”，这样就形成了一个课题——“初中预备班英语学科课堂活动设计的行动研究”。