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探索并推进新的学术研究模式、新的教书育人模式，以及推进这两种模式的融合，一直是我心中的梦。梦的核心是，如何超越人为的学科、专业、行业分割和限制，服务于人的自由而全面的发展、社会的自由而全面的发展。近年来，笔者以研究、育人两条互补的工作链条，采取并行、交替、融合、分工的方式探索前行。
在研究方面，针对研发与制造业在高效性、精准性、安全性、生态性方面存在的诸多瓶颈，我们于2018年提出了“超限制造”概念，目的在于推动学科交叉研究，推动跨越学科的融合，服务于产业行业的融合，发展前沿的工程科学和制造技术。同年“超限制造”项目获得项目经费支持并得以实施。2019年，“超限制造”通过验证、论证后，成为上海市级重大科技专项，我们采用校企合作研究开发的方式加以推进。在此期间，2019年、2020年也分别发起并推动有关“老子思维”“量子思维”方面的跨学科研究。
在育人方面，针对我国大学的通识教育普遍存在定位不清、名不副实和严重的“水课”问题，2018年笔者强调在经典阅读中应包含必不可少的四本经典及其蕴藏的思维方式，改变现有通行的通识教育。在2020年年初的疫情封控期，笔者写作了本书第一版《大学思维：批判与创造》，并修订增补《改变思维》；在这两本书中均提出了“超限思维”（beyond limits thinking）。2020年7月7日，笔者提出并推动设立涵盖20多个学科的短学时的“人类思维与学科史论”课程群，以建立具有新的思维导向的通识教育体系，切实落实“每个人的自由而全面的发展”；2021年推动卓越育人，强调“超越学科、思维导向”。
2021年10月，为庆祝华东师范大学建校70周年，上述研究和育人实践等信息都以中英文同时公开，如以新闻方式发布在《科学》（ Science ）增刊上。随后，我们注意到，2022年5月第三届世界高等教育大会发布了《超限——重塑高等教育的新路径》，强调“采取量子跃迁的方式”对高等教育进行颠覆性的变革。2023年4月26日，笔者应邀在教育强国战略咨询会上做专家报告《超限：建设引领育人创新的世界一流综合性研究型大学》，重点介绍了有关超限思维、超限教育（beyond limits education）、超限模式的探索及愿景；6月14日的《文汇报》微信公众号以“华东师大校长钱旭红：未来的大学，必将是走向卓越、超限、多态叠加的大学4.0状态”为题，7月25日的《光明日报》用“以‘超限’理念回应时代之需”为题报道了笔者的这一报告。
笔者注意到，一方面，2021年，来自中美俄印四方的一项合作研究成果认为，中国大学生的批判性思维能力在下降，学术技能在退化。尽管这可能是一面之词，但确实是我们必须要警惕、重视的问题。另一方面，在2022年、2023年，美国知名学者出版专著，充满溢美之词地宣称中国大学将可能在学术上引领世界，成为新的“思想帝国”。这同样也是一面之词。老子早就告诉我们“信言不美，美言不信”，我们必须清醒地认识到：“中国缺的是原创！”
从2020年7月本书第一版出版以来，笔者和同事们积累了近四年的实践探索，有了一系列经验、收获和教训，所以有必要对重在理念阐述的本书第一版做一次大规模的修订增补，形成新版，以贡献社会。
笔者有时吃惊地发现自己对教育、育人、人的自由而全面的发展等有如此大的并且越来越大的热情，笔耕不辍、持续探索，这出乎所有人，包括我自己的认知。笔者1978年进入大学，学的是工科，随后长期从事研究开发，按理说没有多少时间系统思考和实践探索教育方面的宏大问题或者关键细节。之所以笔者会对这些主题如此情有独钟，想来有如下可能的原因。
笔者从小生活在小学校园里，因父母是教师而且住校，所以受到潜移默化的影响。爷爷是“老区”“根据地”教师，笔者小时候听外公讲得最多的是私塾的故事和理念，舅舅是外交翻译，后来也做了教师，周边亲人的潜移默化，使得笔者从小就对教育有了深厚的感情。笔者从事大学管理领导的经历贯穿30到40年，其间多次在全职领导和全职教授岗位交替，深知领导和师生的各种烦恼或者无奈。笔者曾经在国内外不同类型的大学工作和学习，第一次担任校长已是近20年前的事了。教育部举办过四届中外大学校长论坛，笔者参加了后三届（2004年、2006年、2010年），那时国内外有关大学治理方面的经验、理念、体验方面的深入交流切磋，让笔者对教育有了更深的认识和热爱。
笔者思来想去，觉得自己几乎一辈子与校园关联，所以机缘巧合，对教育、育人、思维、信仰、使命、人的发展、幸福感悟能力和创造创新力，有了诸多体验和思考，很想与青年朋友、学生家长、校园师生、社会各界交流，故写下这些文字，希望对读者有所帮助。新版增加了排在最前面的四章（“大学之问与青年困惑”“大学规矩与新民至善”“未来的人类与未来的大学”“以超限理念引领育人创新”），并对原有的六个章节均做了微小修改，但保留了跨越学科专业、超越学科专业介绍论述大学校园里常会涉及的主要思维模式及其特点。全文定会有不少错误，以及自说自话，敬请读者海涵。
2023年6月6日 第一稿
2023年10月27日 第二稿
2024年2月元宵节 终稿
