下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
[3]我们在这项工作中的任务是传授我们今天在全球发现的 人类 （mankind）的知识。由于长期以来的实践行为，没有哪个民族能够保存最先进、最高度的文明，几乎一直到我们借此形成人类的概念，并认识到人类的行为会构成世界的历史，民族志的职责就变成了更加忠实地投身于被忽视的低级 人 （humanity）。除此之外，民族志不仅仅是从表面上着眼人的概念，还要着眼各民族如何在占主导地位的文明人的阴影下成长，实际上，正是对这些低级人的追溯使得今天更高级的发展成为可能。民族志要让我们知道的不仅是人是什么，还有他之所以成为今天的“他”的方式——只要其方式留下了各种内在活动的蛛丝马迹。只有这样我们才能牢牢把握人类的统一性和完整性。关于我们的调查必须遵循的过程，特别要记住，文明的差异将人类分为两类，这可能与其禀赋的差异没有任何关系。这是我们要考虑的最后一个差异，而首先要考虑的则是发展和环境的差异。因此，我们将全面考查各民族的外部环境，并 以相同步调 （pari passu）努力追寻我们今天所处环境的历史演进。因此，其周围环境的地理概念以及对其发展的历史考虑将协同并进。只有将这两者结合才能形成公正的评判。
[4]我们所谓的文明进步则是我们在智力和文化方面的增长，最好是将其比作植物向上生长的势头而不是鸟类的自由翱翔；我们永远与地球联系在一起，而树枝只能生长在树干上。人性可能会面朝纯净的天空得以升华，但它的根必须停留在地面上，尘归于尘。因此，地理意义上的视角非常必要。至于历史方面的考虑，我们可以指出，几千年来保存下来的民族即使改变了他们的位置、言论、体貌，但他们的生活方式根本没有改变，而其宗教和知识只是略改皮毛。
希罗多德 （Herodotus）给我们讲了一个 穴居人 （Troglodytes）民族，他们居住在 加拉曼特人 （Garamantes）附近，也就是现代费赞（Fezzan，利比亚西南部旧地区名）的居民。他们活跃而敏捷，并且讲一种几乎不为外人道的语言。此处我们以纳齐提加的 忒巴斯 （Tebus或Tedas）为例，他们直到今天都居住在岩石的天然洞穴中，因其活跃性和飞毛腿而广为人知，他们的语言几乎没有传播到他们的堡垒石墙之外。因此，至少在过去的2000年里，他们一直保持这样的生活方式，这比我们现在所知道的时间更久远。他们今天没有比过去几千年更贫穷、更富裕、更聪明、更愚昧。他们所拥有的始终如一。
每一代人都重复前辈的历史，并且代代相传；正如我们所说，他们没有任何进步。他们一直都拥有某些天赋——强壮、有活力，有自己的美德和缺点。他们站在那里，就是逝去时代的碎片。在同一时空，我们从森林的黑暗中走向历史舞台；我们的名字，无论是在和平还是战争中，都受到各国的尊重和敬畏。但是，我们作为个体经历过如此巨变吗？我们在身体上或是在智力上，在美德或是在能力上，我们世世代代的祖先难道比他们忒巴斯人的祖先更先进吗？这个问题存疑。主要区别在于，我们已经劳动得更多、获得更多、生活更便捷，最重要的是，我们学有所得。我们拥有更多的遗产，新生儿更多；因此，国家立场的比较使我们在人类中拥有更高的地位，还表明我们如何以及为何成为我们现在的样子，以及我们必须走什么样的道路才能进步。
在所有国家的判断中，我们清楚地发现一个基本事实，个人的自尊感使我们优先考虑对邻国不利的观点。我们至少应该努力做到公平；研究人类可能会有助于实现公正，令我们印象深刻的是，人类的研究确实遵循了一个重要原则，即在形成判断之前，我们应该与所有人和国家打交道，考虑到其所有的思想、感受和行为的本质性分级特征。在某个阶段，任何事情都可能发生，而人类不由差距划分，而是按发展阶段来划分。因此，民族志的任务不是首先表明差异，而是表明变革的节点及其间存在的紧密联系；尽管文化非常多样，但人类始终是一个整体。可以说国家由个体组成，而这些个体是其所有活动中的基本要素，因为这些个体之间的性情如此一致，以至于如果能够成功地接触到别人，个人产生的想法肯定会在彼此身上找到共鸣，就像同样的种子肯定会在类似的土壤中结出果实。
但上述追溯过程非常重要。基本思想具有不可抗拒的扩张能力，从事情本质上看，没有理由解释为什么基本思想要停滞在 卡菲尔人 （Kaffir）的小棚屋或 菩托库多人 （Botocudo）的壁炉前。但妨碍或拖延思想行进的障碍无穷无尽；而且因为思想与生活相伴相生，它们也像所有的生活一样可变。这是造成民族差异和民族问题的主要原因。甚至可以说，了解原始人类历史的关键是人类的地域分布、他们获得文化的方式，以及从制造火种发展到历史民族之最高观念的文化手段。
[5]我们可以设想文明的普遍历史，这一普遍历史应该采取一种统领整个地球的观点，考察全人类文明扩展的历史意义；它将深入到通常被称为民族志的领域，即对民族的研究。对史前人类和史外人类的探究越深入，越会在每个领域和每个文明层次上遇到本质上的单一形式。这一形式在很久以前，在演化出许多独立的文明中心的条件存在之前，就在地球上由一个民族传播给另一个民族；这与今天的人类密切相关，这些民族所有的伟大的新创造都在这个共同基础之上，而在其中蕴含的许多碎片仍未被改变。在不久的将来，要是不涉及迄今为止还没有被视为拥有历史的人的民族，就没有人能写出一部世界历史，因为他们没有留下任何记载或刻写的痕迹。历史包括行动；除此之外，写或不写的问题显得并不重要，在创造的事实之外，描述创造的词汇完全无关紧要。在这里，民族志也将展示如何推理概念。