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为了使RFID标签能够唯一地标识任何一个国家生产的产品，正确地记录相应产品在世界范围的仓储、流通与销售数据，就必须形成全球统一的产品电子代码标准。尽管RFID技术已广泛用于工业生产、物流与动物标识等领域，但是仍然没有形成全球统一的编码标准。目前，比较有影响力的RFID编码标准主要包括：产品电子代码（Electronic Product Code，EPC）、UID RFID、ISO/IEC RFID等。
EPC是由美国麻省理工学院Auto-ID实验室提出的，它的核心设计思想是：
●为每个产品分配唯一的EPC，而不是为一类产品分配EPC。
●EPC能够被存储在RFID标签的芯片中。
●RFID读写器通过无线通信技术，以非接触方式自动读取EPC。
●RFID读写器通过互联网中的服务器，完成EPC对应产品的详细信息查询。
为了推广RFID技术与EPC标准，2003年11月，欧洲物品编码协会（EAN）与美国统一商品编码委员会（UCC）在Auto-ID的EPC研究成果的基础上，决定成立一个全球性非营利组织（即产品电子代码中心EPCglobal），并在美国、英国、中国、日本、韩国、澳大利亚、瑞士建立了七个实验室，统一管理与实施EPC标准的推广工作。2004年1月，我国的EPC管理机构EPCglobal China成立。
EPC体系结构主要涉及三方面内容：EPC编码体系、EPC/RFID系统与EPC信息网络系统（如图2-18所示）。
图2-18 EPC体系结构示意图
EPC编码体系主要研究EPC的全球标准。2004年6月，EPCglobal公布了第一个EPC标准，并在部分应用领域进行了测试。EPC的特点之一是编码空间大，可实现对单个产品的标识。有人形容条码仅能表示“A公司的B类产品”，而EPC则可以表示“A公司于B时间在C地点生产的D类商品的第E件产品”。例如，每种药品都有不同生产商、批次及生产时间，不同时间生产的药品有效期不同，用一个条码标识一种药品并不合适，在出现医疗事故时也难以溯源。由于EPC的空间足够大，因此它能够为每种药品中的每件产品提供一个唯一的EPC。
EPC由四个字段组成：
●第一个字段：版本号字段，用于标识EPC采用的标准版本，通过版本号可以知道EPC的总长度。
●第二个字段：域名管理字段，用于标识商品的生产商。
●第三个字段：对象类别字段，用于标识商品的具体类型。
●第四个字段：序列号字段，用于标识该类商品的每件产品。
EPC包括三个标准版本：64位、96位与256位的版本，分别是EPC-64、EPC-96与EPC-256。目前，已公布的编码类型主要有：EPC-64（Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型）、EPC-96（Ⅰ型）与EPC-256（Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型）。表2-1给出了各种EPC标准版本的编码规则，包括各个字段的长度分配。
表2-1 各种EPC标准版本的编码规则
图2-19给出了EPC-96Ⅰ型标准的编码示意图。对于EPC-96Ⅰ型标准，版本号字段长度为8位，已经预先分配了版本号数值，十六进制表示为“01”；域名管理字段长度为28位，表示商品的生产厂商，例如十六进制表示为“0010A80”；对象分类字段长度为24位，表示是商品的具体类别，例如十六进制表示为“0018F0”；序列号字段长度为36位，用于唯一地标识每件产品，例如十六进制表示为“0010ADB08”。
图2-19 EPC-96Ⅰ型标准的编码结构示意图
表2-2给出了EPC-96Ⅰ型编码可标识的产品数量。根据EPC-96Ⅰ型编码各个字段长度可以看出，该编码可以标识多达2.68亿个生产商；为每个生产商标识多达1677.7万类商品；为每类商品标识多达687.2亿个产品。
表2-2 EPC-96Ⅰ型编码可标识的产品数量
在一个智能物流应用系统中，为了使商品能够在全球范围流通，需要为每个工厂生产的每个产品分配唯一的EPC。这个例子中的编码数字用十六进制表示。每个十六进制数占4位，则EPC-96Ⅰ型编码可用24个十六进制数表示。例如，一家服装厂为其生产的一批衬衫中的每件衬衫嵌入一个RFID标签，在标签芯片存储分配给这件衬衫的一个EPC-96Ⅰ型编码。这个编码前8位是版本号字段，EPC-96Ⅰ型编码的版本号值为“01”；接下来28位是域名管理字段，标识生产商信息（该服装厂注册的企业编码“0010A80”；接下来24位是对象类别字段，标识商品类别（这批衬衫的类别码“0018F0”）；最后36位是序列号字段，标识每件衬衫（这件衬衫编码为“0010ADB08”）。这样，按EPC-96Ⅰ型编码规则为这件衬衫分配的编码为“01-0010A80-0018F0-0010ADB08”。同时，生产商将这件衬衫的尺码、颜色、材质、生产日期等参数存储在EPCIS服务器中。
为了让全球的采购商能够方便地检索到产品信息，这家服装厂在工厂中提供EPC信息服务（EPC Information Service，EPCIS），并在服务器中存储EPC“01-0010A80-0018F0-0010ADB08”的衬衫相关信息。如果EPCIS服务器在互联网上使用通用的URL，则用户可以访问该服务器并读取这件衬衫的相关信息。
如果一家生产商想在自己的产品中使用存储EPC的RFID标签，那么需要进行以下这些准备工作：
●在EPC编码管理中心注册自己的生产商编码。
●按照EPC标准规定的编码长度，选择符合要求的RFID标签。
●为每类商品的每个产品分配一个EPC，将该编码写入RFID标签的芯片中，并将该标签粘贴或嵌入对应的产品。
●安装并配置生产商EPCIS服务器，存储每个EPC对应的产品信息，并且为用户提供EPC查询服务。
EPC信息网络系统是由互联网连接的多个EPC应用的网络系统及基础设施构成的。EPC信息网络系统通过EPC中间件、对象名字服务（Object Naming Service，ONS）与EPC信息服务（EPCIS），实现全球的“人与物”“物与物”的互联。
全球化的产品制造及销售需要解决的问题是：对于任何一家公司的任何一件商品，在生产、库存、运输、销售与售后的过程中，生产商、库管员、承运人、销售员与消费者能够通过一种标准的方法，获取任何一件商品的相关信息。要做到这样就需要建立一个ONS服务及服务器体系。“ONS服务”又称为“对象名字解析服务”。物联网的ONS服务是借鉴互联网的域名解析服务（DNS）而设计出来的，两者从工作原理到系统结构有很多相似之处。
我们以一家美国零售商采购了中国一家服装厂生产的一批衬衫为例，来分析EPC信息网络系统的设计思路及ONS服务工作原理。在美国零售商将采购的衬衫入库之前，首先通过衬衫上粘贴的RFID标签查询生产商，并从生产商的EPCIS服务器中获得衬衫的相关数据。接下来，零售商在这件衬衫的RFID芯片中写入销售价格，并将这件衬衫的相关信息存储在自己的后台数据库中，然后这件衬衫就可以送到零售店去销售。这个过程看起来很简单，但是每天有海量的商品在流通，为了保证在商品流通的每个环节中，用户可以方便、准确地查询商品的相关数据，那么支持这种需求的EPC信息网络系统，其结构必定像互联网一样复杂。图2-20给出了EPC信息网络系统结构。
图2-20 EPC信息网络系统结构
零售商通过EPC信息网络获取商品信息的过程大致经过以下6个步骤。
1）零售商计算机的EPC中间件从RFID芯片中读出衬衫的EPC为“01-0010A80-0018F0-0010ADB08”，其中包括生产商的企业编码“0010A80”。零售商访问本地的ONS服务器，通过这个企业编码查询生产商的服务器地址。如果本地的ONS服务器没有该生产商的服务器地址，则访问地区级的ONS服务器；如果仍然没有相关信息，则访问国家级的ONS服务器。只要该生产商的企业编码曾经注册过，就能够像互联网的DNS服务那样查到地址。
2）不管是从哪级的ONS服务器查到结果，都会传送到该零售商的本地ONS服务器。如果根据企业编码“0010A80”查到EPCIS服务器域名为http://epcis.xyz.tj.cn，那么本地ONS服务器将企业编码“0010A80”映射到服务器域名“http://epcis.xyz.tj.cn”并记录下来。
3）服务器域名表示EPCIS服务器在互联网中的位置。仅知道EPCIS服务器域名是无法直接访问该服务器的，接下来需要借助互联网的DNS功能，通过DNS服务器来查询域名“http://epcis.xyz.tj.cn”对应的IP地址。
4）DNS服务器根据域名“http://epcis.xyz.tj.cn”，查询出对应的IP地址为156.25.2.1，并将查询结果发送给零售商的本地ONS服务器。
5）零售商计算机使用IP地址（156.25.2.1）访问该生产商的EPCIS服务器。
6）生产商的EPCIS服务器将编码为“0018F0-0010ADB08”衬衫的相关数据发送给零售商。至此，零售商获得了这件衬衫的相关数据。
因此，这件衬衫在库存、运输、销售与售后的全过程中，库管员、承运人、销售员与消费者都能够获得有关衬衫的全部数据。
我们可以从上述分析中获得3点结论。
1）与互联网的DNS服务体系相似，物联网的ONS服务体系采用从国家、地区到本地的多层ONS服务器。通过层次型ONS服务体系的协同工作，为物联网应用提供ONS服务，支持智能制造、智能物流、智能零售等应用系统运行。ONS服务体系是支撑物联网运行的重要基础设施之一。
2）物联网的ONS服务是建立在互联网的DNS服务之上的，两者之间存在“依存与协作”的关系。DNS为ONS提供了成熟的设计与运营经验，为物联网发展奠定了坚实的基础，而物联网发展进一步扩大了互联网应用范围。
3）基于RFID的EPC信息网络系统是最早提出的一个完整物联网原型系统，同时也通过EPC编码体系诠释了物联网命名与名字解析服务的基本原理。