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非医用声学检测的历史在很多年前就开始了。19世纪末，轨道交通行业发现了“声学检测”。通过判断锤子击打金属产生的声音，可检测新制铸造零部件。零部件之间声音的差异表示了材料性能的差异。第二次世界大战开始以前，声发射检测就已出现并发展。SONAR声呐技术（声导航测距）用于检测海洋这个均匀声场中的大型目标。由此可以推断，由于其与潜艇战有关，相控阵原理的出现很有可能早于医学成果的发布。然而由于军事方面的原因，这项技术被高度保密。
随着医用相控阵超声波技术的发展，虽然相控阵技术逐渐在工业领域中也得到推广应用，但是由于被检材料和零部件形状、尺寸纷繁复杂，工业相控阵超声波检测的发展较为滞后。第一批工业相控阵系统于20世纪80年代问世，这些系统不但体形极大，而且需要将数据传输到计算机中进行处理并显示图像，一般用于电力工业中的在役检测。20世纪90年代开始，出现了用于工业领域的便携式、电池供电的相控阵仪器。
如今，相控阵超声波检测系统的复杂性及功能性得到显著提升。从16阵元简单扇扫查和线扫查的基本款型到256阵元配备多通道功能及先进评定软件的款型，一应俱全。相控阵超声波检测技术正日益广泛应用，开发永无止境。声束可视化软件及聚焦法则计算显著加速了超声波技术的发展、实施和评定。信号处理的发展使得被检产品的检测结果更精准。相控阵超声波检测的未来充满无限可能。