纯铝是银白色的轻金属,密度为2.7g/cm³,约为钢的1/3(钢的密度为7.87g/cm³),电导率较高,仅次于金、银、铜居第4位。热导率比钢大两倍左右,熔点为658℃,加热熔化时无明显颜色变化,具有面心立方结构,无同素异构转变。虽然塑性和冷、热、压力加工性能好,但强度低(只有90MPa左右)。
纯铝的化学活泼性强,与空气接触时,会在其表面生成一层致密的氧化薄膜(主成分是Al 2 O 3 ),这层氧化膜可防止冷的硝酸及醋酸的腐蚀,但在碱类和含有氯离子的盐类溶液中被迅速破坏而引起强烈腐蚀。纯铝中随着杂质的增加,其强度增加,而塑性、导电性和耐蚀性下降。
铝合金是在纯铝中加入合金元素(如Mg、Mn、Si、Cu、Zn等)后获得不同性能的金属材料。