月相

满月时的月球是一个简单的圆，它的每一部分都被你身后的太阳直接照亮。月球的任何不完美之处，例如月球边缘的抖动，都是由于地球大气的扭曲，而不是由于月球本身的不规则，月球是一个近乎完美的球体。如果把月球缩小到台球的大小，它也会像台球一样光滑。

在其他时间里，月球表面被照亮的部分介于两条曲线之间，其中一条曲线是月球的边缘，边缘内部是月球表面，边缘外部是星星。这条曲线总是一个半圆。而另一条曲线，是夜晚的边缘，是一个月球日结束和下一个月球日开始之间的分界线，天文学家称之为明暗界限。

在满月之夜后，明暗界限取代了月球东侧的边缘，并开始侵蚀月球。此时的月亮是凸月——小于满月，但大于弦月——并且是渐亏的。

明暗界限没有月球的边缘线那么鲜明，因为月球和非月球之间的差异是非常明显的，但白天和黑夜之间的差异更为复杂。山顶在其周围的洼地进入黑夜后，仍然可以被阳光照射。在咫尺之遥的地方还是黄昏时，朝东的沼泽地就已进入阴影。因此，有光和无光之间的界限总是有点不连贯。

在月球上，明暗界限变化得也很慢。在赤道上，明暗界限以每小时十六公里的速度向西滑行，在月球赤道以南和以北，明暗界限变化的速度更慢。

两周后，明暗界限将月球被阳光照耀的部分吞噬得几乎不剩。一条细长的弦月在极角之间拱起，那里是月球边缘线和明暗界限接触的地方，就像时钟的六点到九点到午夜的边缘。随着弦月渐亏，月亮的作息越来越像太阳。满月时，月亮在黄昏时分升起，在黎明时分落下，在天空中与太阳相反。但是，渐亏的弦月（下弦月）是在日出前不久升起，在下午落下。此时的月亮属于白天而不是夜晚。

最终，到了某个时刻，月亮在阳光普照的天空中显得如此纤细而渺小，肉眼再也看不见了。也许在那之后的一天，月球边缘线和明暗界限相遇，那里什么也没有了。从地球上看，月球上每一个被太阳照耀的斑点都是看不见的，月球面向地球的每一个部分都是黑暗的。此为新月。

当属于夜晚的月亮回归时，它在夜空中反向追随太阳，就像在镜子里一样。这时的弦月从中午一直持续到下午三点到六点。此时，明暗界限仍然从东向西爬行，但它现在正在驱散黑暗，留下光明，就像拖把拖过后留下的干净教室。此时，弦月慢慢变满，直到明暗界限变直，标志着上弦月的到来。然后，月亮又变成了凸月，慢慢地用从太阳那里借来的光填满自己。直到那一瞬间，月球又变成了一个持续一整天的、完整的、完美的圆。

这就是月相的变化：满月、亏凸月、下弦月、新月、上弦月、盈凸月、满月。

这个规律的周期——从一个满月到下一个满月，一共需要二十九天十二小时四十四分三秒——从第一次定义时间以来，就被确定了。在伊斯兰历中，一年总是有十二个这样的月份，每个月从上弦月第一次出现在夜空的那一天开始，这意味着一个月可以是二十九天，也可以是三十天。如果新月出现的时刻在清晨，那么上弦月可以在第二天早上看到；如果新月出现的时刻在一天的晚些时候，那么第二天一整天都可能看不到月亮，而下个月将在第二天晚上开始。被这样延长的月份是斋月，即禁食月，这个月的最后一天会很长。

一个月的长度不超过三十天，意味着伊斯兰历一年的长度比太阳年短。太阳年即地球绕太阳运动一周的时间。在同时考虑月相和季节的历法中，如中国和希伯来的历法，会采取一些措施来保持阴历年和阳历年的一致性，例如，每隔几年引入一个闰月，但这在伊斯兰教中是被禁止的。

在太阳历中，例如西方使用的格里历，月份和月相完全不一致。然而，一年中会有十二或十三个满月，除了偶尔没有满月的二月，基本上每个月都有一个。人们有各种各样的传统来命名这些满月：一月的满月是狼月，二月的满月是饥饿月。三月的斋月有时被称为虫月或树液月。如果四旬斋月在春分之后升起，那么复活节将在接下来的周日庆祝。更常见的情况是，如果春分后的第一个满月是四月的蛋月，那么复活节就在那之后的周日庆祝。五月有兔月或花卉月；六月有草莓月。

夏季的暴风雨带来了雷鸣月，也是干草月，月球在傍晚的草地上缓慢地低低升起，草地被吻成一片金色。八月带来了谷物月，随后的丰收月是最接近秋分的满月，它通常在九月升起，有时在十月初升起。在丰收月之后是猎月，然后是霜冻月。如果满月在十一月下旬或十二月上旬升起，则成为哀月。最后一个满月是寒月，然后又轮到狼月。

每隔几年左右，就会有两个满月出现在同一个月份，这种情况下的第二个满月在最近被称为蓝月，无论它此时处于哪个月份。

月亮的许多名字与一年中的其他标志物有着联系，但它始终保持着自己的节奏：满月、亏凸月、下弦月、新月、上弦月、盈凸月、满月。地球的天空中没有任何规律可与之相比。