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你能在建筑工地找到新机会吗？如果你对事物有好奇心，专心致志，且总是满怀期待，那么答案显然是肯定的。不信的话，可以问问新兴资本的联合创始人布莱恩·雅各布斯。新兴资本是一家风险投资公司，投资了赛富时和其他许多创新性SaaS初创公司。赛富时在旧金山建造其著名的1070英尺
高的大厦时，使用了一家名为Building Robotics的小型初创公司的软件产品，这种软件有助于优化大型商业建筑的供暖和制冷系统。布莱恩和他的同事杰克·萨珀一直在寻找云上“物联网”方面的机会，在参观赛富时大厦的施工过程中，他俩立即认识到先进温控技术的潜力。他们要求见一下这家企业的创始人，不久，Building Robotics成为新兴资本的投资项目之一，后来这家公司被德国西门子公司收购。布莱恩没有等待机会上门，而是自己创造了机会。
好的风投都像优秀的渔夫。像布莱恩·雅各布斯这类伟大的风险投资人，也是伟大的猎手。他们冲锋在前。他们大胆地走出舒适的办公区。他们总是在寻找新机会。
保罗·马德拉曾是一名美国空军飞行员，1999年，他与人共同创立了美瑞泰科（Meritech）风险投资公司。美瑞泰科从一开始就非常看好客户资源管理（CRM）系统的增长潜力，当时他们投资了刚刚提到的初创公司赛富时。这笔投资取得了超乎想象的成功。赛富时凭借其首个基于云的、易于部署和使用的解决方案，迅速获得了广大销售人员的青睐。成功之后的他们问自己，哪个领域会成为下一个客户资源管理市场和下一个赛富时？
答案是社交媒体。早在2005年，马德拉就意识到社交媒体将改变整个媒体生态系统，美国有线电视新闻网或《纽约时报》等当下的媒体巨头终将成为明日黄花。在2005年时，只有7%的美国成年人使用社交网站，但马德拉知道，这个数字很快就会激增。
美瑞泰科公司开始积极搜寻所有社交媒体初创公司（现在你可能难以想象，但当时的社交媒体确实屈指可数）。他们首先关注的是聚友网（MySpace），这是一家成立两年的公司，总部位于圣莫尼卡，截至2005年6月，该公司已拥有超过2000万用户，是当时社交媒体领域无可争议的领导者。
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马德拉和他的合伙人先是对其进行了初步评估，然后找到了它的创始人，并前往比弗利山庄与其会面。
在经过一系列谈判之后，他们几乎敲定了这笔交易。但就在几天后，马德拉在报纸头条上看到了一则让他羡慕嫉妒恨的新闻：聚友网以超过5亿美元的价格把自己卖给了鲁珀特·默多克的新闻集团。
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显然，并不是只有美瑞泰科的合伙人注意到了这种新的社交媒体现象！
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马德拉的预感很准：一年后，聚友超过谷歌和雅虎，成为美国访问量最大的网站。之后没多久，它就成为第一个覆盖全球的社交网络，到2008年，它的用户达到了1亿。
然而，马德拉并没有把时间浪费在自怨自艾上。他评估了他们在社交网络领域发现的所有初创公司。一家叫作TheFacebook（脸书前身）的小型初创公司引起了他们的注意。它只对几所顶尖大学的学生开放，其规模比聚友要小得多，但马德拉很快意识到它有更强大的功能和更出色的用户界面。《斯坦福日报》的一篇报道给他留下了特别深刻的印象，该报道称学生们正生活在TheFacebook中。 [17] 这篇文章写道：“课也不上了，工作也不干了，TheFacebook的热潮已席卷整个校园。”其中一个标题特别引人注目：“所有赶时髦的孩子都在上这个网站”。还随文附图对这种狂热进行了描述。自从首次向斯坦福校园开放，TheFacebook在短短7天内就收获了2815名学生用户。 [18]
马德拉与TheFacebook的首席执行官扎克伯格进行了谈判，并决定向其投资1000万美元，以换取该公司约2%的股份。 [19] 马德拉在多年后跟我们说，当时其他一些投资人认为这个价格“非常具有泡沫性”。但即使不是金融学教授，你也能猜到美瑞泰科最终获得了相当可观的回报。
风投公司所做的不过是人类几千年来都在做的事情，同样是在采集果实，猎捕动物。如今，许多人使用数据来帮助他们识别目标。保罗·阿诺德创立的斯威奇创投（Switch Ventures）会运用数据驱动的方法寻找初创公司。它的算法使其在投资项目辨别方面别具一格。它的数据科学团队每周都会对数百家初创公司的创始人进行调查。阿诺德利用一个包含超过10万名创始人的数据集制作出了一套模型，并依据每个创始团队打造出独角兽的可能性为这些创始人打分。然后，他会专注于那些排名前1%~5%的创始人，并尝试找出他们的共同联系人，或者通过主动打电话的方式来引起他们的注意。最近，阿诺德通过这种方式联系上了一个叫作Ribbn的创始团队。Ribbn是一家总部位于瑞典的初创公司，阿诺德将其称为转售经济领域的商匠。如果没有数据的帮助，阿诺德可能永远不会听说这家初创公司。团队组成是Ribbn在阿诺德的模型评级系统中名列前茅的一个重要因子。“经验的多样性会十分影响其得分。”阿诺德说。之后他又笑着跟我们说道：“我可不能把这个模型的所有因子都告诉你。”
风投公司一旦发现了它们感兴趣的初创公司，就会竭尽全力地吸引其创始人的注意。红杉资本及其合伙人吉姆·格茨创建了一套名为“早起鸟”的系统，用于跟踪应用商店的活动，及早发现有潜力的未来之星。2010年的一天，随着一款应用的下载量开始在几十个国家和地区的排行榜上占据榜首，这只鸟儿发出了特别强烈的啁啾声。如今WhatsApp是世界上四分之一人口都听说过的一款主流即时通信工具，但在当年，它却差点被错过，因为它在美国应用商店中的排名一直很低。“早起鸟”系统兴许能帮助吉姆·戈茨发现目标，但“捉虫子”仍然是一项很辛苦的力气活。没有半点儿夸张。
红杉资本决定投资WhatsApp， [20] 但如何才能参与进去呢？创始人没有寻求外部资金，而是依靠自有（或自筹）资金运营。他们不回复电子邮件，也没有可供潜在投资者参访的办公地址。即使有消息说他们的“办公室”位于山景城的某个地方，其确切位置仍不得而知（山景城是旧金山湾区的一座小城，拥有8万人口，也是谷歌总部所在地）。于是红杉资本的合伙人决定赌一把，他们前往山景城的各条街道上搜寻，打算亲自找出这家公司确切的办公地。你没看错，红杉资本的风险投资人真的走遍了这个12平方英里（约31平方千米）小城的大街小巷，而其唯一目的，就是找到WhatsApp的创始人，并与他们建立联系。几个月后，红杉资本成功向这家初创公司投资了800万美元，获得了约11%的股份。不久后的2014年，脸书以190亿美元的价格收购了WhatsApp。
红杉资本的合伙人完美诠释了何为风投式思维。伊利亚和他的同事们发现，在红杉资本的所有投资项目中，大约有四分之一的交易源自风险投资人的主动出击。他们一旦就某些绝佳的想法形成共识，就会立即去寻找任何有希望实现这些想法的初创公司。他们会参加从演示日到贸易展览会在内的各种活动，以期找到那些尚未受到广泛关注的有前途的初创企业。他们使用先进的人工智能算法来筛选出他们想要联系的创始人，然后再利用自己的人际关系网络和这些人取得联系。
有多少创意是在一些非一般的地方构想出来或者获得资助的？这个问题的答案多少会让你感到惊讶。在芬兰，人们在93摄氏度的高温下讨论创新和有前途的颠覆性技术。
这事儿可不是发生在但丁笔下的地狱，而是出现在一个经常被称为世界上最幸福的国家的桑拿派对上。斯拉什（Slush）创投大会是一场面向企业家、投资者和技术专业人士的大型会议，通常会在芬兰北方的严冬来临之际举办。为了建立非一般的关系网，2017年，会议组织者创建了斯拉什桑拿村这一别具一格的社交场所。同样，每年8月份在内华达州里诺附近举行的火人节也吸引了众多渴望拓展人脉的风险投资人和技术创新者。正如《旧金山纪事报》所描述的，火人节是一场“科技巨头的聚会”。
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要想和风投一样思考，你就必须具备承受各种艰难险阻的意愿。你需要对各种不合常规的新想法持开放态度。但你不必去芬兰桑拿浴朝圣，也不必盛装出席内华达州的沙漠节日，还有很多的常规行业活动在等着你去开拓。毕竟，佩吉曼·诺扎德是在一个演示日上见到多宝箱创始人的。
在与大型成功企业的领导者交谈时，我们经常会举出一些例证，以证明一些新近成立的初创公司正在试图颠覆这些大公司所在的行业。我们经常发现，无论是这些大公司的领导者还是他们的同事，甚至包括那些名义上负责创新和发展的人，都没有听说过这些初创企业。如果你也是这种情况，那就要小心了。
不要指望各种创新的想法会自动找上门来。创新是门，你才是那个敲门的人。