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50位四五十岁的成年人站起身来，并举起了手。他们都是社会成功人士，许多人还是大型跨国公司的高级管理人员。然后，面带微笑的他们一个接一个地喊道：“我失败了！”整个房间都回荡着“我失败了！”的感叹声。这不是宗教团体聚会，也不是自我责备训练，相反，这是丹·克莱因在斯坦福大学教授的一门著名的即兴表演课程。
这种貌似幼稚的练习，可以让我们的身体和思想适应失败的概念。每个人都害怕失败，因为我们的天性和社会训练都要求我们避免错误和危险。我们需要额外的努力才能够摆脱这个逻辑的束缚，并承认高风险（包括失败）是高回报的自然副作用。
改变组织可比让人们在课堂上举手要困难得多。到目前为止，你可能已经发现了，由于存在太多的系统性障碍，大型、成熟的组织很难像小公司和风险投资公司一样灵活创新。然而，如果流程设计得当，成熟公司实际上可以比初创公司拥有更高的成功机会。初创公司就像小型的独立实验，可能会成功，也可能不成功。每个创业团队的资源都是有限的，创业失败的原因则有很多种。初创公司如果在找到产品与市场的契合点之前就耗尽了资金，那它肯定不会成功。如果产品不能推向市场，那创业也只能面临失败的命运。如果创始人不能吸引有才华的员工，创业也会失败。初创公司将一切都押在了一个往往很渺茫的机会上。相反，大型组织有足够的资源来参与创新竞赛。它们可以进行许多的创业实验。它们拥有实验所需的资源、人才和客户，并且有能力应对多轮失败。当然，我们之前说过，由于和公司的理念存在冲突，大多数公司并不会遵循这种范式，但总有例外情况存在。
当今最具创新力的公司有哪些？创新选美比赛层出不穷，各种排名和方法论也总是充满争议。但不论以何种标准看，由硅谷风投支持的科技企业都是创新方面的佼佼者。
在追求商业成功方面，这些技术创新者有什么共同特质？哪些共同特质可以供你的企业学习和借鉴？实际上，造就这些企业技术主导地位的并不是技术本身，而是其他因素。它们都遵循了相同的模式，而且它们都自觉不自觉地从支持它们的风投公司那里学到了这些方法。这些公司持续运用风投式思维来提高它们的竞争力。它们不断地寻找下一个增长引擎或“飞轮”，因为这将决定它们能否在未来继续保持领先。它们会冒很多风险，投下很多赌注。它们做好了失败的准备。事实上，它们知道很多赌注都会以失败告终。但它们相信，这些看似疯狂的赌注中，起码会有一个能够成长为超越当下所有业务的庞然大物，而当这样的一个希望开始出现时，它们就会在该项目上加倍押注，并放弃那些明显没有前景的项目。简而言之，它们已经有效地内化了最初孕育它们的那种模式，并且在自身内部对其进行了成功复制。
苹果起家于个人电脑业务，但如今，iPhone贡献了苹果40%以上的收入。iPhone的成功故事家喻户晓，但很多人不知道的是，苹果也经历了很多失败。还记得早期的苹果平板电脑牛顿（Newton）吗？你可能早就把它忘了。苹果于1993年发布了这款产品，并预计第一年的销量能达到100万台，但事实上，该产品在前三个月仅售出5万台。 [24] 苹果于1997年正式停产了这一产品。无论怎么说，牛顿都还算是有点知名度的产品了，相比之下，很多其他产品根本就没有进入过公众的视野。同样，来自亚马逊云部门AWS及其广告业务的利润占到亚马逊目前营业利润的一半以上，但这两个业务在刚推出时规模都很小且充满争议。当然，亚马逊也推出过许多失败产品。其中一个著名的例子就是2014年大张旗鼓地发布的“火机”——Fire Phone。 [25] 亚马逊创始人兼首席执行官杰夫·贝佐斯在西雅图弗里蒙特艺术区的公司演播室亲自介绍了这款产品，这可是数百名员工四年努力的结晶。但当这款售价650美元的手机上市之后，用户的反馈却相当残酷。Fire Phone上市前两周仅售出35000部。同年，价格与Fire Phone相同的苹果iPhone在上市后24小时内就售出了400万部。这简直就是亚马逊的奇耻大辱。相对于其功能，Fire Phone 650美元的售价实在是太高了，无用的功能和笨拙的用户界面更是引来无数批评。几个月后，亚马逊取消了该项目。
Fire Phone失败的故事本身并不罕见。这个故事的不同寻常之处在于亚马逊领导层对这次失败的态度。在传统组织中，负责产品的副总裁可能会被降职或解雇，而首席执行官在做出人事调整后，也会尽量不再提起这个项目，他会把它当成一场噩梦并尽力将其遗忘。然而在亚马逊，情况却恰恰相反。杰夫·贝佐斯提到Fire Phone的次数仍然高于亚马逊的其他产品。他甚至不无夸张地对记者说道：“我们面临的失败还多着呢。我可没有在开玩笑。未来的一些重大失败会让Fire Phone看起来完全不值一提。” [26]
当然，尽管Fire Phone失败了，但智能音箱Echo等产品的成功为亚马逊挽回了颜面。 [27] Echo获得了空前的成功，如今有数千万家庭在家中使用它。嗯，你猜怎么着？这两款产品都是由伊恩·弗里德领导研发的。“你绝不应该为Fire Phone的失败感到难过。答应我，你不要为此事想太多。”杰夫·贝佐斯在项目取消后这样对弗里德说。 [28] 亚马逊的迅速崛起和持续成功，在很大程度上要归功于贝佐斯及其副手懂得如何运用风投式思维来应对失败。传统组织可以就此向亚马逊学习。