虽然所罗门宫的研究者本身并不直接统治社会,但在19世纪初的法国伯爵圣西门的一些计划中,科学家和技术专家确实在直接统治社会。
圣西门当过雇佣兵,参加过美国独立战争,后来公开放弃自己的伯爵头衔,投身法国大革命。法国大革命结束后,他利用被逃离的保皇党遗弃的财产和被革命者关闭的废弃教堂进行投机活动,从中牟利。他通过出售教堂窗户和屋顶上的铅来赚钱,并曾一度试图出售巴黎圣母院的屋顶。据说,他的贴身男仆奉命每天早上这样叫他起床:“起来吧,伯爵,你今天有大事要做!”他曾向当时最著名的女性文学家斯塔尔夫人(Madame de Staël)求婚,但没有成功,他说:“夫人啊,你是地球上最不寻常的女人,我是最不寻常的男人;我们一起会生出一个更不寻常的孩子。”(Heilbroner,1953)
圣西门本人并非技术专家,基本上(通过邀请当时的顶尖科学家吃饭交谈)自学成才。他聚集了一批来自当时法国领先的技术学校巴黎综合理工学院的工科学生,这所学院成立于法国大革命期间,得到了拿破仑的支持和进一步发展。圣西门认为旧的封建社会挥霍、迷信和好战,养活了无数像贵族和神职人员那样的寄生虫。他在一篇文章的开头挑衅性地写道,如果某天清晨,这个国家醒来时发现所有神职人员和贵族都消失了,那么国家就不会受苦,但如果所有科学家、技术专家和商人都消失了,社会就会崩溃(Saint-Simon,1952,p.72)。圣西门看到的新备选方案正是工业社会。
终其一生,圣西门为工业社会的统治勾勒了不同的方案。也许是为了得到统治者或当时社会权势人物的支持,这些方案随着各个时代的政治动荡而变化,不论这种政治是由激进的革命派、保皇党还是由商人来主导。有些方案是彻底社会主义的,有些是资本主义的,但都非常中央集权(比如后来的法国资本主义)。圣西门称其理想社会的统治机构为“牛顿委员会”,通过将它与一百多年前那位杰出物理学家的名字联系起来,暗示这种统治的科学性。科学家、技术专家、实业家和银行家占据了不同版本的委员会席位。神职人员和贵族被从新社会中淘汰。
圣西门的思想影响了有政治分歧的群体。铁路和苏伊士运河的一些早期法国资本主义支持者是圣西门的追随者,但各种社会主义革命者也是如此(Manuel,1962,Ch.4)。圣西门创造了一些在世界范围内广泛使用的术语,包括“个人主义”“物理学家”“组织者”“实证主义者”(Hayek,1952)。“社会主义”一词并不是圣西门创造的,但很快就出现在其追随者写的一份圣西门主义杂志上。圣西门在不同情况下倡导的资本主义和社会主义都是计划的和集中的。他的资本主义是由银行和垄断控制的。圣西门技治主义的、中央计划的社会主义与苏联的类似。他的一些口号经由马克思的合作者恩格斯的著作,进入了列宁和斯大林的苏联。(恩格斯引入了一些未见于马克思《共产党宣言》草稿的圣西门的措辞和思想。)列宁用圣西门的术语“社会是一个大工厂”和“事物的组织,而不是人的组织”来描述共产主义未来的社会组织。斯大林用圣西门的措辞称,“艺术家是人类精神的工程师”。而今,在迪士尼乐园也出现了类似的观念,因为那里的技术专家被称为“想象的工程师”。与柏拉图和培根的观点不同,圣西门的观点展示了一种成熟的技治主义。至少在他的一些描述中,专家确实进行着统治。