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许多编程语言都支持数组。然而在C和C++里，因为数组的本质是内存块，所以使用数组是十分危险的。也就是说，如果C++程序访问了数组边界之外的内存，或者在内存被初始化之前就对其进行操作（这个问题非常普遍），那么结果如何就难以预料了。
Java的一个核心设计目的是安全，于是许多折磨C和C++程序员的问题在Java里已经不复存在了。例如，Java的数组一定会被初始化，并且无法访问数组边界之外的元素。这种边界检查的代价是需要消耗少许内存，以及运行时需要少量时间来验证索引的正确性。其背后的假设是，安全性以及生产力的改善完全可以抵消这些代价（同时Java也会优化这些操作）。
当你创建一个用于放置对象的数组时，实际上数组里包含的是引用，而这些引用会被自动初始化为一个特殊的值：null。Java会认为一个值为null的引用没有指向任何对象，所以当你操作引用之前，需要确保将其指向了某个对象。如果你试图操作一个值为null的引用，系统会返回一个运行时报错。因此，Java通过以上手段规避了那些常见的数组问题。
此外，你也可以创建一个放置基本类型的数组。编译器会确保对该数据进行初始化，并将数组元素的值设置为0。
本书后续（尤其在第21章中）会对数组进行更为详细的介绍。