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太阳已经偏西，凉悠悠的山风吹在又粗又长的巴茅草上，发出呜呜呜的声响，土匪们围成一圈，举着刀枪，群魔乱舞，鬼喊辣叫。滚地龙又练了几遍地龙滚荆，才在众土匪的簇拥下，翻山越岭，爬沟过坎，兴高采烈地朝蜂子包包走去，边走边狂吼乱叫。
上山两年，滚地龙已经聚集了四十几名身负血案的土匪。这两年中，他们打家劫舍，绑票杀人，然后又将抢来的钱财烟土拿到云南或四川换取枪支弹药。
滚地龙出身书香门第，在棍棒的逼迫下念了几年私塾，熟读了《三国演义》和《水浒传》，自诩深谙谋略心计，知道不能一直为匪，有机会必须将身份洗白。但要洗白身份，只有两条路可走，第一条是自立为王，夺取江山，以刘备、孙权为榜样。可是，他没有这种雄才大略与雄心壮志，几番权衡思考，觉得唯有招安一途适合自己，因为宋江就是这么干的。但要得到招安，必须将动静闹大，让官府无可奈何。要想将动静闹大而官府无可奈何，必须谨记五条：一、手下须是精兵强将，而且身负血案，谁也不敢轻易叛变。二、自己必须技压群雄，成为打不死的汉子和永远的老大。三、要学会审时度势，做事留有余地，不得招惹实权人物与地方豪强。四、可以吃喝，但不能嫖赌，更不能抽鸦片。因为一旦染上，永远无法戒除。五、除非蓄意报复，千万不能抢劫附近村庄与贫苦佃农。因为那样会激起民愤，得不偿失。
在滚地龙的心目中，区长乡长不算啥，得罪就得罪了，至少要县长以上才叫实权人物。在西部五区称得上豪强的，只有“安黑蒙路”四大家族。但这四大家族中，安家势力分散，黑家早已败落，路家根基不足，唯有蒙家，才是真正的一方诸侯。于是他经常告诫手下：遇到安家绕着走，遇到黑家让一让，遇到路家打招呼，遇到蒙家赶紧跑。至于其他区长乡长与土豪乡绅，不抢他们抢谁去？普通百姓穷得要命，身上榨不出油水，不到万不得已不要下手。
因此尽管作恶多端，滚地龙一直处于安全地带，唯一的缺点就是喜欢女人，并且声称除了蒙川公主与安二小姐，只要看得上，谁他都敢要。尽管如此声称，“安黑蒙路”四大家族里的女子他还是不敢去动，而且被掳走的女人，最多十天半月，还会放还回来。
那些女儿媳妇被掳走的人家，要打打不过，要找无法找，只得淌眼抹泪，烧香拜佛，祈盼早日放回。女子大都讲究贞洁，即使放得回来，也不愿苟且偷生，要么投崖跳河，要么悬梁吊颈，已经死了好几个了。
但这些滚地龙就不管了，反正只是借用而已，人已洗得干干净净的放回来，看不住是你自己的事情。为此，滚地龙还沾沾自喜，每隔一段时间就会得意扬扬地给土匪们上课：“你们看，我滚地龙还是挺讲规矩的，上山落草也不是为了杀人放火，要不是花二老板打死我爹，我也不会砍他脑袋，睡他女儿，杀他全家。这叫杀父之仇，不共戴天。”
众匪做出一副虔诚状，滚地龙继续卖弄：“我爹好歹是个庄主，我伯还是个秀才，我们龙家虽然比不上‘安黑蒙路’四大家族，也还算丰衣足食。如果政府有能力管好治安，如果各路豪绅都讲求信义，如果大家都安分守己、诚实做人，咱们用得着上油黑大洞当土匪吗？天下之大，咱们的出路只有一条，那就是积聚力量，等待招安，到时候我当上团长县长，你们就是营长区长，至少也是个连长或者乡长，那些保长甲长，只配给咱们提鞋！”
这群土匪也知道不可能世代为贼，唯有招安洗白才是正途，而且还能混个一官半职，何乐而不为呢？最关键的是，他们都有命案在身，不听老大的，只有死路一条。
滚地龙又说：“谁说老子是个草包浑球？我也上过几年私塾，读过四书五经，学过诗律对仗，看过人心险恶。谁说我是个草莽粗人，不懂人情？其实我也有过相好的女人，可为了报仇雪恨，从小就混江湖，最后又上山落草，我喜欢的姑娘还能喜欢我吗？既然喜欢的娶不了，多玩几个女人，又有何妨？”
你可以玩女人，我们为什么不可以？土匪们心里不服，但谁也不敢提出疑问，因为在油黑大洞，滚地龙就是主子，就是皇帝。再说他武功高强，枪法奇准，单打独斗谁也不是对手，就算大家合力围攻，也不一定能赢，只得乖乖听他吹牛。
滚地龙喜欢翻开旧账，口若悬河地讲述他曾经的逸闻趣事，无非是他如何机智勇敢，不费吹灰之力就将某人拿下，还顺便睡了人家的媳妇或女儿，别人无法插话，更不敢质疑。因为在这个山洞里，只有他有权吹牛和教训别人，其他人只能洗耳恭听、点头称是，并且还得感叹几声，赞美几句。
吹牛完毕，滚地龙再次重申油黑大洞的规矩，其核心内容就是三大规矩、五条谨记。五条谨记前面已经说过，三大规矩无非是老大的命令严格执行，老大的女人不许乱动，抢来的东西必须交公。
为了庆祝老大学成苗乡绝技，众土匪特意为滚地龙掳来三个漂亮姑娘，安置在吴王大坪子深处的蜂子包包，准备让他“日娶三门”，喜上加喜。直到日落黄昏，这群土匪才用步枪担着财物食品，就像凯旋的将军，簇拥着滚地龙来到蜂子包包，眼前的景象却让他们全都怔在当场。
三个如花似玉的姑娘不见了，掳掠而来的牛羊马匹不见了，好好支起的帐篷和喜气洋洋的婚房不见了，金银绸缎与种种举行“婚礼”的器物不见了，就连那两名全副武装、忠心耿耿的留守弟兄也失去了踪影。
小头目战战兢兢地说：“大哥，肯定是那两个狗家伙，一时花心动摇，反水私奔了。”
大家就这样沉默着，眼睁睁地看着太阳落山。夜幕降临，山岚陡起，滚地龙遥望星空，终于打破沉默，阴恻恻地说：“从今天开始，我准许你们也可以玩玩女人；从今天开始，凡是被我玩过的女人，一律处死！”
群星璀璨，月色如练，多么美好的夜晚哪，滚地龙的这番话让土匪们如蒙大赦，雀跃欢呼。可是，他们刚要转身离去，突然砰的一声枪响，小头目惨叫一声，栽倒在地。滚地龙就地一滚，大声吼道：“隐蔽，赶紧给我隐蔽！”
可是已经来不及了，四面都是枪声，子弹犹如飞蝗一般，土匪们惊慌失措，倒了一地。
滚地龙连滚带爬，落荒而逃，逃出很远后，听到枪声已经停歇，才敢站直身子，骂道：“今天是遇到啥子鬼了，老子这么倒霉！”
上山为匪两年，滚地龙还是第一次吃败仗，而且吃得稀里糊涂，到底是什么原因，被谁打了伏击都一概不知。同时，他又非常恼恨手下这帮脓包，一个个又是长枪，又是短炮，武装到了牙齿，可是人家枪一响，全都变成了靶子，连卧下隐蔽都不会，还号称杀过人呢，原来全是废物！
滚地龙爬上一座小山包，朝着刚才倒了血霉的地方张望，只见皎洁的月光下，一队穿戴整齐的兵丁，约有六十人，正排着整齐的队伍，雄气昂昂
地有序撤离。
滚地龙看呆了，直到对方全部走完，才仰天感叹：“这次虽然全军覆没，但是输得不冤，也输得及时，就算当土匪，也要好好组织训练才有战斗力，否则以后还会像今天这样，怎么死的都不知道。”
滚地龙本想大声质问你们是谁，张着嘴巴却叫不出声音。因为他知道，不管他武功有多高，地龙滚荆有多厉害，都拿对方毫无办法。好在他看不出对方的来路，对方也不知道他是谁，这一切都是那该死的小头目惹的祸，好端端的要搞什么庆祝仪式、营地娶亲，说起来真是一个笑话，一生的败笔，简直丢人现眼，让人笑掉大牙。这群成事不足、败事有余的蠢货死就死了，可恨的是自己辛辛苦苦积攒的家底，就这样打了水漂。
那可是十二条汉阳造步枪，外加三把意大利盒子炮，全靠花高价从川军手里倒腾而来，少说也得值上千块大洋，可以换上百亩上等好地或几十亩上等水田。
滚地龙心里在滴血，眼里在流泪，等对方兵马过尽，突然想出一副对联，高声念道：
寂寞月夜，野岭荒山，满目蜂包皆成趣；
浩瀚星空，枪林弹雨，盖世英雄也胆寒。
横批：一群蠢猪！
念完，大笑三声，走下山包，抬头遥望星空，认准方向，头也不回地大步离去。不知走了多久，才来到小街丫口，听见马蹄声响，连忙闪在路旁，隐藏起来。
原来是安庄主一行从坡戛回来了。白桥保手握短枪，在前面开路；安庄主父女骑着马走在中间；两名庄丁挎着腰刀，担任后卫，不时回过头去，警惕地环顾四周。
滚地龙知道，安庄主是正宗的土司后裔，安家能在水箐数百年不倒，一定有他的原因和道理。安庄主的那手飞刀绝技，在整个乌蒙山中从无敌手，据说他还精通巫蛊玄术，擅长算命打卦。再说了，人家好歹也是个秀才，脑筋灵光得很，要不是清廷取消了科举制度，以他的本事考个举人应该不成问题。
想起这些，滚地龙差点跑出来跟他打招呼、行大礼，毕竟他和伯父是一届的秀才与多年的好友，尊他为长辈也是应该的。可是不行，人家不但是一庄之主、正人君子，还是家财万贯、德高望重的乡绅，而自己早已沦为土匪草寇，人人得而诛之，还是算了吧。
月光下，看着骑着白马、一脸宁静的安宁，滚地龙心里一酸，忍不住泪流满面。他也曾深爱过这样一位邻家女孩，那位女孩也很喜欢他，可是，为了报仇雪恨，他从小远走江湖、苦练武艺，等到学成回乡，女孩已经在父母的逼迫下，嫁给黑家庄一个小地主的儿子，生下一对双胞胎儿女。血海深仇与情场失意，迫使他带人来到花家，大开杀戒。
安庄主一行已经走远，滚地龙才从暗影里钻了出来，拖着沉重的步伐，一步步地朝油黑大洞走去。那里才是他的大本营，还留有大部分武器和三十个弟兄。
吴三桂败亡后，黑戛受封土目，携带妻儿奴仆，先将驻地设在水箐街上，后因水箐街上以汉人居多，还杂有白、蒙古、仡佬、布依等民族，心里难免彷徨，于是又在河坝后面与月亮岩脚的开阔地带重筑治所，取名黑戛官寨。
清咸丰十年，水西苗王陶大帅率领数万苗民起义，很长一段时间里，义军总部就设在水箐，将油黑大洞作为后军营垒。起义失败后，官兵将油黑大洞及大洞周围的寨栅、营房等全部烧光销毁，进山道路就此荒废。滚地龙占据油黑大洞后，抓来上百名村民和各类工匠，用了半年时间，才将寨栅、营房及防御工事恢复，成为固若金汤、易守难攻的匪巢。
滚地龙走出几步，突然斜刺里钻出一个人来，拦在大路中央。滚地龙吃了一惊，拔出手枪，大声喝问：“谁？”
“我，黑戛公子黑小茄。”
滚地龙哈哈一笑，问：“外号叫茄儿腿腿的，就是你啦？”
“正是在下。”
滚地龙问：“黑公子，你也想拦路抢劫不成？”
茄儿腿腿哈哈笑道：“阁下是油黑大洞大名鼎鼎的大当家，方圆百里无人不晓，令人闻风丧胆，就算借我十个胆子，也不敢打您龙老大的主意。”
滚地龙寻思，两百多年来，黑戛官家一直是水箐全乡的老大，除了安家可以跟他平起平坐外，其余地方豪强都得向他交租上贡，直到二十多年前彻底败落，这种局面才被打破。但瘦死的骆驼比马大，黑家毕竟是统辖一方的官家，即使败落了，也非一般土豪乡绅可比，黑公子落到这步田地，也是咎由自取，不值得同情，于是嘲讽道：“如今这方山水已经不归黑戛官家管辖，公子不会不让龙某过路吧？”
茄儿腿腿又是哈哈一笑，抱拳施礼道：“岂敢岂敢，小弟对龙爷景仰已久，佩服不已。小弟家破人亡，一直闲游戏耍，不大会料理财产庄务，如今所有房屋田产，全部被人巧取豪夺，如果龙爷能为小弟出口恶气，小弟愿投奔山寨，遵从龙爷号令。”
滚地龙把枪插回腰间，问：“你怎么知道我今晚会在这里？”
茄儿腿腿说：“龙爷神龙见首不见尾，油黑大洞又是个万分险恶之地，千军万马也不一定打得下来，谁敢来撩拨虎须？小弟虽然也学过几手功夫，但跟龙爷比起来，简直连昆虫蚂蚁都不是。只是生性浪荡惯了，刚从米落仲赌钱泡妞回来，走了黑路，听见马蹄声响，知道是安家父女从坡戛返回，怕被撞见，才倒退回来，躲在路旁。”
原来是这么回事，害老子虚惊一场！滚地龙心想，人生无常，世事难料，今后还是不要单独行动，免得稀里糊涂地被人瞅着空子，下了黑手。
滚地龙消除疑虑，问：“黑公子，你的仇家是谁？”
茄儿腿腿满怀怨恨地说：“往大处说，黑戛仲方圆百里内的土豪乡绅与大官小爷，都是我黑家的仇敌。”
这不连我龙家也算上了吗？滚地龙心里非常不爽，茄儿腿腿接着往下讲：“想当年，安胜阻一命归西，朝廷以其无嗣为由，强行撤销水西宣慰府，水西地区再次改土归流，但康熙老儿不是很笨，下旨抚恤曾在反击吴三桂的战争中立有战功的水西各部，依照功劳，封为大大小小几百个官家，每家管辖一仲，每仲多则几千户，少则几百户。当时我们黑家功劳不小，所以黑戛仲是三千户的大仲，统管如今的水箐全乡；但朝廷很不放心，又从安氏旁支派了个管家，名为协助，实为监督，两家共同执掌，均分利益。”
滚地龙带着质疑的口吻说：“这个我知道，但官家和管家还是不一样的，你们黑家不是一直都压着安家一头吗？好像你们两家是按六四分成。还有你说的也不太对吧，水箐境内还有米落仲、白泥仲、花鱼仲。”
茄儿腿腿不屑地说：“那都是些几百户人的小仲，后来全都归属黑戛仲了。”
“所以说你也不必恨谁，自古以来就是这样，鱼大鱼吃虾，虾大虾吃鱼，要想称雄一方，唯一的办法就是不断强大自己，用实力说话。说句不该说的话，也是你们黑家当初太过头了。”
“此话怎讲？”
“听说你出生的当天，爷爷就去世了；你三岁那年，父亲又走了，家族传承不顺，一定是祖上做了缺德事，我不妨给你讲讲。话说当年，因黑戛仲是三千多户的大仲，而且一半以上是苗族，朝廷担心单凭你们黑家弹压不住，就从安氏旁支派人协助。安家毕竟是水西正主，余威犹在，只要姓安，百姓就服。你们两家密切配合、相互尊重，几十年间不但将辖地经营得风生水起，还慢慢吞并了其他几个小仲，成为水西第一大仲。这原本是件好事，可是因为有安家存在，你们黑家一直心存芥蒂，而且行为比较乖张，不太会约束自己，最后才导致家破人亡，彻底败落。”
“您……您……”
“你先听我说完。据说苗王反叛之前就曾出过险化
，不知当时的黑戛老爷是你的天祖还是高祖，从小鼻子就有病，成天鼻涕邋遢，影响了官家老爷的威严和形象，心里非常烦恼，不知找了多少名医、花了多少银钱，就是治不好。突然有一天，黑戛官寨来了个江湖术士。这江湖术士不是一般人物，据说是学过茅山道法的，挺有本事，听说黑戛官家悬赏千两白银治疗顽疾，就从千里之外赶来了。江湖术士径直来到黑家大院，声称是特意来给黑戛老爷治病的。黑戛老爷非常高兴，挂着两条鼻涕接见了他。黑戛老爷的那两条鼻涕也真奇怪，常年四季都吊在鼻孔下面，差点就要掉进嘴里，黑戛老爷一吸气，它就往上一收，钻入鼻孔；黑戛老爷一松气，它又刺溜出来，吊在鼻孔下面，又滑稽又好笑。黑戛老爷不胜其烦，那江湖术士一看却乐了，在心底欢呼：‘真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。’”
说到这里，滚地龙忍不住哈哈大笑，茄儿腿腿正听得津津有味，问：“龙大爷，您笑什么，怎么不接着往下讲？”
滚地龙笑道：“好，好，我往下讲，我往下讲。原来那个江湖术士一眼就看出来了，黑戛老爷鼻孔下面吊着的，是两条‘小白龙’，是大富大贵的宝器，如果好好养息，下一代是要出巡抚和总督的，而且是两个！”
“啊！原来是这样？！”茄儿腿腿惊呼一声，问，“那后来呢？后来怎么样啦？”
滚地龙叹道：“唉，算来算去，原来一切都是天意呀。那江湖术士喜出望外，连忙说：‘老爷，您这是百年痼疾，莫说水西八部的寻常庸医，就是京城御医也毫无办法，只能用我们茅山道法才能根除。’黑戛老爷诚恳地说：‘先生，只要你能给我治好，千两白银，一毫不少。’说完，还真叫人用一个雕花红木盘，端来二十只大元宝，每只五十两，摆得整整齐齐的。看看白花花的银两，再看看那两条可爱的‘小白龙’，贪心十足的江湖术士略微思考，就有了办法，说：‘老爷，治这个病得用两样宝物，一是金剪刀，二是金盘子，不知府上有没有？’黑戛老爷连忙说：‘有，有，这两样东西都有。’原来你们这些官家老爷，都备有金盘子和金剪刀，金盘子是用来装水果招待贵宾的，金剪刀是用来修剪指甲的。黑戛老爷立即吩咐下人将这两样宝器端来，江湖术士拿起剪刀，说：‘老爷，如果能根治您这顽疾，除了千两白银之外，我还想要这个金盘子。’一个金盘子也就百来两银子的价钱，黑戛官家管着九里九甲……”
“九里九甲？”茄儿腿腿再次打岔，“不会吧，这么大？”
“你不知道是吧？我告诉你，当时黑家地盘不断扩张，黑戛仲比你想象的还要大得多，几乎整个西部五区，都是你们黑戛官家的地盘。黑戛老爷家大业大，根本不在乎一个金盘子，连忙应允道：‘好，好，只要能帮我根除这个病患，除了一千两白银，还附赠这个金盘子。’江湖术士闻言，不由得心花怒放，叫那下人端稳盘子，从随身携带的黄布包里掏出纸钱符箓，打火点着，然后号号舞舞、念念有词地作起法来。江湖术士舞弄了半天，突然拿起金剪刀，咔嚓咔嚓，就将吊在黑戛老爷鼻孔下面的两条‘小白龙’剪断，掉入金盘中。那掉下之物不停地在金盘里游动挣扎，将下人吓了一跳。下人受到惊吓，双手一抖，金盘一偏，一条‘小白龙’掉到地上，瞬间消失得无影无踪；下人心里更加害怕，全身不由自主地颤抖，金盘失去平衡，碰到嘴边，剩下的那条‘白龙’看见有洞可钻，猛地一游，就游进下人的嘴里去了。”
“哈哈哈——”茄儿腿腿忍不住笑了起来。
滚地龙摇头叹道：“活该你们黑家要倒霉，一百多年了，还是这个鸟样！黑戛老爷见下人居然将他的鼻涕吃了，同样哈哈大笑，只有那江湖术士捶胸顿足，万分惋惜，然后连说三声天意，就收起银子金盘，飘然而去。他原本想把那两条‘小白龙’带走的，结果修行未到，愿望成空，徒增惋惜。据说你们黑戛官家的那个下人，原本也是土司后裔，因发生变故，家道败落，只好屈尊降贵，来到你们黑府打杂。十年之后，那下人攒足本钱，开始学做生意。又过了十年，生意越做越大，不但购置了大片山林田园，儿子还考中举人，最后当上知府，财富名声，都远在你们黑家之上。”
茄儿腿腿愣了半天才问：“您说的，是不是黄鹤坝蒙家？”
“是的，就是他家。一百多年前，黄鹤坝以及整个蒙川镇和西三区，都是你们黑戛官家的产业，最近一百年却归蒙家所有。”
茄儿腿腿气得胸脯直扯风箱。滚地龙安慰道：“你怪不得别人，要怪只能怪你们黑家没有这个福气，好好的两条‘小白龙’为啥要废掉呢？”
“不，龙大爷，您说的这些都是毫无依据的传说，是那些下贱刁民故意编派我黑戛官家，其实蒙家在协助安胜阻反击吴三桂时，也是立了大功封了土目的，只因发生灾祸，败了家业，才来我们黑戛官家帮工。我恨的是，后来这些不择手段谋取我黑戛官家田园财产的卑劣之徒！”
滚地龙正色道：“传说归传说，不过这也说明了你们黑家的败落，完全是因为德不配位。‘白龙事件’发生前，你们黑戛官家依仗势力，巧取豪夺，一共兼并了包括原来蒙家在内的几十家大小土目，在整个水西地区辉煌一时，风光无两。‘白龙事件’发生后，又接着发生了‘血藤事件’‘双蛇事件’‘瞎子事件’等，这一连串事件的发生，慢慢毁掉了黑戛官家的基业，让黑戛官家的地盘越来越小，最后被打回原形，只剩下黑戛仲，也就是如今的水箐乡。”
茄儿腿腿说：“以前怎么样我可以不管，毕竟是一百多前的事情了，但是我爷爷和我爹手里失去的，我必须要拿回来！”
月亮已经偏西了，滚地龙略显疲惫，说：“要想拿回来可以，必须靠实力说话。今天太晚了，我先打道回洞，咱俩后会有期。”
滚地龙说完，不等茄儿腿腿答话，就迈开大步，急匆匆上山去了。
凄清的月光下，茄儿腿腿目送滚地龙走远，才折转身子，往黑家庄走去，边走边想：两百多年来，黑家与安家一直都是一荣俱荣，一损俱损，为什么最近几十年，特别是民国以后，我黑家一蹶不振，荣华成为过眼烟云，安家虽然也风光不再，滚地龙却不敢轻易招惹？
想着想着，茄儿腿腿高举拳头，大声吼叫：“老天不公！老天不公啊！”
此时，安庄主正准备躺下休息，听到夜空里传来茄儿腿腿的号叫，对前来服侍他的乔芝说：“这个黑小茄，看来是真走火入魔了。”
乔芝说：“老爷，夜已经很深了，您早点歇息吧。哦，天气一天天变凉了，要不要我去把乔花姐姐叫来给您焐脚？”
安庄主严肃地说：“乔芝，不许乱来。”
乔芝说：“老爷，乔花姐姐真想跟您重修旧好。”
安庄主道：“她的心意我知道，但我已经年近半百了，儿大女成人的，已经没有那个心思了。”
“老爷，别家的老爷哪个不是三妻四妾，只有黄鹤坝的蒙举人和您，只娶一妻。就算不愿续弦，也应该替乔花母子着想，她这些年过得不容易。”
提起蒙举人，安庄主不由得精神一振，接着又有些遗憾地说：“天上一颗星，地上一举人，蒙举人是天上的星宿下凡，我怎么能跟他相提并论？”
“老爷，如果您早生五年，蒙川又多了个举人。”
安庄主叹道：“如果我能考上举人，蒙举人就能考上进士。几十年了，咱们水箐安家与黄鹤坝蒙家水火不容，互不往来，真是要命。”
“老爷，安蒙两家本无过节，老一辈虽然曾有误会，那也是因为黑家和蒙家为争夺地盘、发生械斗而引起的，咱们安家名义上和黑家是一伙，但实际上并未参与黑家打压其他家族和土目，无心霸占或侵吞他们的田园财产，更没有和黑戛官家坐地分赃、贪占黑钱。如今黑家早已败落，黑戛官家早已不复存在，安蒙两家，早就应该冰释前嫌，团结互助。”
“好吧，我心里有数了。”安庄主顿了下，又接着说，“都说蒙举人一字值千金，趁这次给安忠办喜事的机会，我也派个人去，向他求副对联吧。乔芝呀，夜已经很深了，你辛苦了一天，也早点安歇去吧。”
乔芝还想说什么，安庄主挥了挥手，她只好退了出去。
窗外月明如素，隐隐地传来安宁吟诵诗词的声音：
昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。
起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。
欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听。
每天睡前，不管有多晚，安宁都要吟诵几首唐诗宋词，才能安然入睡。以前安庄主也有这个习惯，七年前老伴去世后，变得雅兴全无，此刻听到“欲将心事付瑶琴”，心里不由得为之一颤，唤道：“乔芝。”
乔芝连忙推门进来：“老爷，有什么事？”
安庄主撑了起来，在床头坐好，说：“那就麻烦你，帮我把乔花叫来吧。”
乔芝喜笑颜开地说：“好的，老爷。”说完就风一样离去。
黑家大院与安家大院不但紧挨着，里面还有小门相通，一旦发生变故，可以相互策应。茄儿腿腿一路号叫着走进黑家大院，来到与安家大院相连的月拱门边，大声吼道：“安庄主，安尚余，你这个伪君子，你不是好人！”
自从来到这里，安黑两家就有过约定，这个月拱门永不关闭。虽然永不关闭，门里门外毕竟属于不同的主人，没有紧急事务，不能随便乱窜，于是两边各有一名家丁看守。黑家败落后，就没必要也养不起家丁了，只有安家的人依然保留，但已经从原来年轻力壮的三班倒，变成一老一少的祖孙俩，还要兼巡逻打更。
此刻爷爷已经熟睡，只有孙子安诚值守，见茄儿腿腿侮辱主人，便隔着月亮门问：“黑公子，你是什么意思？我们家老爷又没招惹你。”
茄儿腿腿说：“是呀，安尚余是没有招惹我，但他对不起一个人。”
安诚说：“你这话不对！在方圆百里西五区，别人为人咋样我不晓得，但我们家老爷，不是你说的那样。你看他经常修桥补路，常年接济穷人，对我们下人从不打骂，谁有个三长两短还会尽量帮助和抚恤。更让人佩服的是，咱们黑家庄的庄塾开销，都由他一力承担，庄里无论姓安的也好，姓黑的也好，还是其他杂姓也好，不分民族，不论贫富，只要子弟愿意读书，他都免费让其入学，如果能够读到外面去，家庭贫困的他还会极力资助，莫说在水箐乡，就是在整个古定县，也没几人做得到。”
茄儿腿腿愤怒地说：“如果他不这样虚伪，我们黑家能败落下去吗？都说安黑两家一荣俱荣、一损俱损，为什么我们黑家二十几年前就已经完全败落了，你们安家却越过越滋润？这其中一定有鬼！”
“有鬼？我们安家堂堂正正，有鬼的是你们黑家！要不是你高祖父心黑手辣，两圈板砸死长工吴老八，长阳坝子会被赔出去吗？要不是你曾祖父忘恩负义，虐待湖南风水先生，路家会半道称雄，压过黑家风头吗？要不是你爷爷无知莽撞，听信风水邪师，搞什么二龙献宝割断血藤，害死几十名无辜百姓，你们黑家会输掉箐门关外、海子湖畔的三万亩田园农庄？要不是你奶奶心胸狭窄、气量狭小，一饭撬打死叫花子，引来上千名乞丐闹事，会被知府大人判赔十万两白银，倾家荡产吗？”
茄儿腿腿恼羞成怒地吼道：“小崽子，你有完没完？”
安诚说：“我讲的都是事实，三两棉花四两线，不信你去‘纺纺’团转
人。”
茄儿腿腿恶狠狠地说：“老子纺你个锤子！再跟老子啰唆，老子就两泼脚踢死你！”
安诚毫不客气地回怼：“你凶啥子凶，莫说是你茄儿腿腿，就算你爷爷黑戛老爷活爬起来，我也不虚火！”
茄儿腿腿眼里凶光一闪，露出杀气，作势欲扑，突然嗖的一声，一道寒光划过，一把飞刀扑的一下钉在身旁的木柱上，一个略显苍老的声音说：“黑公子，古言说‘德行相配，福禄双至；欺天辱地，祸不单行’，要想重振雄风，必须放下仇怨、行善积德、发愤图强、勤劳苦奔，你这样怨天尤人、落拓放荡，终究不是办法！”
茄儿腿腿虽已被这手飞刀绝技镇住，但还是语气强硬地说：“我知道，你们安家不但飞刀厉害，还精通巫蛊邪术，在整个水西地区，无人敢来作对。不过三十年河东三十年河西，再过二十年你且看，这水箐蒙川，到底谁主沉浮！”
“好，我好好看着。我们安家一不偷、二不抢，安分守己，耕读传家，我倒要看看你黑公子如何浪子回头，重振祖辈雄风。”
茄儿腿腿自讨没趣，只好悻悻地回屋睡觉去了。安庄主在屋内听着这一切，叹道：“有这样的不肖子孙，真是何其不幸。”
安宁的夜读声依旧传来：
何处望神州？满眼风光北固楼。
千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流。
年少万兜鍪，坐断东南战未休。
天下英雄谁敌手？曹刘，生子当如孙仲谋。
听到“生子当如孙仲谋”，安庄主莞尔一笑，乔芝开门进来说：“老爷，乔花来了。”
安庄主披衣起身，拨亮灯光，说：“让她进来吧。”
乔芝退出门去。身段苗条、一身素衣的乔花走进门来，弯腰鞠躬，小心翼翼地说：“老爷，乔花给您请安。”
安庄主看着她那张俏丽如昔的脸蛋说：“这么多年过去，你还是青春年少的样子。”
乔花道：“托老爷的福，这些年乔花清心寡欲，心静如水，所以变化不大。”
安庄主说：“过往种种，不管谁对谁错，都让他统统过去吧。我在蒙川镇上有栋房子，共有十五六间；此外还有两百多亩旱地、七八十亩水田、五头耕牛及一应农具家什，一并拨付给你，明天你母子二人就搬到那边去吧，从此不要再来黑家庄了。”
乔花哭道：“老爷，这么多年了，您还不肯原谅我吗？再说，再说——乔银贵他——他也是您的骨肉哇。”
安庄主把脸一沉，有些恼怒道：“你还有脸说！当年老夫诸事不顺，借酒浇愁，你乘虚而入，以致酒后乱性，酿成大错。一栋木瓦大房，三百多亩上等田地，再加五头耕牛，一年至少可以产十几万斤大米苞谷，已经是中等大户了，你还想要什么？”
乔花连忙跪下：“老爷，您不要撵走我们好不？求求您了，老爷。”
安庄主语气坚定地说：“第一，我曾经许诺，此生不纳妾，不续弦。第二，我是酒后乱性，犯下错事，必须补偿。第三，我从未承认与你有任何关系，更从未承认有银贵这个孩子。第四，蒙川镇的那份产业，已是我安家十分之一的财产。第五，那份产业是我最近几年秘密置办的，从未正式纳入安家版图。有了以上五条理由，你还不愿去吗？”
乔花抹去眼泪，磕了三个响头，说：“乔花愚笨，不懂玄机。但乔花母子永远感谢老爷恩典！”
“再过三天，就是安忠的大喜日子，等过了酒期，我再去办理交割手续。”
乔花不再说话，起身默默地开门出去。返回房间，乔芝来问：“姐，他还是不肯留你？”
乔花一脸忧伤地说：“他说了，他不承认我们母子，但是答应给我们一份产业，明天必须搬过去。”
“产业？哪里的产业？”
“蒙川镇上，有一栋房子和三百多亩田地，另外还有五头耕牛和一应农具家什。”
“蒙川镇上安家还有产业？我怎么不知道？”
“他说了，这是他最近几年秘密置办的，还未纳入安家版图，所以你不知道。”
乔芝明白了，她是今年才接手的，名为管家，其实对安家的财产并非知根知底，于是开心地说：“好哇姐姐，虽然当不成庄主夫人，但也有房有地了。蒙川是个好地方，地势平坦，田土肥沃，通行也便利，这份产业可以养活四五十口人，多少大户都没有这么厚实的家底，你们母子俩不但衣食无忧，甚至连子孙后代的衣禄也有了。”
乔花埋怨道：“都怪你，要不是当初你出的那个馊主意，我也不会走到这一步，安老爷也不会有这么重的心理负担。他是个很爱面子、一诺千金的人，如今搞得很难堪。”
乔芝冷笑：“呵呵，姐，你还怪我呢！咱们家的情况你又不是不晓得，白彝血脉，世代为奴，还好身在安家，待遇优厚，比较自在，但即使再优厚，能一下子当上富户吗？你做春秋大梦去吧！现在你倒好，得了一场富贵，还怪起妹妹来了，要是真做了庄主夫人，会不会把我赶走？”
乔花急道：“乔芝，你红口白牙，不可胡说！我只是觉得咱们的手段有点卑鄙，对不起老爷，如果知道是你故意设计害他，他一定会恨咱们的。”
乔芝安慰道：“姐姐，你放宽心吧，他不会知道的。不管怎么说，你也给他生了个儿子。安家世代单传，如今又是乱世，要是安忠有个三长两短——噢——”说到这里，乔芝定定地望着乔花，“姐姐——你是不是背着我做了对不起老爷的事？”
乔花怒道：“乔芝！你说到哪里去啦？你是不是因为安家世代单传，就怀疑我和别人私通？我告诉你，我生是安家的人，死是安家的鬼！”
乔芝喃喃自语：“看来世道真要变了。我差点忘了，老爷不但身怀飞刀绝技，还精通巫蛊之术，对阴阳命理、奇门遁甲也有所研究，对这些有悖常理的事情不可能不知道，怪不得他坚决不让孩子姓安，还暗中购置产业，把你们迁往蒙川，一定是为了避讳。既然如此，你们母子就好自为之、安心生活吧，别再有非分之想。”
乔芝说完，起身回屋休息。远处传来梆梆梆的敲打声，这番折腾下来，已是三更天了，四野一片沉寂，黑家大院这边却未消停。
茄儿腿腿回到屋里，把厨子钱七斤叫来。钱七斤睡得正香，被茄儿腿腿半夜叫醒，又是不满，又是无奈地问：“少爷，你想吃点什么？”
茄儿腿腿看谁都不顺眼，唯独觉得这个厨子还可以，但还是气呼呼地说：“老子今天什么也不想吃。黑家败落后，丫头娃子和雇佣帮工全都走光了，只有你家留了下来。你们家世代在黑府当差，一定知道黑戛官家的不少秘密，因此老子想问问，我黑家到底造了啥子孽，才败落到这般田地？”
钱七斤说：“少爷，现在还算好了，你不知道二十年前的黑家，那才真是倒霉呢，这些年多亏有二奶奶妥善经营，又一点点地回购田园地产，才恢复些许气象。”
茄儿腿腿怒道：“她逼死我妈，鹊巢鸠占，还成了功臣？”
钱七斤道：“少爷，饭可以乱吃，话不能乱讲，二奶奶的为人，莫说我们黑家庄，就是在整个水箐乡，都没人敢说一个便（pián）
字。大奶奶是被老爷生捶死打打死的，大奶奶死后，老爷才娶的二奶奶。还不是明媒正娶，而是在人家娶亲的路上抢来的。”
茄儿腿腿怒目圆睁，咬牙切齿地说：“正因为是抢来的，她才害死我爹、招赘程小杵是吧？程小杵就是她原来的‘亲夫’，对不对？”
“不对，少爷，程二爷和他老爹，原本都是黑家的帮工，二奶奶原来许配的那家姓何，而且还是隔壁乡的，两家毫无干系。当年老爷抢了二奶奶后，何家告到县衙，县长派人来把老爷抓去，关进古定大牢，还是二奶奶卖了最后两百亩上等好田，才把他给捞出来。经此牢狱之灾，老爷回来后一病不起，不久就撒手人寰，把您托付给二奶奶。那时黑家已经彻底败落，除了这座宅院和几十亩坡地，几乎一无所有了，黑家曾经的大田大坝与九城店铺，全都被西部五区与水西各县的土豪乡绅们低价买走；黑家所有的丫头娃子、雇佣帮工，除了我们钱程两家，全都走得一干二净。这些年要不是二奶奶勤耕苦奔、精打细算、饲养家畜、经营茶酒，然后又将盈余慢慢回购部分田地，哪里会有今天的气色。”
“我知道，这一切都是你们做的局。”
“少爷，您怎么能这样说呢？您冤枉小人也就算了，可千万别冤枉二奶奶。如果没有她，说不定黑家已经断根绝后了。”
茄儿腿腿怒道：“她设局害死我爹，侵吞了黑家所有资产，还要我认贼为母，感恩戴德？”
钱七斤耐心劝道：“少爷，黑戛官家原本就是土司，土司有土司的规矩，每天经历的事情，都会由记师记录下来。黑家败落后，记师秦白龙用数代积蓄购买了一百多亩田地和一大片草山，彻底脱离黑家。因笔杆过硬，又精通算术，如今被蒙举人聘为蒙川书院的先生，您可以去找他问问。”
莫说黑家已经风光不再，就算还是官家老爷，借给茄儿腿腿十个胆子，他也不敢去黄鹤坝撒野，因为蒙家那几十条枪不是吃素的。再说蒙家祖孙两代都是举人，其祖父蒙成举还当过数地知府，在整个水西地区，无论官方还是民间，都得敬仰几分。特别是最近十几年，蒙举人创办了蒙川书院，免费招收西部五区的优秀学子，本人又被推举为西三区区长兼蒙川镇镇长，光凭这份功德与官位，莫说茄儿腿腿了，就连滚地龙等横行霸道的绿林土匪，都不敢靠近黄鹤坝，万不得已路过，也必须噤声而行，不得吹风打哨，不得大声喧哗，更不能骑马打枪。他们怕冲撞了神灵与天星，从而遭到天谴和报应。
茄儿腿腿沉吟半晌：“这个事情或许有，但我不好去找秦白龙，麻烦你明天帮我跑一趟，就说我黑少爷想看看这两百年来，他和他的祖先到底记录了什么，目的嘛，就是为了了解黑戛官家的家事。”
钱七斤心知茄儿腿腿日嫖夜赌，德行有亏，不敢前往黄鹤坝，只好点头答应：“好，明天一早小人就去。”
茄儿腿腿从身上摸出两块银圆，扔给钱七斤说：“不许跟二奶奶和程小杵说，明天一早骑我的马，快去快回。”
两块银圆，已经是两个月的工钱了，钱七斤笑嘻嘻地点头哈腰：“谢谢少爷，谢谢少爷。”
钱七斤回到自己的房间，把银圆往床上一扔，冷哼一声说：“全行家业都败光了，还把自己当官家少爷呢，这钱一定是偷家里的东西出去典当得来的，明朝禀明二奶奶清查一下，看看又少了些什么。”
钱七斤走后，茄儿腿腿迷迷糊糊地睡去，梦见从未见过面的爷爷对他说：“小茄，咱们黑家被人设计陷害，才败光家产、一落千丈，你一定要大干一场，收回黑家的大田大坝，重振黑戛官家的昔日雄风！”
茄儿腿腿醒来，已经日上三竿了，想起梦中的场景及爷爷的“嘱托”，又在心里盘算起来：如何才能称雄一方？像蒙举人那样，考个举人，当个区长，办个书院，买几十条枪，养一群家丁，让万人敬仰，是万万做不到的，自己也不具备那份智商与能力。学本区的路区长和本乡的王乡长？对不起，他们都是踩在黑家的身上站起来的，不但拥有万贯家财，还拥有强大的家族势力作为支撑，路家护路队虽然从人员素质到武器装备都比不上蒙家保商队，但也不是一般的乡绅豪强可以比的。
如此盘算了半天，茄儿腿腿突然发现，那些区长不光家财万贯，还养有私人武装，多的有百余条枪，少的也有五六十人，或叫保商队，或叫护路队，也有叫护矿队的，虽无军饷拨付，但有县政府颁发的关防牌照，算是合法队伍。本乡王乡长无权组建民团，但王家庄的护寨队也有几十号人马，十几条步枪，寻常土匪山贼同样不敢骚扰，平时去区县开会或者巡游全乡，也会挂着二十响盒子炮，带两名庄丁背枪护卫，同样有头有脸，风光八面。其他乡的乡长，也基本是这个款式。
茄儿腿腿算来算去，认为黑家要想翻盘，除非组建一支私人武装，有枪有人有子弹，才能占领地盘，夺回财产，否则一切都是做梦。但真要组建民团，却比登天还难，首先要当上区长，才能向县政府打报告；县政府审查合格后，还得向保安司令部报批；保安司令部审核批准后，县政府才能发放牌照，授予番号。他也打听过了，组建保商队或护路队，是要按人头缴纳保证金的，每人一百块大洋，五十人的队伍，就得缴纳五千块。他也问过了，这钱主要是保证合法经营，不得伤害无辜，不得损坏公私财物，不得破坏生产，不得妨碍公务与村规民俗，凡此种种，一旦违反，除了追究法律责任，还得从保证金里扣缴罚款或赔付金、抚恤金，扣缴当日，必须立马补足，否则予以解散，强行缴枪。而且，保证金不是押金，不予退还。除了缴纳保证金，还得完成政府摊派的剿匪、清乡、征粮、抓壮丁等任务，积极配合正规部队与地方保安团队作战。
真他妈烦，组建一支民团，交钱不说，头上还有那么多紧箍咒，时刻听从政府的号令和指挥，不如去当土匪，一不用交钱，二不受约束，想怎么干就怎么干。目前在西部五区，大小土匪也有好几股，听说最棘手的就是盘踞在油黑大洞的滚地龙，真是老天有眼，神灵暗助，昨晚碰巧见了个面，双方还算谈得来，干脆投奔他算了！可是滚地龙早就立下规矩，要入伙可以，得先杀一个人，以此明志并自绝后路。
茄儿腿腿又开始在心里盘算，到底先拿谁开刀？直到定下人选和计策，才沉沉睡去。