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清朝最后一年，一个初春的早晨，箐门关外海子湖畔的古驿道上，来了一老一少两个乞丐。他们衣衫褴褛，风尘仆仆，拄着棍子，晃晃悠悠地走着。绕过海子湖后，朝阳冉冉升起，眼前出现一道百丈悬崖，悬崖前挂着一帘瀑布，弯弯曲曲的山路在水帘后面沿着峭壁开凿而成，峭壁上刻着三个大字：箐门关。
他们越过箐门关，走出箐门谷，眼前又是一口碧波荡漾的大水潭。沿着潭边的古驿道走出两三里，来到一个三千多亩的大田坝。因为有一条小河从坝子中央穿过，这个田坝被取名为河坝，原是黑戛官家所有。一百多年前，水西苗王陶大帅联合各族农奴，反抗清廷，战斗打得非常惨烈。义军总部从韭菜坪转移到黑戛仲后，黑戛官家开始衰败，河坝被分为三股，一股依然还在黑家手中，一股被安家分走，另外一股卖给了周边豪强。
河坝后面，月亮岩脚，就是远近闻名的黑戛官寨。古驿道从寨子门前经过，寨子中央是黑戛老爷的官署和安黑两家的住宅。青砖黑瓦的高墙大院里，除了画栋雕梁的走马转角楼，还有月亮拱门、小桥流水、画廊凉亭和舞榭歌台。寨子里还有一排排各式各样的建筑，有木房、石房、砖房，有的盖瓦，有的盖草，有的盖石板，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，虽然贫富有别，但也祥和宁静。
这天一大早，三三两两的村民以及安黑两家的用人帮工，背着箩筐，赶着牛羊，扛着农具，离开寨子，一边唱着山歌，一边往山上走去。稍后，炊烟袅袅升起，心性刻薄、穿戴华丽的黑戛奶奶带着儿媳，前来检查下人干活，丝毫没有感觉到黑戛官家彻底没落的霉运正朝她们走来。
这俩叫花子一前一后，沿着驿路官道，远远地朝黑戛官寨走来。走着走着，老叫花拄着木棍，手搭凉棚，遥望前方，感慨万千地说：“黑戛官寨，我终于回来了。”
“爷爷，黑戛是啥意思？”小叫花不解地问。
“彝族以黑为尊。黑彝是贵族，白彝是平民或奴仆；黑戛，就是黑彝的一个分支，属于水西宣慰使的下属土司。咱们也是土司后裔、黑戛的传人，一百多年前族中发生重大变故，先祖被迫离开家园，整整八代人了，一直以乞讨为生。”
“爷爷，咱们家祖先到底发生了什么变故？”
“咱们先祖的那个时候，黑戛的地盘、权力和财富都很有限，为了保证血统纯正、权力集中、财富稳定，只能一脉单传，如果生下两个男孩，就必须弄死一个。”
小叫花惊道：“不会吧！这也太残酷了！”
老叫花呵呵一笑，接着冷冷地说：“世道原本就这么残酷。那一年，黑戛官家一胎生下两个黑戛少爷，按族规只能留下一个。黑戛老爷不忍下手，决定先养养看，结果一养就养到了十八岁，黑戛老爷不幸猝死，兄弟俩为争家产，各使手段，大开杀戒，哥哥不是弟弟的对手，只好杀出一条血路，趁夜逃走，从此流落江湖，沦为乞丐。”
“爷爷，我明白了，原来这里就是咱们的家乡，原来咱们来自黑戛官家。哇，咱们的家乡真美呀。”小叫花高兴地跳了起来，挥舞双臂欢呼，“黑戛官寨，你好美呀，我们终于回家喽，我们终于回家喽！”
老叫花有些心酸地说：“这是咱们曾经的家园，却不是咱们自己的家。咱们是乞丐，乞丐的家就是丐帮。祖师有训：‘朝廷无情，官家无义。’走，咱们吃大户去。”
小叫花不肯走，缠着老叫花说：“爷爷，你还没讲完黑戛官家的来历。”
老叫花便一屁股坐在路边的石头上：“好吧，索性全都讲给你听吧。康熙初年，平西王吴三桂密谋起事，意欲踏碎乌蒙，荡平水西，将云贵两省连成一片。谋划已定，吴三桂以看上水西宣慰使安绅的小妾为由，派人前来迎娶，并送来金银珠宝与美酒牛羊作为聘礼。安绅好歹也是个三品大员‘土皇帝’，怎么能受此欺侮，激愤之下打着‘反清复明’的旗号，联合乌撒土司，招募明朝旧将，举旗造反。”
老叫花解下腰上的葫芦，喝了口烧酒，继续往下说：“吴三桂有了借口，带领十万精兵，在云贵巡抚和四川总督的协助下，马踏乌撒，进攻水西。安绅固守箐门雄关，吴三桂损兵折将，一怒之下调来两门大炮，摆在对面的二道岩上，对着箐门日夜轰炸。征战半年，箐门关失守，水西兵马死伤大半，安绅因叛徒岔戛那出卖，被擒斩首。水西就此灭亡，安氏族人及所属土司逃散四方。”
“然后，黑戛官家就逃来此地？”
“没那么简单。十几年后，吴三桂宣布反清，自称‘周王’。安绅遗腹子安胜阻召集旧部，协助朝廷平叛。吴三桂的大军一路向东杀去，朝廷调集几十万兵马拦截，水西兵也随后掩杀复仇。曾经冲冠一怒为红颜的吴三桂已经年老体衰，并且疾病缠身，估计有生之年是打不到北京城了，刚到湖南衡阳就迫不及待地称帝，总算满足心愿，过了一把皇帝瘾。可皇帝不是人人都能当的，吴三桂不是‘真龙天子’，还没把龙椅坐热，水西兵马就攻入衡阳，蜂拥而至，安胜阻手刃仇敌，吴三桂一命归阴，一场轰轰烈烈的闹剧就此结束。”
“后来呢？爷爷，后来怎么样啦？”
老叫花又呷了口烧酒，咂了几下嘴巴，才接着说：“吴三桂覆灭，康熙降旨：安氏平叛有功，恢复水西宣慰府；安胜阻继承祖业，受封宣慰使，官阶从三品。康熙三十六年，安胜阻病逝，因无子嗣，水西再次改土归流，拆为古定、黔宁、乌西三府。原响应朝廷平叛的水西各部，按照功劳大小，受封土目，划定区域，实行自治。黑戛仲为安黑两家共同执掌，辖地以箐门关为中心，前后左右各二十里，共有三千余户，两万多人。”
小叫花再次感叹：“哇！这么大的地盘，这么多的人户，得有多少钱哪！”
老叫花淡定地说：“那是分封时的数了，后来黑戛官家又吞并了十几家土目地盘，鼎盛时期达到两万多户，十几万人，一共有九里九甲，比一般的小县还要多二里二甲。”
“哇！”小叫花说，“如此说来，咱们黑戛官家比一般的县官还牛！”
“那当然了，改土归流前，咱们黑戛官家的老祖宗还是木城长官司的长官呢。前面那座很有排场的官寨，曾经就是咱们的家园。尽管不能认祖归宗，找回原有的财富，进去耍耍也是可以的嘛。”
小叫花一脸严肃，一本正经地说：“爷爷，听说黑戛官家已经败落得差不多了，曾经的九里九甲最多只剩下二里二甲，咱们何不联络丐帮人马，去把它抢夺回来？”
老叫花心道：小狗崽子，野心还不小呢，你以为你真是我孙子？看来当真留你不得！
老叫花心里阴险，脸上却不露声色，假装兴奋地说：“好哇，咱们这次来黑戛官寨，就是要让这官家老爷难堪，然后好见机行事。待会儿你只管触怒黑戛奶奶，想怎么干就怎么干，余下的事情我来完成。”
小叫花高兴得直跳：“太好了，爷爷！等有了这些大田大坝和高屋大房，咱们就在这住下来吧，别再东奔西跑了，我真不想做乞丐了。”
老叫花心道：小狗崽子，你想得还挺美嘛，可惜你没有那个命！嘴上却鼓励道：“好！咱们既然来了，就不走了，一定要夺回祖宗基业。遗憾的是听说安黑两家二十年前已正式分家，现在是牛角（gé）马角（gé）各顾各，要不然的话，呵呵，我还想连安家的田园财产一并搞过来呢！”
小叫花心花怒放，亦步亦趋地跟着老叫花，踏着古驿道上的马蹄印，边走边唱“莲花落”。不多久来到官寨门外，见无岗哨，直往里走。小叫花只顾观看官寨里的高楼大房和草坪花园，老叫花却微闭双眼，边走边唱：
有钱时，我也曾高车驰马穿锦袍，四书五经读朝朝。
为只为万花楼上结相好，恩爱夫妻难轻抛。
莲花莲个莲花落，你问我如今为何落到这地步？
只因银钱用完了，鸨儿将我赶出门，只落得穷途又潦倒。
我的妻不知哪去了，我落难人一无所有，因此上，打上一个莲花落。
莲个莲花落，大爷大奶奶，少爷少奶奶，盼同情则个，莲花落……
一群虎头虎脑的小屁孩，带着几只汪汪乱吠的土狗，跟在叫花子后面，拍手打脚，猴抓舞跳。黑戛奶奶听见，大声喝问：“外面闹哄哄的，哪里来了野人？”
一名养马娃子连忙跑来，毕恭毕敬地说：“回奶奶的话，是两个叫花子，一老一少，老的只管唱‘莲花落’，小的说这是他们的故乡和家园，他们家原来就是从这里搬出去的，如今回来接收家产。”
黑戛奶奶马脸一垮，厉声喝道：“哪里来的野鬼，居然敢冒充土司后人！马娃，去把他们赶走！”
马娃急忙跑去，但很快又匆匆返回：“奶奶，那两个叫花子，小的到处乱窜，说是要认祖归宗、接收家产；老的守在厨房门口，伸着饭碗不肯走。”
黑戛奶奶两眼冒火，大声怒吼：“这是什么世道？带老娘去看看！”
黑戛奶奶带着儿媳，跟着马娃从后院来到前院，厨房里几个正在做饭的丫头连忙垂手侧立。老叫花熟视无睹，依然伸着脏碗，嘴里不停地唱着“莲花落”；小叫花被几名奴仆庄丁追赶着，也来到了厨房门口，大喊大叫：“这里是我祖宗的产业，这里是我的家，你们不要欺人太甚，不还给我的话我就要去官府上告！”
黑戛奶奶气得火冒三丈，咬牙切齿，从一名丫头手里抢过一把大饭撬，狠狠地砸在小叫花的头上，边砸边吼：“我让你去告！我让你去告！我让你去告阎王！”
小叫花应声倒地，老叫花俯身去看，只见小叫花的脑浆都被砸出来了，大声嚷道：“打死人了，黑戛奶奶打死人了！”
老叫花号叫着逃出官寨，像条野狗般朝箐门关外飞奔而去。
傍晚时分，残阳如血，彩霞满天，明月露出半张笑脸，羊倌牧童带着牧犬，唱着山歌，赶着牛羊和马匹，一串串地从草山牧场各回村寨。三三五五的佃户长工与娃子农人，也牵着牛绳，带月荷锄，从田间地头劳作而归，他们有的腰疼胯痛，有的疲惫不堪，有的精力充沛，其中有一个名叫白龙马的年轻人，突然停下脚步，望着天边的月亮，张嘴就唱：
九天下雨九天干，九天不见妹出山。
人人说是妹死了，妹在前方去当官。
白龙马是个随娘儿，于襁褓之中丧父，爹姓白，妈姓龙，继父姓马，于是取名“白龙马”。白龙马已有三十来岁，长得人高马大，上过三年私塾，四书五经会背不少，说了十几门媳妇，一门都没说成，因此每天从地里收工回来都会唱“水落长江归大海，妹落婆家不会哥”。时间长了，路上行人和路边住户，每到此刻都会远远地应和“水落长江归大海，妹落婆家不会哥”，然后嘻嘻哈哈，拿他取笑，他也跟着嘻嘻哈哈，半是开心，半是无奈。
这天他改换歌词，大家有点不知所措。正错愕间，只见一队黑压压的乞丐，大概有三百人，全部手持棍棒，气势汹汹地越过箐门关，走出大峡谷，绕过箐门潭，踏着河坝官道，直朝黑戛官寨扑来。
蒙川方向，也同样有两三百个乞丐，穿破轻纱雾帐，踏碎满地夕阳，就像群鸦一般，也不唱歌，也不打话，拿出急行军的速度和兵临城下的气势，与从箐门关方向来的乞丐在官寨门前汇合后，在一位八袋长老的统一指挥和两位六袋舵主的带领下，从官寨大门一拥而入，一时搞得鸡飞狗跳，人心惶惶。
听说今早黑戛奶奶一饭撬打死个小叫花，人们很不以为意，不就是个叫花子嘛，黑家有的是钱，给三五十两银子不就好啦？又听说小叫花死后，老叫花就一溜烟逃走了，人们还在心里嘲笑。黑戛奶奶打死人后，先是一愣，继而害怕，见老乞丐落荒而逃，心里松了口气，随即又蛮横跋扈起来，厉声喝道：“讹诈人的贱货！给老娘把他拖出去喂狗！”
老婆子穿着绫罗绸缎，戴着金银珠宝，虽然已经人老珠黄，但年轻时的风流韵致依稀还在，只是心肠比较歹毒，人们暗地里给她取了个外号，叫“细腰蜂”。“细腰蜂”发起飙来，歇斯底里，四处乱蜇，吓得一干丫头娃子细肉发抖。几名割草喂马和抬轿打杂、看家护院的下人，手忙脚乱地抬着小叫花的尸体就往外走。
黑家下人把小叫花抬到官寨门口，扔在大路边上，转身就走。过了三五分钟，黑戛奶奶又怕小叫花变成厉鬼上门索债，拿出十两银子，吩咐二管事：“去米落仲刘家湾帮我把刘阴阳请来。”
二管事问：“奶奶，只是伴灵救苦呢，还是要立幡念经做道场？”
“救你脑瓜骨，去买个坛子，请刘阴阳来把他煅了！”
“细腰蜂”冷冰冰的一声断喝，二管事被吓得三魂掉了二魂，心道：我的妈呀，这是着啥子鬼了，人家好歹也是个人嘛，又不是干痨癞子，犯得着煅骨埋灰？
按照乌蒙山中的习俗，无论贫穷富贵，人死了总得伴三五天灵，救五六堂苦，然后过殿对案，祭奠开路，才发丧下葬。除非是肺结核和麻风病，害怕扩散传染，担心无药可治，才装坛煅骨，然后再打个糯米粑粑，密封深埋。
二管事尽管有些发虚，但也只好接过银钱，翻身上马，往米落仲方向疾驰而去。
当时安庄主的爹安昌昀还在，这个六十多岁的老廪生，因曾在孔子像前三拜九叩，不喜欢土司后裔与土目官家的古怪打扮，长年四季只爱穿长袍马褂与青布长衫，而且还经常教育儿子安尚余：咱们是读过圣贤书的，得遵守先师遗训与儒家规矩。安庄主在父亲的影响下，也同样只穿长袍马褂与青布长衫。
刘阴阳还未到来，安昌昀已带着儿子安尚余，叫来十几个安家下人，抬来一副简板棺材，在路边的空地上搭了个简易灵棚，将小叫花装棺入殓，然后派人通知黑戛老爷说，光天野坝的不太像样，人我给你收殓起来了，要不要伴灵救苦，老兄你看着办吧。
转回安家大院，安昌昀对儿子说：“此事如不能妥善处理，黑家将会出大麻烦，搞不好会满盘皆输，就此熄火。”
安尚余问：“爹，咱们该怎么做？”
安昌昀说：“或许这是天意，不可强求，咱们也不能越俎代庖，否则会受到牵连。我已经提醒他们家，算是仁至义尽，能否度过此劫，就看黑家的造化了。”
晌午时分，刘阴阳果然穿着麻衣，顶着烈阳，带着五名徒弟，摇着师刀令牌，背着锣鼓家什，跟在二管事的马后，屁颠屁颠地赶来了，跑得满头大汗。因他是个秃子，长年戴顶旧帽子，即使再热也不好意思脱下，看上去既寒酸又好笑。
人们远远地围着，刘阴阳吩咐黑家下人搬来桌子板凳，将就安家搭建的灵棚摆了个灵坛，然后焚香烧纸，吹响号角，敲锣打鼓，磕头请圣，念了半天往生咒，画了几道煅人符，叫人搬来柴火坛罐，打开那口楸木薄棺，将小叫花的尸体抬了出来，剥光衣服塞进坛子里，然后架在柴火上。刘阴阳一手挥舞令牌，一手摇着师刀，口中念着收邪咒，隔空画着煅人符，突然大吼一声：“云鬼风雷急丧丧，天师电火显罡煞。一道烟熏镇邪魔，魂归坛罐永无差！”
念完扔出两片竹卦，小徒弟弯腰捡起，躬身报道：“阴爻！”
刘阴阳端起碗来，朝着柴火喷了口水，然后大声吩咐：“可以烧了，幺们！”
得到师父的命令，刘阴阳的大徒弟连忙点燃柴火，一霎时烟云滚滚，烈焰冲天。不多时，尸骨焚烧的气味弥漫开来，附近七八个村庄同样阴风惨惨，臭气熏天。人们于心不忍，纷纷私下指责：“真是太狠毒了，这个黑戛官家。”
安昌昀关上房门，叹息一声，对儿子说：“这下黑家没得救了。”
安尚余问：“爹，你既然洞若观火，怎么不明示他家？”
安昌昀摇摇头翘着胡子说：“良善之家，必有余庆。黑家如此歹毒，必然会遭天谴。二十年前我坚持分割财产，彻底脱离旧规矩，就已经非常明白地暗示黑家了。还有今天，按说又不在我的锅里碗里，我还跑去给他装棺搭棚，这个暗示已经够明白了吧，可黑戛老爷早已被黑戛奶奶的狐媚邪功彻底收服，一切都只听那个狐狸精的，谁的忠告也没用。既然天意如此，我们也毫无办法，还是各人自扫门前雪，随他去吧。”
无数乞丐如乌鸦般源源不断地拥来，安昌昀吩咐儿子与下人：“天庭已经震怒，黑家合当败亡，各人关锁门户，不许招惹是非！”
安尚余遵令，立即招呼所有丫头娃子和长工用人，关锁门窗，守在院里，那道月亮门虽然依约不关，但也派了十几名家丁进行封堵。还好，那些乞丐只是冲黑家而来，对安府及寨伍邻居秋毫无犯。
平时喜欢狐假虎威、仗势欺人的黑戛家丁，此刻被来势汹汹的乞丐大军分割包围，全被打伤在地。在水西大地上辉煌了两百多年的黑家大院，此刻到处都是打砸声、呻吟声、告饶声、求救声，只差没有杀人放火了。黑戛老爷和黑戛奶奶躲在暗房里不敢出来，全寨村民都在暗中鼓掌喝彩，心道报应终于来了。
黑戛老爷骂道：“死老婆子，平时你凶得很，现在你凶不起来啦？啊？平时乞丐讨饭，给他两碗不就打发走了嘛，你不但不给，还要黑风丧脸地羞辱人家，现在招惹了这帮穷鬼，打死了人，叫我如何开交？”
不可一世的黑戛奶奶也被吓傻了，哆哆嗦嗦地说：“哪个晓得会这样？官府不是有规定嘛，乞儿不能到官家门前讨饭，只能在寨门口等候施舍。再说那个小乞儿，还叫嚣黑戛官寨是他家的呢，看那个样子还想把咱们赶出去。”
黑戛老爷不想再理睬老太婆，只是黑着脸在心里盘算对策，可是乞丐越来越多，越来越多，天黑透了，还有人踏着月色，源源不断地赶来增援。安昌昀叫下人搬来两架木梯，和安尚余通过高墙上的风眼朝黑家那边观看。安尚余惊讶地说：“爹，好像大部分乞儿都是寻常百姓假扮的。”
安昌昀也看出来了，长声叹道：“唉，最近几十年黑家仗势欺人，得罪的人实在太多了，此刻见丐帮出头，全都赶来出气，估计不下千人。”
无数真假乞丐源源不断地朝黑戛官寨拥来，寨上或周边其他土豪大户全都出来观看起哄，甚至公开给叫花子们出谋划策，提供方便。黑戛老爷和黑戛奶奶不敢出来，只好派二管事骑着快马，连夜向古定官府告急求援。
又是日出日落，上千名叫花子占领了黑戛官寨，打打砸砸，胡吃海塞，搞得无比奢华的官家大院乌烟瘴气，不成体统。
直到第三天中午，古定知府才带着师爷衙役，举牌鸣锣，乘轿而来。看到昔日气派巍峨的土目官寨变得满地狼藉、污秽不堪，知府大人摇头晃脑，仰天长叹：“兴衰有定，富贵在天，不管多么雄势，也有倒运的一天。真是翻身无须几挠板，背时只要一饭撬，黑戛官家的百年基业，看来真要毁于一旦。”
知府感叹完毕，下令集合。众花子在长老的指挥下，搬出小叫花的骨灰，全体下跪喊冤，请求青天老爷为民做主。
知府判令：“黑戛奶奶手狠心黑，打死乞丐，血债血还！黑戛老爷放纵家丁奴才，煅骨扬灰，毁尸灭迹，与黑戛奶奶同罪！其余一干家奴，全部押赴大牢，等候处理！”
知府话音刚落，几名如狼似虎的捕快，把黑戛老爷和黑戛奶奶从暗房里拖了出来。黑戛奶奶早已吓得半死，黑戛老爷和黑戛少爷跪地爬行，以头抢地，祈求出钱保命。
知府改判：“黑戛奶奶失手打死乞丐，死罪可免，但须赔偿死者家属白银万两。黑茄，你服还是不服？”
黑戛老爷连忙磕头谢道：“下官服判，下官服判。”
知府又判：“凡来为死者申冤者，每人赏银百两。丐帮长老、舵主另加黄金百两；各大小首领班头，各加黄金十两。”
黑戛老爷两眼一黑，晕倒在地。黑戛少爷和黑戛少奶奶呼天抢地，捶胸顿足，那些依附黑家，生活过得还算滋润的家丁奴仆与丫头娃子，此刻见官府向着乞丐，黑家已经完蛋，美好生活已到尽头，也跟着呼天号地，如丧考妣。
知府下令：“查封黑戛土目所有财产，拍卖黑家山林田园和商铺，赔偿丐帮。”
拍卖大会持续了整整一个月，才把黑戛官家的良田好土与草场商铺拍卖完毕，刚好够赔丐帮。不再拥有万亩良田、十里青山、几十个商铺的黑戛老爷，随即被革去官家资格，收缴土目印信。稍后，清政府垮台，古定废府为县，黑戛仲改为水箐乡，黑戛奶奶在日夜惊恐中悔恨而死。
家道败落后，黑戛老爷扛不住从土目到庶民的失落，很快就颓废下去，终日借酒浇愁，两年后郁郁而终。黑戛老爷归西的当晚，黑戛少奶奶诞下一儿。由于生得蹊跷，取名也挺奇怪，黑戛老爷叫黑茄，他叫黑小茄。乡人脑筋不笨，稍微联想一下，认为是黑戛老爷投胎转世，于是都叫他茄儿腿腿。
这让黑戛少爷非常不爽，整天生捶死打，拿个婆娘出气。黑戛少奶奶不堪受辱，在茄儿腿腿周岁那天服毒自尽。黑戛少奶奶死后，黑戛少爷突然犯起横来，带着几个家奴，趁别人接亲之际，将心仪已久的邻乡女子强掳而来，纳为继室，为此又赔了不少银钱田地，家业更加凋敝，剩下的长工奴仆纷纷离去，另谋衣食。
黑戛少爷的继室贤惠勤俭，善于持家，人称黑二奶奶。黑二奶奶执掌家业后，家境渐有起色。黑戛少爷却一病不起，临终将茄儿腿腿交托给黑二奶奶。黑二奶奶心地纯良，将茄儿腿腿视如己出，悉心照料。但茄儿腿腿并不领情，对黑二奶奶抵触仇视。
黑戛官家早已败落，良田好土几乎全被周边的乡绅豪强买走，山林和坡地则被黄鹤坝蒙家打包拍去，然后捐赠给水箐苗家耕种狩猎。在黑二奶奶的勤俭操持下，黑戛官家又开始积累财富，回购部分田产，找人帮忙耕种，邻村年轻力壮的程小杵，就这样成为黑家长工。
其实黑戛老爷在世时，程小杵就是黑戛官家的帮工了。黑戛官家在败落之前，曾经拥有三十六个娃子、二十三个丫头、四十九个庄丁、五十七个长工和九个老妈子。此外，黑戛官家还有大片大片的田地出租给佃农耕种。
尽管如此，每逢农忙时节，黑家还得再请上百个短工，才应付得过来。程小杵从十五岁开始，就经常跟随父亲到黑戛官家帮工干活，挣钱补贴家用。
程小杵不但年轻力壮，还眉清目秀、粗通文墨，与黑二奶奶年龄相仿，意气相投。他俩一个年轻守寡，一个尚未婚配，一来二去就产生了情愫。如此过了几年，在安庄主的撮合下，程小杵入赘黑家，黑二奶奶生下二公子程方明。
自从有了程方明，茄儿腿腿更加叛逆。黑二奶奶将他送进庄塾，他一言不合就殴打老师、欺负同学，被安庄主下令捆绑，吊在树上教训。尽管被打得遍体鳞伤，茄儿腿腿一不求饶，二不忏悔，反而翻着白眼，口吐血沫：“你们都跟我招呼到，我会十倍还给你们的。”
安庄主骂道：“砍脑壳的，黑戛老爷家财万贯，富甲一方，在世时都没有这么嚣张，难道你会一飞冲天？”
茄儿腿腿白了安庄主一眼，不屑地说：“安尚余，你狂什么，自古以来，整个黑戛仲都是我黑家的，要是我黑戛官家不败落，你不过是个管家而已，只配给我牵马提鞋。如今奴才捆主子，世道人心在哪里？”
在水西地区，土司的规制不同一般，每仲土目均有正副，正的叫官家，副的叫管家，这里的官家和管家，只有正副之分，没有主仆之别，茄儿腿腿如此胡说，安庄主差点被气晕。
黑戛老爷被判令拍卖所有山林田产赔偿丐帮的当天，安家父子知道黑家气数已尽，于是参与竞拍，拿出大部分积蓄，拍下几千亩田地，加上原有财产，一举成为黑戛仲最大的土豪。黑戛老爷过世后，黑戛官寨更名为黑家庄，安家因财力雄厚，安昌昀被推举为庄主。数年后安昌昀因病去世，安尚余接任庄主之位。
安庄主听茄儿腿腿如此胡说，心里更加恼怒，下令继续鞭打，黑二奶奶和程小杵及时赶来求情，他才把茄儿腿腿放了。但茄儿腿腿鼓着眼睛对黑二奶奶说：“就是你们这些贱人和丐帮串通一气，买通官府，坑害黑戛官家，把我家的十里青山、万亩良田都抢了去。现在倒好，鸦雀扛草来砌起，八哥来争现成窝。”
程小杵站立一旁，始终一言不发。从那以后，茄儿腿腿再也不上学了，跟着一班地痞混混儿，整天练功习武、耍刀弄棒，看见家里有什么好东西拿着就走。
黑家庄离古定城还有一百四十里，但五十里外有个好去处，名叫蒙川镇。蒙川是个大集镇，曾经驻有两百汛兵，负责镇守古定西部，监视各家土目。清廷败亡时，蒙川汛早已不复存在，古定西部却以此为中心，逐渐形成集镇。当地乡绅豪强多次上书省府和中央，请求将西部五区从古定析出，成立蒙川县。由于军阀混战，烽烟四起，省里派系斗争激烈，中央政府忙得不可开交，一直无暇理会。
但无论上头理不理会，蒙川始终不急不缓地向前发展。商铺、客栈、烟馆、赌馆、饭馆、酒馆、武馆、茶室、书屋、琴行等等如雨后春笋拔地而起，再加上三家当铺与两处钱庄，渐渐有了县城规模。
茄儿腿腿拿了家里的东西，直奔蒙川，投入当铺，有了钱就呼朋唤友、喝酒吃肉、抽烟嫖妓，要么就到赌馆豪掷，到武馆打架，往往弄得身无分文、鼻青脸肿才肯罢休。如此混了几年，茄儿腿腿到了十八岁，长成一名五大三粗、凶狠横蛮的小伙子，不但经常欺负比他年小九岁的程方明，还动不动就对继父程小杵拳打脚踢。
随着年龄增长，安庄主越来越管束不住茄儿腿腿，只得仰天长叹：“爱刀刀上去，爱枪枪上亡，随他去吧。”