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人为什么活着？人生的意义、价值、目的何在？什么是正确的人生态度和人生理想？对此类问题的解答，谓之人生观。只要是个智力成熟、精神正常的人，便不会没有他的人生观。人生观，是人对自己存在理性审察的结果，持有人生观，可谓人这个被亚里士多德称为“理性生物”的东西，与低一等的畜类之重要区别所在。愈是智力发达的人，愈是严肃认真地审视反思人生，确立自以为是的人生观。柏拉图说过：
一种未经审视的生活，还不如没有的好。
只有精神不健全的人，才会不思考人生而像猪犬一样浑浑噩噩地活着。
人生观是人生旅程中的能源和方向盘，乃人全部生命的支柱。人生观的正邪、高下，决定着一个人行为的邪正、品格的高卑、生命的价值。确立正确的人生观，是做人的第一大事，先儒所谓“立乎其大本”者。
然而，正确人生观的建立，殊非易事。只要审察一下人生观所回答的问题，便不难发现它牵涉面极广，内涵极深：它关涉人在宇宙中的地位、人与自然及社会的关系、宇宙万物的本质、人的本性及潜能等重大问题。这些问题，早就被人类科学文化列为根本课题，孜孜探究了数千年之久，直到今日，集自然科学和人文科学的全部成果，恐怕也未必能给出圆满答案，人生观问题，当然也就难以由科学知识提供具权威性、客观真理性的定论。
几千年来，东西方无数哲人俯仰低回，内省外照，提出了各种各样的人生观体系，或悲观或乐天，或达观或淑世，或崇天命或重力行，或主禁欲或倡纵欲，或将人安身立命之本仰托于神谕，或将人生观的依据置于某种瑜伽的体验，众说纷纭，莫衷一是。然不论依何种人生观生活，大概都难以消除某些人生的困惑，或难以避免某种弊端。时至今日，科学虽然高度发达，人生观却大有衰退萎缩之势。在发达国家中，受流行思潮浸润的芸芸众生，不是在那种为古代哲人鄙弃的纵欲主义、消费主义人生观引诱下，拼命逐物，一任灵魂被腐蚀糜烂，行径沦于畜类，便是在信仰崩溃、自我丧失的困惑下，因找不到正确的人生归途而苦闷彷徨。流风所向，全球披靡。可以说，在人欲横流、危机四伏的现代社会，人类最为匮乏的，不是自然界的能源，而是精神能源——一种正确的人生观。
和许多古代哲学一样，佛教也把树立正确的人生观列为人生之首务与大本。佛法四圣谛中第一苦谛，便专门回答人生观问题，就广义言，四圣谛中的集、灭、道三谛，及三法印、一实相印等佛学基本原理，戒定慧三学及菩萨行六度，皆是关于人生观问题的答案。小乘修行道的八正道，以正见为首，大乘菩萨行六度，前五度皆以般若为导，正见与般若的首要内容，便是正确的人生观和正确生活的智慧。
由于佛教对人生观问题极度重视，全力解决，更由于佛教圣者在古代东方特有的禅观中观察宇宙人生，以禅的高度冷静清澈的心境，及在禅定中开发的超常智慧，从全宇宙的广大视角和人自性最深潜能的层次上观照宇宙人生，使他们得以超越人类理性认识的局限，乃至超越科学的知识框架，直窥宇宙人生的真面，在如实正觉宇宙人生实相的深广智慧上，建立起圆满究竟的正觉人生观。这种正觉人生观，不仅是佛教徒所必须思察认同，而且对处于人生歧路徘徊中的现代人来说，提供了一种值得瞩目的人生观参照体系，是步入人类文化公园时不可不光顾欣赏的奇异景致。
佛教的正觉人生观，大略可分为两大方面。