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农业革命推动印度河流域文明与其他文明进行贸易往来。
为了在陆地上运输货物，印度河流域的居民发明了手推车，这可能是人类历史上第一次使用轮式运输工具。他们的城市布局呈网格状，就像今天的许多现代城市一样。他们造了船，疏浚了运河。印度河流域的商人从中国带回了玉石，从喜马拉雅山带回了雪松木，从阿富汗带回了青金石等原材料。与此同时，他们也出售珠宝、陶器和金属工具。
在鼎盛时期，印度河流域文明的人口约为500万。
然而，直到20世纪20年代，它才被考古学家发现。这其中一个主要的原因是印度河流域文明是相对平等的。古埃及人建造了金字塔，古希腊人建造了卫城，古罗马人建造了万神庙，而大型建筑往往是财富和权力的标志，这曾被一位学者称之为“永恒的问题”。
相比之下，印度河流域文明几乎没有建造大型标志性建筑。这在当时对于当地人来说是有很多好处的，但这也意味着印度河流域的城市被埋没了2000多年，直到河流干涸后才被世人发现。
印度河流域文明并没有建造其他文明中那种象征财富和权力的纪念碑
农业的出现是世界经济的一个转折点，因为它使人类社会可以生产出富余的产品。人们可以将食物储存起来，一年四季都能吃得好些，同时这也是一种原始的保险行为，用来抵御粮食歉收时的饥荒。
当人们的消费波动幅度小于收入波动幅度时，经济学家就把这种现象称为“消费平滑”。消费平滑解释了为什么现代经济中许多人会借钱买房子、为退休后的生活储蓄、购买医疗保险。在史前时代，不确定性困扰着人们的生活，对于许多公民来说，这种不确定性令人紧张不安。即便是在今天，发达国家工薪阶层的月收入也会有很大的波动，这使他们难以规划未来，从而引发了他们相当大的焦虑。
在一些食物充足的地方，狩猎采集者可以过上幸福殷实的生活。在卡拉哈里沙漠的西部边缘住着一群叫作“！Kung”的人（感叹号表示用舌头咔嗒一声发出的声音）。这里生长着许多蒙刚果树，果实富含蛋白质和脂肪，并且可以长期储存。一般来讲，“！Kung”族人平均每天要吃300多个这种坚果，这些坚果提供了人体所需的约三分之一的能量。正如一个“！Kung”族人对来访者所说的那样：“既然世界上有这么多蒙刚果，我们为什么还要种庄稼？”
在世界上大部分地区，农业意味着人们可以摄入更多的能量，把饭碗牢牢端在自己手中。但“！Kung”族人是个例外。
地中海东部边缘的黎凡特
地区对于农民来说则更加适宜居住。在最后一个冰河时期
结束后，黎凡特经历了几段漫长的干旱期，这促使当地社会不得不尝试开发农业。从公元前10 000年到公元前8000年，农民们选择种子大、味道不那么苦的作物进行培育。该地区有时被称为“新月沃地”
的一部分，因为这里恰好有几种可以驯化（适宜人类耕种、食用）的作物。有八种“奠基性作物”对农业的发展至关重要，即双粒小麦、单粒小麦、皮大麦、豌豆、扁豆、苦豌豆、鹰嘴豆和亚麻。
先民发明了燧石刀和水磨来收割和加工农作物。社会从游牧形态转变为以农业为中心，建立定居点。
犁是农业发展过程中最重要的发明。耕田松土使种植作物更容易，同时翻新过的土壤中富含新鲜的养分，杂草也被掩埋起来。早期的农民用棍棒和锄头耕种，这与今天你在自家后院菜地里干活的方式没什么大区别。但是犁的发明标志着人类利用动物来进行耕作成为可能。
早期的埃及犁是划痕犁，类似于用一根棍子去松土。在秦汉时期（公元前221年至公元220年），中国农民发明了翻耕犁，能将土壤完全翻过来，形成犁沟。
定居农业的生产力是觅食方式的五到六倍。
犁带来了一个时代的终结，在这之前的社会中，每个人的职业都是在“寻找食物”。事实上一位历史学家认为，整个现代社会都是犁的产物。
犁也改变了权力的动态平衡关系。
在此之前的农业生产中性别相对平等，但拉犁或驾驭拉犁的动物则需要很大的上肢力量。因此，犁使农业成为一种以男性为主导的活动。这项技术的影响一直延续至今。
在不常使用犁的国家（如卢旺达和马达加斯加），社会性别规范比普遍使用犁的国家（如毛里塔尼亚和埃塞俄比亚）更为平等。今天那些来自有耕犁传统的国家的人，即便是移居到了发达国家，也不太愿意让女性离开家庭去外面工作。
世界上有些地区比其他地区更适合农耕。亚欧大陆恰好有适宜驯化的动植物物种。正如我们所看到的，亚欧大陆的原生植物包括大麦、小麦和豆类的变种，这些植物都可以储存数月。而其他地区种植的香蕉和山药，过不了几天就会变质。动物的情况也是类似的，亚欧大陆有山羊、绵羊和牛，可以产出肉、奶和兽皮。相比之下，非洲斑马和澳大利亚袋鼠就没那么容易被驯服了。
大陆的形状也很重要。亚欧大陆很宽，而非洲大陆和美洲大陆很长。这意味着人们可以在同一气候带里探索和开发亚欧大陆。亚欧大陆自西向东的探险者都不需要在陌生的环境中培养新的生存技能，他们的农业发明可以在相似的气候环境中广泛传播。但是对于非洲和美洲的探险者来说，南下旅行则是更为艰巨的挑战。正如地理学家贾里德·戴蒙德指出的那样，这些最初的巧合解释了为什么是亚欧大陆去殖民非洲、美洲和大洋洲，而不是反过来。因为财富的积累最终转化成了军事力量，农业革命为帝国的建立奠定了基础。