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莎拉下一次和父亲之间的谈话帮她找到了一些和戴夫重建联结的感觉。幸运的是，父亲已经开始明白让莎拉在当前和戴夫相处的情境中看清感激的重要性有多么困难。莎拉原本满心憧憬着和戴夫成为室友的美好日子，但她的期望没有实现，现在她自然怀有怨恨的情绪，很难看到戴夫身上的任何优点。在仔细倾听后，莎拉的父亲对两人之间的友谊已经恶化到这个程度深表遗憾。他谈起当初女儿和戴夫共同度过的美好时光，比如学校组织的露营、派对等，以及他眼中戴夫具有的各种优点。在听父亲描述的过程中，莎拉意识到过去六个月的种种困难让她忘记了更久之前的美好时光。那些美好时光的记忆已经被她的怨恨情绪所吞噬。父亲的一番话并没有否认莎拉和戴夫在日常的家务方面存在令人沮丧的分工不均现象，但这些话确实帮她跳出了狭窄的视角，为两人的矛盾找到更广阔的背景。
如果我们查看科学研究，不难发现莎拉的情形完全可以理解，而且很可能会发生在我们大多数人的身上。著名的感激研究人员菲利普·沃特金斯（Phillip Watkins）在他提出的“感激放大理论”（amplif ication theory of gratitude）中引用了罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）及其同事的研究结果。他们证明了从人类进化的角度来看，无论我们多么努力地关注好的一面，“坏的就是比好的强大” 8 。这并不意味着坏人比好人强大，而是说，“总体而言，坏事、负面的评论、糟糕的互动、消极的想法和痛苦的记忆给我们带来的心理冲击强度要高于好事对我们的影响”。 9
然而，感激放大理论展示了关键的一点：感激比其他任何一种情绪都更具有让好的一面比坏的一面更强大的能力。沃特金斯认为，当我们心怀感激时，我们会放大对有益的、积极的事件的意识，我们对这些事件的记忆随之加深，我们也更能看到他人的优点 10 。这么一来，我们越多地践行感激，坏的想法和记忆对我们的控制就越弱，我们看到既包括坏的一面，也包括好的一面的全局意识的能力也就越强。
请允许我再重复一遍，通过回忆值得感激的事来放大好的一面，并不意味着把坏的想法或感受替换成好的版本。在接下来的章节中你会读到，如果怨恨情绪非常强烈，尤其当怨恨已经积累了很久的时候，我们必须先完成一些基本的步骤，才可能开始心怀感激。通过帮助我们记起自己曾经有什么收获，感激往往可以成为我们试着原谅别人的起点。感激需要勇气，需要我们放下身段，但它确实可以帮助我们聚焦他人的优点，从而超越我们所认为的缺点。
感激还提供了强大的保护力量，这样不好的事情就不太可能发生，我们在某一刻涌现的消极情绪演变为长期怨恨的可能性也会降低。如果莎拉一直以来有意识地对戴夫践行感激，她很有可能能够从不同的角度来看待他的行为。莎拉也许会更多地关注戴夫做过的饭，他买过的外卖食品，一天枯燥的学习之后他们进行的生动谈话，等等。这一切都被莎拉的怨恨抵消了，她的眼里只有戴夫该做而没做的事。
通过父亲的提醒，莎拉能够有效地放大她在戴夫身上发现的优点。这逐渐给她提供了新的视角；她不再被怨恨吞噬，终于看到了前行的希望。通过更多地关注她和戴夫的这段关系中让她心怀感激的部分，她回忆起这段友谊如何让她变得充实；在别人刁难她的时候，戴夫如何挺身而出支持她；他又如何以自己的方式在照看公寓方面做出了贡献。