死亡笑靥

从铠甲柜里，猛地冒出一股如雾气般的血腥味，举着的蜡烛火苗像墨汁一般，猛地晃动了一下。

“是尸体！”

“女的！”

是一张宛如白色面具般的女子面容，乌黑的头发披散着，像透过帘子洒下的月光一样，埋在柔软的纺绸和长衬衣之中。把那头发撩开一看，那如白蜡般的女子脸颊上，竟微微泛起笑靥，仿佛对死亡十分满足的样子。而且，距离死亡似乎还没过几个小时呢，口红的颜色都还闪着光泽。

东仪与力伸手进去把尸体拖出来一看，哎呀！女子的身体像鼓一样，被细绳紧紧地缠着，在左乳下方，一把有着鲨鱼纹图案的短刀直直地刺了进去，还插在上面没拔出来呢。

发簪、梳子的花纹、荷包、带扣，仔细查看了一番，想找找有没有能成为线索的物件，可首饰全都被剥掉了，根本没有能暗示其身份来历的东西。

只有一把短刀，而且是杂货铺里随处可见的普通物件，并不特别。看了又看，让人不住叹息、难以释怀的，就只是这女子的美貌了。虽说已是死去的面容，可真的很美，肌肤也好，眉眼也好，就像美玉一般。要是她还活着的话……让人不禁这样慨叹。

奉行离开了这里。然后，他命令东仪与力专门负责这起案件，同时，也吩咐波越八弥和加山耀藏要齐心协力，尽快将凶手捉拿归案。

“这女子多大岁数了呀？”东仪与力坐下来，思索着问道。

“看起来十九、二十岁吧。”

“嗯，我也觉得差不多是这个年纪，可她的身份是什么呢，到底是谁呢？”

“头发是散开的，也没系腰带，确实不好判断，不过总感觉她身上有股高贵的气质呢。”

“确实呀，就算说她是公卿家的女儿，也不为过呢。”

“说不定，是哪位大人物的宠妾呢。”

“从被装在铠甲柜里抬出来这一点来看，推测是出自武士宅邸也是合理的。”

“不过，为什么这女子死后脸上带着笑容呢？”

“我想是在睡着的时候，被人一刀刺死的吧。这恐怕是情杀留下的遗恨呀。”

“我同意您这个说法，不过，这里面有可疑之处。”

“什么可疑之处？”

“查看一下尸体的左手就会发现，食指被切掉了一根。”

“可能是因情杀的凶手带走了吧。”

“要是那样的话，感觉应该会切头发或者小指之类的呀。”

“也不一定呀，争斗的时候也可能被切掉手指，所以那根手指算不上什么有力证据。更重要的是，这女子头发油的气味。江户贵族女子用的是伽罗油，平民女子用的是井筒松金油，种类都很有限。”

“确实如此，这气味是有点不一样呢。”

“那气味肯定是长崎特产的蔷薇香这种舶来油的味道。还有，那件长衬衣的图案，好像是中国商船上的样式呀。这么看来，这女子的情人或者主人，应该是在长崎那边有领地的武士，或者是与之有关系的男人，大致上不会错的。”

“了解到这些情况，要锁定目标就容易多了呀。我们两人一定查清这女子的身份来历。”

“不行，你们受了伤，这两三天是不行的，先好好疗伤，之后再去查案吧。”

第二天，东仪与力把手上其他要紧的工作都交给别人去做了，自己在值班室一边抽着烟，一边对狱卒说道：

“喂，昨晚那个男人在干什么呢，去看看。”

狱卒很快就回来了，说道：“真让人吃惊，那家伙在睡觉呢。”

“什么，在睡觉？”

“就那么四仰八叉地打着呼噜呢。”

“好啊！”

他把烟管一甩，脸色变得僵硬，像要去刑场查看一样，走了出去。