下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“哟，这第一位客人可真是稀客！富武五百之进大人您能来做这第一位客人，真是让我诚惶诚恐。哎呀，花世小姐也一起来了，这可真是太让人高兴了。”
“花世，这有什么害羞的，到这边来，快去打个招呼呀。真是的，都这么大了，还跟个小孩子似的。”
“说什么呢，哪还是小孩子呀，都比你个子还高了呢，而且，一段时间不见，出落得越发漂亮了呀，哈哈哈哈。总之呀，你们能来探望我，真是太好了。来，事不宜迟，看看我盖的这房子吧。”
或许是太寂寞了，老人迎接这意外来访的客人时，那高兴的样子非同寻常。
“哟，这么大的房间，可真厉害呢。花世，你看，是不是很宽敞呀？嗯，这视野也很棒呢。”
富武五百之进，是无人不知的番町旗本，年龄在四十四五岁的样子，一看就是个做事很严谨的人。
所谓的御番众，总的来说，大多都是些举止不太得体的人，不过在江户城，那些负责书院值守的人，倒是没沾染那些不良风气，品行端正，颇受称赞。
尤其是五百之进，更是其中的代表性人物，既有学识才华，思想也很健全，无论在个人行为还是职责履行方面，从来都没有走过歪路，性格刚直，就像竹子的节一样坚韧。
与之相反，他的女儿花世，极具女性的柔美，身姿婀娜，楚楚动人，就像长在松根旁的山桔梗一样，纯洁而又羞涩。
真是一对好父女。
看到这父女俩的正直、善良营造出一种高雅的爱意氛围，谁都会忍不住夸赞呢。
鹑坂的这位老人和五百之进是至交好友，而且，他把许配给自己儿子郁次郎为未婚妻的花世，当作亲生孩子一般疼爱。
转了一圈后，老人又穿上草鞋，说道：“来，这次呀，去看看我住的地方吧。”说着，便带着两人往外走去。
看来这座大建筑似乎并不是老人住的地方，他在前面领路，朝着崖边的庭院走去，走了一会儿，在同一个方向的悬崖上，又有一座小小的佛堂矗立在那儿。
上面挂着三井亲和赠送的隶书匾额。
“爱绳堂？”五百之进小声念叨着，往里面看去。
佛堂内部，大概有二十叠（一叠是指一张榻榻米）大，除了火炉、书桌和书箱之外，别无他物，不过在里面，有好几层小架子，架子上摆放着各种各样姿态的木雕人像，就像五百罗汉一样排列着。
有僧人形的云水僧、抱着棉花的姑娘、仪态端庄的贵族女子、形似恶魔的凶恶大汉、妓女、赌徒、残疾人、蒙面的武士、断臂的浪人、身上有刺青的农民、虚无僧、乞丐、提着寿司盒的男人，等等。一个个看过去，有着各个阶层众生相、诸般恶行模样的人，仿佛一叫他们，就会回应一般，在昏暗的墙壁上，投下无数重叠的影子。
“嗯，数量可真多呀。”
“回顾这三十年的职责，感觉就像一瞬间似的，我自己都没想到竟然有这么多呢。”
“真可怕呀！我看着这些，都觉得这世间好可怕呢。”五百之进皱着他那洁癖般整洁的眉头，一脸厌恶地把脸转开了。
就在这时，一个男仆的身影出现了，拿着一封快信，说道：“老先生，从长崎来了一封信。”
“哦，是郁次郎寄来的吧？”老人又迎来一份喜悦，仿佛对那封信垂涎三尺，满脸欢喜地说道，“来得正好呀！五百之进大人，这是郁次郎寄来的信呢。”
“快，快让我看看。”
五百之进也凑了过去。花世则像樱花贝壳一样，耳朵羞得通红，沉醉地把父亲和老人低声读信的内容，都一一记在了怦怦直跳的心里。