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在十五月圆之夜，为已隐退的名与力塙江汉而举办捕绳供养仪式的时候，出现了一个背着沉重铠甲柜四处徘徊的奇怪哑男，而且波越八弥、加山耀藏这两位同心还与之激烈搏斗过。此外，在明月高悬的深夜，从黑暗中出现了一具如花朵般妙龄的女尸。她脸上带着奇异的笑靥，并且就像蜡制工艺品缺了一块似的，左手食指没了，是被残忍砍掉的。
当时，拿着三根锥子的哑男剧烈挣扎反抗，加山、波越两人虽多处受伤，可好不容易才将其逮捕。但一审问，这个关键的男人又聋又哑，不管怎么责问，就跟对着实心墙问答一样，根本无法沟通。
毫无头绪，这起事件简直如同走进了迷宫。
于是，疲惫不堪的南町奉行所的与力东仪三郎兵卫，前去拜访高轮鹑坂的前辈塙江汉老人，恭敬地向他请教。一直在倾听的老人终于开口说道：“有一把关键的钥匙！”
事情的起因就是如此。
× × ×
“啊，有吗？”
“有！”老人语气沉重且坚定地说道。
东仪三郎兵卫仿佛已经看到了事件解决的曙光，激动又满怀期待地问：“那么，那把钥匙是什么呢？”
“还是那个哑男呀。”
“老先生您也是这么想的呀。那么，要拿那个哑男怎么办呢？”
“把他从监狱里放出来。”
“放出来？”
“嗯。”
“放出来，然后呢？”
塙江汉老人像是嫌对方不开窍似的，咂了咂舌说：“放他逃走啊。”
“啊？”
东仪与力闻言一震，满脸惊愕地看着老人。曾被誉为当世名侦探的塙隼人，老了之后就跟劣马比不上麒麟一样啊。东仪与力现在都后悔来这儿拜访了，心想：唉，老先生也糊涂得厉害呀。
“东仪。”
“在。”
“你盯着我的脸看什么呢？”
“可是，奉行所这边，把作为唯一线索的哑男给释放了，这可不像是老先生您会有的想法啊。”
“哈哈哈哈，别过早下结论呀。虽说让放了他，但这只是一种策略，在此之前，让加山和波越知晓此事，去弄清楚那个哑巴要是从牢房被放出来后会往哪儿去，追踪他的去向。也就是说，那个哑巴就像是被操纵的傀儡呀。”
“啊，原来如此！”东仪与力恍然大悟，一拍膝盖，“真是令人钦佩的深谋远虑啊，这可不是常人能想到的。”
“不过，就算放了他，要是哑巴察觉到被跟踪了，那就没效果了，所以要马上当场再把他抓起来，送回牢房。”
“我马上回去照办。那么，老先生——”
“还有什么话要说吗？”
“这是奉行大人的传话，这次的疑难案件，根据女尸的身份不同，可能会变得很棘手也说不定。所以，虽然冒昧，但之后要是有什么线索了，还得来向您请教意见，还请您多多关照，多多指点啊。”
“我又不是町奉行，越权的话我可不能说。嗯，要是遇到困难了就来吧。”
“是。现在那位町奉行，如您所知，正在担当御评定所的当月轮值官，还兼任柳营（幕府）的监察官，所以，市镇这边的案件基本都交给下面处理了。”
“所以呀，要好好干，这可是你出人头地的机会呢。”
“只能仰仗老先生您的力量了。”
“我很想尽量当你的商量对象，不过，我呀，到了隐退的年纪了，过不了多久，我儿子郁次郎从长崎回来后，就得给他和花世办婚礼了，而且兰医（西医）养生所那边也得操办起来了。这样一来，就算是隐居的身份也会很忙的，这样的话，有一个在八丁堀擅长侦查破案的人，冈仓鸟斋，你去拉拢他，依靠他怎么样？”
“那位冈仓大人，几个月前，遵照幕府的命令，出差去调查虾夷（北海道）松前的渔场案件了。”
“哈哈，是这样啊，是有这样的传言呢。那么……”老人闭眼思索了一会儿，随后像是想起了某个人，说道，“嗯，正好有个合适的人选。那个人呀，年轻，头脑又极其聪明，我觉得是绝不逊色于我的名捕手。要我推荐的话，非他莫属了。”老人极尽夸赞之词。
南、北两位奉行手下，如今能不逊色于老先生的名捕手到底是谁呢？东仪与力歪着头思索着。