那张脸

那是一个从鹑坂的门来到这儿的消瘦而美丽的小姑娘。她怀里抱着个类似重箱（多层食盒）的东西，朝着爱绳堂这边走来，可因为有客人在，便又转身往养生所那边回去了。

“呀，呀，是那个女人！是那个女人！”

他差点就脱口而出了。前天在石仓调查聋哑人的时候，伴随着火枪的轰鸣声，从窗户消失的那个模样怪异的女人的脸！

那个女人和现在这个姑娘。

没有什么不一样的地方。确实就是那张脸。要是这是自己眼花看错了，就算丢掉与力的职位也没关系。

他强压着激动的心跳，说道：“老先生——”

“什么事？”

“我想问件奇怪的事儿……”即便努力装出平静的样子，可还是口干舌燥，眉头紧皱。他猛地咽了下口水，说道，“刚刚去到那边的美丽少女，是您府上的女仆吗？”

“不是。”老人摇着头望向窗外的树林，说道，“不是的，我这儿没有女孩子。”

“那么，是附近的町人家的女儿吗？”

“不是。”

“那是哪位女仆呢？”

“那个呀，说实话，是正在长崎街头游学的我儿子郁次郎的未婚妻花世小姐。”

“啊，那么，那么那个……”

“因为还没正式对外公布，你就当不知道这事吧。”

“是，我不会外传的。原来如此……那位小姐，是御书院番富武五百之进大人的千金吗，嗯……”

“怎么了，想得这么入神啊。”

“不，只是，因为太漂亮了……”

老人像是被夸赞了一样，脸上笑开了花，说道：“最近啊，越发娇艳动人了，就像水珠欲滴一般。大家都说啊，花世小姐很漂亮，富武家的千金气质很好呢。嗯，话说回来，回到刚才的话题，那个绝妙的主意这件事。”

“是……啊。”

他都不知道自己这话是朝着哪儿说出去的。老人像猫一样，耸起肩胛骨，眼睛都显得炯炯有神，慢悠悠地开口说道：

“有了！有了！只差一把钥匙了。要说想法的话，首先，就是要做这件事啊。”

这位慢慢张开嘴的老人，究竟要给他出个什么样的好主意呢？

不过，塙江汉也并非神仙。谁能想到，不久后这起成了南北两派捕快较量，甚至让江户、京都等地都为之轰动的怪异事件，并非与他人的灾祸相关，而是关乎江汉老人自身的命运。