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究竟该如何信任他人？该如何看待这个世界？又该如何真实地活出自我？严格来说，元禄时代的当代人似乎没人能说得清楚。而那些能明辨这些并真正热爱生命的人，大概就像寥落的星辰般稀少。
尤其是年轻人，除了追求短暂的享乐，他们没有任何方向，也没有希望。他们没经历过从宽永到万治那段被认为比现在更健康的时代，没有对比，也就没有感慨，不觉得烦闷，轻易地就与这个自我堕落的时代同流合污了。看看市面上售卖的印刷品《当世让人摸不着头脑的种种》，就会发现，一定年龄以下的人，已经看不懂其中对那些让人摸不着头脑之事的讽刺了。
“看啊，阿能十，看那边，就算在这远离京都的地方，也能看到堺町的夜空被映得红彤彤的。”
“真的，这个时候，戏园子和荫间茶屋应该都被灯光染得色彩斑斓了吧。”
“行了，阿能。哎呀，不好，这周围全是虫鸣声，一想到女人的脸，突然就觉得今晚接下来的事有些可怕了。”
“味噌久，你这话说得可真不像个大哥。”
“就是啊，你这家伙一示弱，我久助就更想在这儿跟你们道别了。”
“别胡说。”阿能十此时逞强起来。
满脸麻子的大龟在这群人里，年纪稍长，身材也结实。阿能十虽然身材矮小，但有着武家子弟般的风骨和敏捷。
“今晚的事是我提议的。要是出了差错，怎么能让大龟和你轻易脱身呢。有我在呢。走吧。”
阿能十解开护颊，随手一扔，又重新戴上，一边把长刀弄出弧度，一边站起身来。
看着阿能在漆黑的、又不是花街柳巷的地方，像往常一样装模作样地走路，大龟在后面笑着，脸上有麻子的他，和味噌久一起，夹着味噌久开始往前走。
他们走下梯田的斜坡，穿过山谷，爬上对面的山丘。在杂木林的小路上走了大概半里路，隐隐约约传来了狗的叫声。不是一只两只，像是成百上千只狗的声音。那声音回荡着，一瞬间让夜晚充满了一种不似人间的凄厉，笼罩着四周。
“哦，就是那儿，是狗舍。”
“它们大概是闻到了陌生人类的气味，已经开始叫起来了。小心点。”
远处的狗叫声很快就停了，三个人又摸索着上路。
刚走出树林边缘，就撞上了高高的木板围墙。在夜色中，只能看到长长的围墙线条，仿佛无尽地切割着黑暗。这大概就是传说中的中野原的狗舍了。
“嘘。回去吧。再往前走，就能看到哨所的灯光了。”
“不，我们装成狗过去。就装成狗。”
“怎、怎么装成狗啊？”
“就这样，像这样……”
说着，阿能四肢着地，率先从栅栏门的缝隙钻了过去。
大龟和味噌久也跟着效仿，穿过栅栏后，回头看了看哨所的灯光，无声地笑了起来。
他们开始行动了。味噌久背着的包袱里，装满了用鱼做的油炸丸子，肯定能勾起狗的食欲，这些丸子被装在一个大竹篮里。阿能十踩着味噌久，往木板围墙里张望。然后从大龟手里接过油炸丸子，像投石子一样撒到里面的空地上，这就是他们的计划。
“阿能先生，已经没了。”
“没了吗？好。”
阿能十从味噌久背上跳下来，说道：
“那就等天亮吧。找个地方，就在那边的树上。”
说着，他环顾了一下周围的大树。
“这儿挺合适。”
说着，阿能十朝着高高的赤松树梢爬了上去。
大龟也往旁边的大树上爬去，突然，他看到味噌久在下面徘徊，便说道：
“喂，久之助。你在这儿回去就行了。明天中午之前，我和阿能会空腹去老地方，你去准备点好吃的，把饭做好。”
很快，他的身影就像树上的猫头鹰一样了。
一直忍耐着和他们走到这儿的味噌久，听大龟这么一说，来了精神，说道：
“好嘞，明白了。那我就在老地方等你们。”
他的身影也像夜鸟一样，朝着江户城内的方向迅速消失了。
虽说夏日的夜晚短暂，但对于像猫头鹰一样停在树上的两人来说，之后的时间却无比漫长。
“阿能。有点冷啊。”
“嗯。这凉意还挺特别。”
“能睡得着吗？稍微眯一会儿。”
“你要是睡了，估计会掉下去哦。”
“听说在人类的祖先住山洞之前，是睡在树上的。没道理睡不着啊。”
“这么一想就明白了。如今在这片土地上，以狗为首的畜生们，比人类还受优待，而我们人类却要睡在树上。这啊，就跟回到远古时代没什么两样。”
“哈哈哈。也许是吧。”
如果有人听到这黑暗中传来的笑声，一定会感到异样。但这无疑也是这个时代强加给人们的一种行为。