灰色的行列

这天，江户町奉行解决了一件悬而未决的棘手难题，总算恢复了阔别百数十日的轻松状态。大概是此前有传言说，现任江户町奉行丹羽远江守，很可能要在年内切腹谢罪，由此可见这难题的严重性了。

中野狗舍的狗一夜之间有十几只暴毙的事件，自然传到了将军纲吉、其母桂昌院，还有柳泽吉保等人的耳中，众人都觉得事态不容小觑，甚至为此感到震惊，犹如天下发生了大灾祸一般。而像护持院隆光那样的人，更是将此事视为思想层面的犯罪行为，还进言道：

“必定是有人诅咒将军家的威严与德行，对将军的治理心怀不满与叛逆，做出此等恶行。对于这样的人，哪怕掘地三尺也要将其捉拿归案，若不将其处以极刑以儆效尤，恐怕会陆续出现更多胆大妄为之徒啊。”

原本就已怒不可遏的纲吉，通过老中向町奉行丹羽远江守严厉催促，限定日期务必将犯人捉拿归案。然而，这抓捕行动并非易事，据说原因是这起事件完全是出于无利可图的行为。因此，诸如追踪犯人的行踪、查找赃物的去向这类常规的侦查方法，几乎都派不上用场了。只是，在中野的杂木林里发现了一个疑似投放过毒药的鱼篓。仅此而已。

靠着老中的解释说明，才好不容易争取到了百日的期限宽限，而后又将犯人抓捕的期限延长了五十日。再往后，如果还抓不到犯人，丹羽远江守除了以切腹谢罪来表明自己的无能，似乎也没有别的办法了，当时的情况已经十分紧迫了。

市镇里那些消息灵通的人，也不管消息真假，一边七嘴八舌地议论着这件事，一边伸长脖子等着观看骑着裸马游街示众的三途川般的行列。

不久后，只见扛着生锈长枪的刑场苦力走在前面，后面有人举着写有罪状的高牌，还有跟在裸马前后的负责警戒的差役们的斗笠也映入了眼帘。

裸马有三匹。每一匹马背上，都绑着身着囚衣的罪人。他们全都瘦得皮包骨头，眼睛深陷，头发和胡须都长得乱糟糟的。

那白色的如同招魂幡一样的旗帜上，似乎写着他们的累累罪恶，在队伍的最后面，还有两个手持念珠的和尚，不知为何，穿着高齿木屐跟在后面。这就是现世与来世之间，让人分不清的一列透着凄凉的灰色队伍。

市十郎瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一切。他也混在路旁的人群之中。

然后，当看到前面过来的三匹裸马中的一匹马背上的人时——

天哪，那身形虽然变了，可那不正是一个月左右前，因轻罪被抓的味噌屋的味噌久吗？

“难道……”他瞪大双眼，努力让自己镇定下来，又仔细看了看从眼前经过的人，差点就顾不上背上背着的自己的孩子了，差一点就要往那边跑去了。

“是味噌久啊！啊，怎么会这样啊？”

一种莫名的疑惑涌上心头，他只觉得脑袋晕乎乎的。阿能十的话，不知道会怎样。龟次郎的话，不知道会怎样。可味噌久怎么会这样呢，难以置信。紧接着，下一匹裸马过去了。马背上的人，是完全不认识的陌生人。再接着，第三匹裸马也过去了，那上面的人同样没见过。只有味噌久，那可怜的模样，一直在他脑海里挥之不去，仿佛要沿着那无尽的通往死亡的道路一直走下去了。即便想要抹去这画面，那凄惨的样子却一辈子也忘不掉了。

不过，在围观人群的声音里，并没有那种对常见的犯了强盗、放火、杀人等罪行的人所发出的恶骂与愤怒。倒不如说，大家都在默默同情着马背上的这些人。有人在念着佛号，有人悄悄合起了双手，还有人带着赞许的眼神默默目送他们，那眼神仿佛在说“干得好”。

这些人就如同这腊月的景象一般，一下子聚了过来，又很快散去了。最后，路旁只剩下干枯的柳树，还有大冈市十郎。

“市十郎，你就是小市吧。”

没想到，柳树的树荫下，还站着一个人呢。那是个浪人，腰间别着长刀，头上随意地戴着一顶叫熊谷笠的破旧斗笠，把脸遮了大半。

“啊？您是哪位？”

“什么哪位，可不能把我忘了呀。那个生下这孩子的阿袖呀，比起你来，我阿能十藏可是很早就盯上她了。”

“哦，是阿能十呀。”

“小市，最近见到阿袖了吗？” AunG5u60Bi97SgjK9Bzjvm1bEg6VdKfH4U6WsZy4WZoMEXKYjDqbpIDGFb9G8xVB