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“啊，有小偷！小偷，小偷啊！”
有个男人像石子一样飞奔逃窜，后面有两三个人在追赶。其中一人还拿着根门帘杆之类的东西。
市镇里正好是傍晚做饭的时候，炊烟袅袅，烟雾弥漫，就像起了霭气一般。那小偷大概是想着趁着黄昏暮色便于躲藏，不然干这种偷偷摸摸的事儿，迟早会被发现的呀。
“拐弯了！往那边跑了，快抓住他呀！是小偷，是小偷啊！”
那小偷拼命地逃，在石町带钟楼的地方绕了一圈，又被逼得往瓷器町那边跑去，结果在路口遇上了两个同心，再加上岗哨那边赶来的三四个捕快，这小偷越跑，后面追的人越起劲，那阵仗就好像是在追捕什么重大要犯似的，动静越传越大。
在京桥尽头，原来梅贺住过的房子附近，沿着河边有一片宽阔的空地，在一片残留着些许栗子树的林子旁边，有两三间屋顶歪斜的廉价出租屋。
市十郎不经意地从那破窗户探出头来。刚听到附近传来一阵急促而猛烈的脚步声，就好像在栗子林那边，传来了一个很像味噌久的声音，突然大喊了一声似的。
“咦？”
只见一个男人被一群像是捕快的人围着，被粗暴地拽着往前走。每被拽一下，就能听到那男人发出像是哭泣、又像是哀号的声音，那群人从这廉价长屋和船玉神社之间穿过，走到街上去了。
“是味噌久！”
市十郎惊愕不已，顾不上身后小燕的哭声，从出租屋的泥土地面上一下子就冲了出去。
渐暗的街道上，黑麻麻地站满了人，大家都指着被绑着的人议论纷纷。有个身材矮小的男人，垂头丧气地被绳子绑着腰，耷拉着脑袋往前走，果然就是味噌久。
“啊！”
市十郎刚要喊出“味噌久”，声音都到嗓子眼了，又咽了回去。他黯然神伤，双手捂着胸口，止不住地颤抖。南无阿弥陀佛，就没有什么办法能救救他吗？就算是他犯了罪，可这罪过的责任，也在于自己呀。这段时间，他带回来的那些零钱和食物，是怎么得来的，自己心里难道不清楚吗？
他原本就有的那份热心肠，那种善良，还有看到别人孩子开心自己也由衷高兴的那种性情，怎么能说他是个坏人呢？
可是，他显然是犯了盗窃罪。不管按什么罪名论处，被绑起来也是咎由自取。市十郎陷入了深深的自责当中。要是有细心的人看到他，估计都会觉得他脸上那痛苦纠结的神情太可疑了。
就在这时，味噌久也看到了他的身影，像是想停下脚步站住，可马上就被绳子末端的人用力一拉，结果一边战战兢兢地往市十郎这边看了一眼，一边哆哆嗦嗦地转过街角走了。
这也就是一时起意犯的轻罪，应该不至于在牢房里关太久吧。等他出来了，好好道个歉吧。
市十郎怀着日后弥补过错的想法，在那之后，依旧背着孩子从那出租屋里出来，每天也没个目的地四处走走。
然而，关于阿袖的消息，是一点儿都没打听到，也没有那种哪怕只是心存侥幸能偶然遇见她的机会。
寻找阿袖本是他如今的首要目的，可每天付房租也得花钱呀。他背着小燕，把脸深深地藏在破斗笠下面，一边唱着素谣，一边难为情地站在别人家的屋檐下，尽量选择不太引人注目的浅草、下谷一带的工匠街区之类的地方走动。
“若不知去向何方
若没有既定方向
那又何妨，去往何处又何妨”
已经到腊月了，市镇里满是年末的忙碌景象。在这之中，他唱着金春流素谣的曲调，带着一种超脱尘世的悠然自在缓缓前行。可是，既没有人指责他，也很少有人往他的扇子上放施舍的钱。
那段时间里，他每天都唱着——
况且近日，大雪纷飞。
仙人所用之雪山柴薪，
怎可舍弃？
我不惜此身——
为了舍人，哪怕砍断钵木，
即便砍断，又怎会可惜。
扫开积雪一看，
多好玩呀，实属趣谈。
今天，他也一边哼着“钵木”的一段曲子，从鸟越往浅草见附那边走去，突然，街道上响起一阵嘈杂的脚步声，一群人从他身边飞奔而过，有人大喊道：“小心啊！”他一下子就被挤到前面去了。
“怎么回事，怎么回事呀。什么东西过来了呀？”
“是游街示众的人，是罪人呀。要被拉着游街示众，骑着裸马经过呢。”
“就是今年夏天，在中野捣毁狗舍的那个人被抓住了呀。在江户城里游街示众之后，正被押往小塚原的途中呢。”
“啊，是中野捣毁狗舍的那个人呀。那可得去看看呀，不然太可惜了。”
人们你一言我一语地说着，争着往前跑，十二月那干燥的白天，被众人的脚步扬起的尘土都变成马粪色了，道路两旁早已围满了看热闹的人。