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两人很快便用冻僵的手捧着夜鹰荞麦面的大碗，呼呼地吃了起来。浑身的血液仿佛被生命之火点燃，有了生气，连指尖都暖和了起来。筷子尖上挂着口水也顾不得了，可别说是卑微了，这简直就是无上大喜、立地成佛的感觉呀。人就是这样，哪怕是如此微不足道的瞬间，也能获得十足的满足。什么疼痛、瘙痒都感觉不到了，名誉、功利、争斗、廉耻，这些统统都不存在了。恋爱、性欲，那些都得往后排了。
“啊，真好吃啊！”味噌久把筷子和碗还给荞麦面摊主后，朝着天空长叹一声。市十郎则正把碗底剩下的汤汁喂到小燕嘴里呢。
“要再来一碗吗？”荞麦面摊主问道。
味噌久看上去很想再来一碗，脸上却露出一副纠结挣扎的神情。然后，像是很不情愿似的，在荞麦面摊的行灯下面，突然拿出了那个印笼。
“荞麦面师傅，实不相瞒，我没钱呀。用这个抵押，能让我们再吃一碗不？”
“啊，这是什么呀？”荞麦面摊主盯着看了半天，却没伸手去接，说道，“这印笼上面，是纪州大人的家徽吧？”
“是啊，可不是偷来的哦。是在堺町的偏僻小巷里，从一个裹着紫头巾的英俊年轻人那儿得来的呢。”
“这样啊，那应该不是谣传了。听说那个年轻人，是赤坂宅邸那边常微服出行到街上来的纪州大人的三儿子，德川新之助大人。不过，他怎么会把印笼送给你们呢？”
“他扔给这孩子当玩具了呀。”
“这样啊，说不定他就是这么随性呢，毕竟是个与众不同的公子哥儿。话说回来，前阵子呀，就发生了这么一件事，从那之后，大家才知道那个年轻人是纪州大纳言大人的三儿子，还只是住在屋里没正式任职的新之助大人呢。”
说着，荞麦面摊主往烟管里装了一撮烟丝，靠在扁担上开始讲了起来。
听说他作为柳泽派那位老中的儿子，也常以微服出行的样子到堺町来，总是用银链子牵着他那引以为傲的土佐犬，故意在热闹街市的人群中溜达。而且，看着这凶猛的狗在人群中横冲直撞，吓得人们四处逃窜，他还觉得挺有意思呢。
有一回，他去看戏的时候，把狗交给戏园子的看门人保管，自己就进去了。看门人特意在入口处给狗设了个专座，在地上铺了红毯，用青竹拴着它。
就在这时，有个气度不凡的年轻人站到了狗的面前，然后不经意地用脚尖轻轻抚摸了一下狗。权门家的猛犬，大概是平日里总把人看得比猫、老鼠还低贱吧，面对这人的“无礼”举动，亮出了土佐犬特有的獠牙，猛地朝着年轻人伸出来的脚咬了过去。哎呀，围观群众都吓得胆战心惊，都觉得这下肯定来不及把脚缩回来了。可没想到，也不知是艺高人胆大，还是气定神闲，那年轻人瞬间就把脚尖当作剑一样，不但没缩回去，反而猛地朝着土佐犬的嘴里，就好像要直接捅穿它的肚子似的，用力地踹了进去。
这下，那凶猛的狗也没法再张牙舞爪了，伴随着一声像是要把五脏六腑都吐出来的惨叫，被踹飞了出去，虽说没到丧命的地步，但也只能耷拉着尾巴，发出凄惨的叫声了。
比起狗的叫声，围观群众的欢呼声更是震得戏园子前都晃动了起来。一直以来，庶民们在权势和恶政法规面前，被迫忍受着难以言说的屈辱和隐忍，而这次年轻人面对“狗大人”的暴力，做出了毅然决然的正当防卫，大家不由得心里畅快，兴奋得都有些忘乎所以了。
老中的儿子和他的家臣们，脸色大变，从戏园子里面冲了出来。而那个年轻人当时还悠然自得地没走呢。看门人出于责任，立刻飞奔出去叫来了町役人。当然了，在这样热闹的街市，到处都有负责监管狗的人呢。敢公然违抗法规，还是对老中家养的狗又踢又踹的，哪怕参照以往的先例，那也是死罪难逃，被抓起来关进大牢的大罪呀。一时间闹得沸沸扬扬。
可即便如此，那年轻人依旧十分沉着冷静。役人们把他团团围住，不过，看了看他的气度，负责监管狗的人问了他两三句话。结果，那些役人们就都像泄了气的皮球一样，没了最初的气势，和老中的儿子等人一起，悄悄商量了一下，就这么悄无声息地散去了。
从那件事之后，这年轻人的身份就在这一带传开了。原来是纪州大纳言赖宣之孙、贞光的三儿子，虽说还只是个住在屋里没正式任职的，可在越前丹生拥有三万石的俸禄，近年来还得到将军纲吉的召见，因其洒脱不羁的天性受到赏识，把幼名源六改成了新之助，加冠之后，被授予从四位下的官位，还担任了左近卫少将，却原来是这么个不好惹的公子哥儿呀。
荞麦面摊主似乎是个消息灵通的人，滔滔不绝地讲着，突然，他把扁担往秤上一放，说道：
“带有葵纹家徽的印笼呀，对咱这卖夜鹰荞麦面的来说，可当不了风铃用呀。我就当是做善事了，不收你们钱了。不过，看着是挺不错的年轻人，却抱着年幼的孩子，在这霜夜之中，也不知道是遇到什么事儿了呀。难道是和老婆吵架了，被赶出来了吗？这荞麦面钱就当我请这孩子吃的了。可别着凉了呀。”
说完，便挑着担子离开了。
白天过去，夜晚来临，即便如此，人总归还是要想办法活下去的。味噌久就四处去寻找食物，然后带回来。有时候手里有点钱，就去租个薄被子睡一觉。
那个带有葵纹的印笼，成了小燕的好玩具，不过市十郎觉得，哪怕是对方的一番好意，这么用也太可惜了，从那之后，就把印笼放在小燕的腰带上，和装它的袋子一起挂着了。