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昨晚，他们睡在寺庙的走廊边。今晚，父子俩则是在竹藏家的竹堆场上，披着草席抵御夜霜。
味噌久傍晚就出去卖那个印笼了，周围没人，市十郎便在怀里小燕的脸上蹭了蹭脸颊，那触感不知怎的，让他想起了阿袖的肌肤。
“你母亲，不知道怎么样了呀。你也在找妈妈，所以才哭的吧。哦，乖，乖哦。饿了吧，等会儿味噌久就会买点东西回来啦。别哭，别哭呀。”
他时不时站起身走走，或是小声哼着摇篮曲。
哼着这自编的摇篮曲，年轻的父亲不禁陷入感伤，独自落泪。
自己究竟是为了什么离开宅邸的呢？事到如今，不禁对自己当初那可疑的心思产生了怀疑。
是没能抵住表哥的诱惑吗？是讨厌和已定亲的阿缝在一起的未来吗？还是因为无法忍受宅邸生活以及武士阶层的虚伪和空虚呢？
细细想来，这些似乎都算不上唯一的理由。说到底，最大的原因还是在自己内心呀。那是一种非得找个宣泄口才行的躁动不安的青春之火，正是这火，点燃了命运的燎原之势。最初那小小的一个过错，渐渐滋生出一个又一个罪过，没完没了地背负起罪孽，就如同那青春的野火一般。
这场如同恶作剧般的祸事，原本也源于自己的好奇心，可挑唆点火的朋友，无疑就是那个表哥了。他甚至觉得，要是没有表哥龟次郎，或许就不会有这样的命运了。
不过，对于如今这般境遇，自己真的后悔了吗？要是真的后悔了，养父可说过“尽管去迷茫吧，等清醒了，随时都可以回来呀”……因此，就算是现在，也不是不能回去悔过自新。
然而，自己始终不忍心把这孩子变成弃儿。这样相处下来，只觉得孩子越发可爱，这是出于本能呢，还是出于爱呢，自己也说不清楚，只是一种执念在不断滋长。不，或许这执念的真正源头不在这孩子身上，而是在阿袖身上。要是没有能见到阿袖的希望，作为年轻父亲的自己，肯定会对这路边的弃儿不管不顾……
看似有各种各样的理由，实则什么都算不上。唯一有的，就只是阿袖罢了。要是能得到与阿袖相爱并被祝福的境遇，就会明白其他那些理由都如同泡沫一般虚幻了。青春的诸多问题皆是如此。市十郎的情况也不例外。
“哎呀，好冷啊，累死我了，还一分钱都没赚到呢。真是捧着金饭碗要饭呀。”
不久后，味噌久回来了，说那个拿去卖的印笼，不管到哪儿都卖不掉。原因是那莳绘的图案，是葵纹的样式。
葵纹和犬纹是一样的，人们都忌讳冒犯神灵，所以谁都嫌弃它，这是常识。再加上味噌久那寒酸的穿着，没人肯买也是理所当然的了。
“不过呢，市十郎，好歹买了点东西回来，小燕乖，来吃点吧。这孩子可没什么错呀。哎呀，小燕乖，笑了呢，看着我呀。”
味噌久拿出糖袋和包子，喂小燕吃了起来。再一看，味噌久把穿着的上衣都弄丢了，就只剩一件贴身内衣了。想必是把那件脏兮兮的单衣脱在什么地方，换了这些刚买来的小零食呀。市十郎眼眶一热。
就在这时，卖夜鹰荞麦面的担子路过了。那热乎乎的葱香，还有汤汁的味道，让两人的肚子咕咕叫了起来。胃里的疼痛让人口水直流，被这难以抑制的、有些卑微的欲望驱使着。
“哎，荞麦面师傅！”味噌久像是忘掉了自己的处境，不由自主地大喊道，“来两碗热的！”