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“雏鸟们，怎么着，别小瞧人啊！”
龟次郎在楼梯中间说道，强装镇定地走了下来，丝毫没露出胆怯的样子。
“惹到你了吗？”
那武士嘿嘿笑了起来，歪斜的嘴唇间露出了银牙。听说这是一伙恶名远扬的旗本，叫银牙组。龟次郎心里也有点犯嘀咕，觉得这家伙不好对付。
“我是这儿老板的朋友，是澡堂街有名的好斗分子，叫赤螺三平。听说你们在这儿吃喝玩乐了三天了，挺能耐啊。有钱吗？有的话，赶紧把账结了吧。”
“结账就结账呗，不就是三四天的零碎账嘛。”
“哼，是吗？那好，掏钱吧。”
“现在还不行，我打算今天回宅邸去取呢。”
“宅邸？你们的老窝在哪儿啊？”
“这个你就别问了，我肯定会拿来的。市十郎，不好意思啊，你就先留在这儿吧。我回宅邸一趟，让用人去准备钱，中午之前肯定回来。赤螺大人，这位朋友可是大户人家的公子，还刚开始学着在外玩乐呢，还请您把他当作人质，先放我走吧。”
“真能保证中午之前拿来吗？”
“一定拿来。那，市十郎，虽然会孤单些，你就先一个人待会儿吧。”
说着，龟次郎凭着他那巧舌如簧，以及那刻意示弱的姿态，竟然把厉害的赤螺三平也给糊弄住了，简单收拾了一下，早饭都没吃就冲到街上去了。
“今天天气这么好，大早上的，估计也很难碰到能弄钱的机会啊。”
龟次郎心里也犯难了。十月末的天气格外晴朗，阳光毫无遮挡。他那些坏点子，一时半会儿也想不出来了。
（对了，去梅贺家看看吧，找阿袖要点零花钱先用用。就说要带市十郎来见她，就算把他当作人质，借个三五两的也行。）
他晃晃悠悠地，从那之后第一次去了梅贺家。
能听到孩子的哭声。
（是小燕吧？）
他这样想着，走进屋里，朝屋后能看到小河的里屋望去，喊道：“阿袖，在吗？”
“谁呀？”没想到，回应的是个男人。
“哟，这不是味噌久嘛。”
“哦，是龟次郎啊。”
“你这是怎么回事啊，背着孩子在厨房忙活，挺落魄呀。”
“那也不能让这孩子饿着不管呀。”
味噌久一边哄着趴在背上哭泣的小燕，一边洗着筷子和碗。
“话说，阿袖呢？”
“就那天晚上之后，就再也没见过了，不知道去哪儿了。”
“啊，就那天晚上之后啊。”
“她非要去见市十郎，前天晚上我带她去了大冈家之后，就再也没回来过了。”
“奇怪了。难不成，她寻了短见？”
“我也担心是不是被大冈家的人给害了呢，实在没办法，昨天我鼓足勇气去问了大冈家的那些人。结果他们说，那天晚上，三四个仆人把阿袖塞进轿子抬了出去，扔到了番町边的护城河边，连轿子带人一起扔在那儿就回去了。我在番町那一带找了好久，可什么都没发现啊。”
“梅贺也不在家吗？”
“他也是四五天前出去了，就一直没回来。”
“味噌久，不管怎样，先给我弄点早饭吧，吃饱了再想办法。”
龟次郎说完便立刻躺了下来。
他撑着脸颊，环顾屋内，不一会儿，饭做好了，他慢悠悠地凑过去，说道：
“味噌久，这种活儿就别干了，去把收旧货的叫来。”
“什么，收旧货的？你说啥呢？”
“就是收旧家具的呀。这附近肯定有旧货店吧，你要是磨磨蹭蹭的，你也得因为那狗舍的事儿被官府抓起来呀。”
龟次郎吓唬着味噌久，让他把旧货店的人叫来，然后把家里的所有东西连带添的钱，一共七两二钱，全都卖了出去。
之后，他拿出二两，递给味噌久，说道：
“我就帮你到这儿了，你拿着这钱，去把市十郎从游乐澡堂的丁字屋那儿赎出来，然后随便找个地方躲起来。我呢，还要再去转转，毕竟到现在，狗舍那事儿的幕后黑手还没查出来呢，町奉行那边可是气红了眼在追查呢。拜托你了，味噌久。”
说完，龟次郎像一阵风似的，在街角扔下味噌久，就消失不见了。
味噌久立刻就去了丁字屋。
市十郎一直在二楼后屋伸长脖子等着呢。本以为来的会是龟次郎，没想到是味噌久，而且看到他背上背着自己的孩子，市十郎顿时觉得全身的血液都仿佛凝固了一般。
以前，女人们看到味噌久来付账，纷纷说道：“哟，好可爱的孩子呀。”说着就伸手去抱小燕，还争抢了起来，可后来知道这是市十郎的孩子，一下子都变了脸，嫌弃地说道：“哎呀，真讨厌呀。”
这次，她们转而围住市十郎，怎么也不肯放他走，纠缠不休。市十郎挣脱开女人们，逃也似的跑到了屋外。身后传来叽叽喳喳的笑声，他心慌得都看不清路了，径直朝着镰仓河岸跑去。
“市十郎，你太过分了，就这么跑了，太过分了呀，这可是你自己的孩子呀，你这个狠心的家伙。等等我呀，等等我呀。”
味噌久也从后面追了上来。小燕的脑袋朝着天空，被晃得不停地摇动着。市十郎听到喊声，回过头，像根木头似的呆呆地站住了。
“龟次郎呢？还有，阿袖呢？”
市十郎沿着已经开始落叶的柳树行道，像丢了魂似的，有气无力地走着，同时急切地问道。
然后从味噌久口中，听到了龟次郎那些荒唐离谱的行为，还有阿袖自那晚之后就没了消息等等情况，他的脸色变得比护城河的水还要青，灰暗无比。
“怎么办呀，市十郎？”
向来老实的味噌久，背着孩子也觉得有点吃力了。他把小燕的脸凑到市十郎眼前，好像要让他看清楚似的。
市十郎解开衣袖，然后很自然地把后背转了过来。
“是我的孩子，我来背。味噌久，把孩子放到我背上吧。”