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大冈家的家纹是稻穗围成的圈。据说，其家祖是稻荷神的信徒，家纹便因此而来。
或许是这个缘故，在赤坂宅邸的范围内，很久以前就供奉着丰川稻荷神。到了秋末，树叶纷纷飘落之时，一座小小的神社便会透过杂木丛生的小丘显现出来。
从小丘西侧往后，有一条狭窄的小路。这是听闻消息的镇上信徒们久而久之踩出来的参拜之路，地界栅栏的缺口，宅邸方面也没有去封堵，就任其随着自然腐朽而保持原样。
“哟，睡得挺香呢。”
在稻荷神社的背面，有一位年轻的母亲沐浴着透过树叶洒下的阳光，她拨开落叶，低头看着在怀中酣睡的孩子。
她轻轻把乳头从孩子嘴里抽出，可婴儿出于本能，反而用力吸吮起来，甚至还发出了声音。
“哎呀，别这样，别这样呀。”
这位过于年轻的母亲身子一颤。随后，全身那种异样的酥麻感让她一阵恍惚，官能上的烦闷以及心底对男人的怨恨，在眼眸中汇聚成了一团火。她就这样静静地凝视着远处大冈家的大宅屋顶。
“阿袖，再等等吧。”
味噌久冷不丁地来到了这里。今天，他假扮成了书店的伙计。他把从茑屋染印好的书包裹从背上取下，挨着阿袖坐了下来。
“我感觉从那边门口开始，就有可疑的家伙在跟踪我，所以绕了路，这才来晚了。哎呀呀，这牵线搭桥的事儿可真不容易呀。”
“真是等太久了，我刚才都在想要不然回去算了。”
“骗人，阿袖你骗人呢。在没见到市十郎大人之前，就算说让你回去，你也不会回去的。”
“你既然这么懂我的心思，那快去把市十郎大人叫出来呀。”
“哎呀，也不用这么急嘛。”味噌久吐了个烟圈，斜眼看着远处的大宅屋顶，“就算要把市十郎大人带出来，也不像阿袖你想的那么容易。要是搞砸了，可就危险了。”
“你真胆小呀，味噌久先生。”
“当初是谁哭着求我帮忙，又是作揖又是说好话，说什么一定会感恩戴德一辈子的呀？”
“别提那些事儿了呀。”
阿袖佯装生气地催促着。味噌久这才终于起身，把一包袱日本书籍从肩上挪到腋下夹着，说道：
“那你就在这儿等着，别走开哦。要是顺利的话，可有好戏看了。”
“拜托你了。”阿袖像祈祷似的说着，目送味噌久离开。
味噌久沿着来时的路往下走去，绕过小丘脚下，不一会儿便走上了赤坂大街，也就是有着大冈家正门的那条宽阔街道。
大冈家共有十一家，忠右卫门忠真虽说不是本家，但是担任过御徒士头、先铁炮组头、骏府定番等官职，因此如今虽说是闲职，宅邸规模却很大。
因为没有儿子，便在同族的弥右卫门忠高家里，把排行第七的市十郎（幼名求马）在十岁时过继了过来。不用说，那是打算让他和自家女儿阿缝成婚，继承家业。
然而，养子市十郎随着年龄增长，也没能避开当下年轻人的风气，开始有了些不太好的行为举止。
结果，正当家里着急让他和阿缝完婚的时候，又发生了同族五郎左卫门忠英的伤人事件，全族都被责令闭门思过，即便如今禁令解除，由于还忌惮着去官府参拜谒见，两人的婚事也就耽搁下来。
不过，阿缝如今也才二十岁，还不算太晚。她就像等待春雨绽放的樱花一般，虽将那份含苞待放的娇羞藏于身姿与心底，却每天一过中午，就会雷打不动地去江户千家学习茶道，去某位检校那里学习琴艺。
今天也是如此。到了那个时间，阿缝就出了门，朝着药研坂方向走去。
这时，站在路边树荫下的味噌久上前说道：“呀，小姐，您是大冈家的千金呀，真是太巧了，在这儿遇见您。”说着绕到前面，低头行礼，“多谢您一直以来的关照。”
“你是谁呀？”
“我是石町的茑屋书店的伙计。府上的少爷经常吩咐我帮忙找书，所以我常……”
“常常和他见面？”
“是的，是的。今天呢，其实是有一本之前一直在找的珍本上架了，所以我就想着拿过来给少爷看看，这才过来的。”
“奇怪了，市十郎大人他……最近这一两年，可是从来都没出过门呀。”
“不，不，小姐。”味噌久赶忙否认之前的话，“说经常见面，那是以前的事儿了，最近都是书信往来，吩咐我要是有了这样那样的书，务必拿来。嗯，我就是收到了这样的嘱托，才过来的。”
“这样啊……”阿缝微微歪着头想了想，说道，“那你进府里，从左边的侧门进去，跟用人说一声，让他们帮忙转达吧。”
“小姐，能否请您再帮个忙，直接向少爷通报一声？”
“哟，为什么呀？”
“可能是那位老用人弄错了什么，刚才我请求帮忙通报的时候，少爷说根本不知道有这样一家书店，拒绝见我。”
“可他应该是知道你的呀。”
“是的，我也算是熟面孔，要是见了面，肯定不会这样。只要您帮我问问，肯定一下子就可以确认。我叫久助，以前是味噌店老板的儿子，经常去京桥那边的梅贺先生家。”
“那你等着吧。”
阿缝转身进了宅邸，可等了好一会儿，终于以为她要出来了，却听到她说：
“那个叫久助的，市十郎大人说，确实不认识你。而且，也不记得在茑屋书店订过什么书。你呀，是不是认错宅子，找错地方了呀？”
说完便毫不留情地把他打发了。接着，阿缝像是要弥补这被耽误的时间似的，小跑着往药研坂下面去了。