二

一年前的暑假，我站在大厦的楼顶，凝视着地面并想象着：如果从楼顶跳下去，需要几秒钟才能落在地上并砸坏地面呢？

听说，有自杀想法的男性中约有百分之七的人会选择跳楼自杀。城市里林立着许多高层建筑物，如果不多加留意的话，就会将他人卷入其中。自杀者在行人往来的地方跳楼，并把下面的行人卷入其中的事件可谓频繁发生。不过，选择自杀的人多少都有些精神不正常，所以他们应该也不会考虑行人的死活吧？

那我自杀的时候，该从哪栋大厦上面跳下去呢？如果真想死的话，最理想的高度是距地面二十米。其实我在闲暇时就已经进行过筛选，缩小了选择的范围。正当我心不在焉想着这件事的时候，手机收到了一条信息，约好的两人应该已经到店里了。

离开屋顶，我乘坐电梯来到了有咖啡厅的楼层。走进咖啡厅的时候，店里正播放着舒缓的音乐。咖啡厅的冷气给得很足，两个身着日常服装、高中生模样的人，正坐在窗边的圆形桌子旁直直地望向我。虽说是第一次见面，但我们彼此都立刻认出了对方。那个女生便是春川葵，男生肯定就是小林凉了。我是在数日前通过短信认识这两个人的。

我走向他们所在的那张桌子。

“是葵同学和凉同学吗？”

“啊，是的。”

看上去有些紧张的葵对我打了招呼。她是个身材娇小、非常可爱的女生。她的样子让我想到了小动物。

“请多关照，友也同学。”

凉伸出一只手，并喊着我的名字。他五官端正，举止得体，给人很时髦的印象，是那种街头风打扮的男生。

我将椅子拉到桌前。由于桌子是圆形的，我们三人都以一百二十度侧身面对着彼此。我们点了一些饮品，过了一会儿才闲聊起来，初次见面的紧张感得以缓解。我们在谈话中互相说明了自己的年龄还有家庭住址。我和凉十八岁，念高三。葵十七岁，念高二。至于大家的居住位置，好像彼此间都需要乘坐几站电车才能到达。

寒暄过后，我们便直奔主题。我从书包里取出地图平摊在桌子上。

“那么，差不多该说一说有关‘夏日幽灵’的事了。”

在县界附近的郊区，曾有一座机场。那里是过去战争爆发的时候，根据军队的要求建成的。听说在第二次世界大战末期，为了击退飞往首都圈的轰炸机，这个机场配备了战斗机队。战争结束后，民间的航空公司准备利用这个机场随时飞往离岛。然而在计划实现之前，那家公司由于经营失败破产了，机场也因此关闭。机场航站楼以及航空管制塔被移除，最终只剩下用作跑道的宽阔土地。如今，虽说县政府一直在商议关于这片土地该如何有效利用的问题，但从我记事开始，那里就没有改变过，想必是被人遗忘了吧。

偶尔，会有一些年轻人潜入那片场地进行游戏。“夏日幽灵”便是那群年轻人从数年前开始一直私下流传的都市传说。

“最初有人目击幽灵是在三年前的夏天，擅自潜入机场的一群中学生在燃放烟火时看到的。”

我一边进行说明，一边用手指指向地图上的一个点。在只有河川和平原的画面上，四周全是空白，那里便是机场旧址的所在地。

“第二次目击发生在第二年的夏天，是被偷偷潜入的小学生们发现的。那群孩子好像是在跑道上点燃手持烟花时看到的。”

“烟花吗……”

凉小声说道。

“好像只要夏天在那个地方点燃烟花，‘那个家伙’就会出现。还有其他人曾目击过类似的事情，有一家人，有暴走族，也有独自一人前去的，只要是潜入过那个机场的人……不论是谁，全都在夏天，并且是在点燃烟花的时候见到了‘那个家伙’。”

“如果传言是真的，‘那个家伙’应该是个女人了？”葵说道。

我又从书包里取出素描簿，一边用铅笔绘制画像，一边向他们说明。我将脑海里浮现出的信息画在了画纸上。

“外表是二十岁上下的女性，有着长长的黑发，穿着黑色长裙，画出来应该就是这种感觉。”

根据从网上搜集到的信息，我迅速将“夏日幽灵”的形象画了出来。葵看到我的画后钦佩地说道：“友也同学，你画得真好。”

“我上初中的时候是美术部的成员。”

记得在当年，我一直练习胸像素描。即便到了现在，我依旧怀念那时候的经历。

“幽灵竟然有脚？”凉看着我描绘出来的形象，说道。

“如果网上流传的内容属实的话，应该是有脚的。”

“夏日幽灵”。

——一个只在夏天出现的女性幽灵。

葵问道：“听说它是自杀而死的女性幽灵，这是真的吗？”

“不清楚。从头到尾都只是传闻，你见到对方时可以问一下。”

为何我们几个会为了见她而相互联络，并且今天还聚集在这里呢？

走出咖啡厅后，我们开始行动。在建材超市购买了烟花后，我们一同坐上了公交车。

公交车刚驶离商业区没多久，窗外的建筑物就变得稀少起来。郊外有着一望无际的荒地，车上除了我们三人以及司机外，再无其他乘客。

公交车停在县界附近，这里只能见到一片荒地。我们走在未曾铺修道路的土地上，一边确认地图，一边朝机场旧址走去。太阳开始向西方落下，天空一点点泛出红色。

葵站在原地，凉回头望去。

“怎么了？”

“啊，不是。我就是冷静想了想，幽灵还是有点可怕的。”

“你想回去也行，反正我是要去的。”

凉向前走去，我赶紧跟上他的步伐，看上去有些慌张的葵也跟了上来。

“夏日幽灵”真的存在吗？关于这点，我也不清楚。不过我们确实想跟她见上一面，并且有问题想问她。

死亡，是怎样的感觉呢？

会痛吗？

会痛苦吗？

既然是幽灵，作为前辈的她，应该能回答我们这些问题吧？

站在山丘上往下望去，能见到一片被铁丝网包围的宽阔场地。飞机跑道延展于长方形的平坦土地上。曾经有过建筑物的地方，如今只剩下混凝土地基了。除此之外，地面上还生长着葱郁的杂草。

“那里就是机场旧址？”

“看起来像是。”

“从哪里能进去呢？”

“走近些看看吧。”

走下山丘可以看到，划分这片场地边界的铁丝网已经生锈变形。沿着铁丝网寻找，我们发现了一处破损的地方。比起自然损坏，这个缺口更像是被什么人强行撬开的。我们顺着这个缺口进去。

拨开杂草，我们来到跑道上。

“哇，好棒啊！这里让人感觉好舒服啊！”葵开心似的说道。

平坦的地面一直延伸到远方，与晚霞相连。

凉把装有烟花的袋子放到跑道上，然后从中取出烟花。我们买了各式各样的烟花。

“你认为‘夏日幽灵’真的存在吗？”凉问道。

“可能只是个传说吧。不可思议的是，‘夏日幽灵’的传说从三年前开始，突然传播得很广。”

凉将喷泉烟花放在地上，我则取出打火机点燃引线，色彩鲜艳的烟花开始喷出。虽然天空还亮着，但四溅而出的绿色及粉色的火花仍是那么漂亮。葵发出了赞叹的声音。

火药燃烧的味道伴随着烟雾飘散开来，刺鼻的味道并没有令人感到不快。这让我想起小时候天真无邪地欣赏烟花时的情景。

喷泉一般的光束仅仅持续二十秒就结束了。当火药燃烧殆尽，世界重回宁静的时候，我竟然产生了“难不成就这样结束了吗”的心情。

“凉，接下来试试看这个。”

葵沉浸在燃放烟花中，似乎已经忘记“夏日幽灵”的事了。她把手伸进装有烟花的袋子里摸索，然后把一个烟花递给了凉。

太阳落山后，天空变暗了。清风徐来，暑气得以缓和，天上的星星开始闪烁。我们在没有遮挡物的跑道正中央依次点燃了烟花，两种颜色的火花照亮我们的脸。

幽灵并没有出现，燃放烟花产生的垃圾却越来越多。我们并没有准备用来灭火的水桶，只是将燃烧过的烟花堆放在脚边。

“‘夏日幽灵’没出现啊，明明已经点了这么多了。差不多该回去了，再不回去的话就糟了。”凉说道。

考虑到返程所需要的时间，的确到了该结束的时候了。买来的烟花所剩无几了。我们点燃了成套的手持烟花，最后只剩下了附赠的数根仙女棒。

“这是最后的了。”

我将仙女棒分别递给凉和葵，彩色的纸捻前端包裹着少量火药，我们一人一根，用打火机的火苗点燃仙女棒前端。

“其实我有点相信幽灵的存在。很好笑吧？不过，很久没像今天这样开心了。真的很快乐，谢了。”

凉不轻易表露感情，就算在跑道上燃放烟花，他也不会像葵那样发出兴奋的声音，只会默默看着烟花燃烧。他虽然没有说话，但看上去乐在其中。

能这样就好。

在死之前，能拥有一颗感受快乐的心，其实是件不错的事。

被点燃的仙女棒燃烧出了红色的“水滴”。那个通常被称为火球的球体，一边发出“啪啪啪”的声音，一边微微颤动着，开始喷出火花。那让人联想到松针的橙色火花围绕在仙女棒前端，突然出现继而突然消失。

“我也好久没这么开心了，开心到连讨厌的事都想不起来了。”葵说道。

这时，仙女棒的火花变得激烈起来，前端在噼里啪啦的巨大声响中闪着光。

“好烫……”

葵扔掉手中的仙女棒。

激烈的火花便迅速恢复如常。

“刚才发生了什么？”

“不清楚……”我回答了凉的问题。难不成这根仙女棒是残次品？

周围鸦雀无声，安静到令人害怕，既听不到风吹动杂草的声音，也听不到微弱的虫鸣声。

仙女棒还冒着火花，那火花以不可思议的缓慢速度在空中晃动着。刚才它还能瞬间产生松针的形状，现在则像时间延长了一样，光线被吸引到了空中。

“这是……什么？”葵发出困惑的声音。

顺着她的视线望去，刚才被她扔掉的仙女棒竟然停滞在空中，并且以即将落地的姿势飘浮着。

它的样子很奇怪，就连时间的流逝也变得很奇怪，现在几乎处于静止的状态。仙女棒的火花已经消失了，火球的四周只飘浮着几个极小的光粒。我懂了，看上去是火花的东西，其实是光粒的残像。极小的点高速飞行然后分裂，其轨道所勾勒出的残像被我们当作火花的形状。

突然，我感受到不知什么人投来的视线。似乎不只是我有这种感觉，凉和葵也回头望向四周。现场被紧张感支配，那冰冷的空气令我们感到心情沉重。

背后传来了叹息声，可我的身后应该没有人才对啊。

就在我战战兢兢回过头想要确认的时候，她不知何时竟悄然无声地站在了那里。果然是位女性，她站在龟裂的跑道以及杂草丛生的场地边界上，样子和来到这里之前我在咖啡厅画出的草图极为相似。那是位留着黑色长发的年轻女子，脸色煞白，气色看上去不太好，暗色的连衣裙下伸出了穿着鞋的脚。不过不可思议的是，她很没有存在感，给人一种仿佛只要触碰一下就会消失的虚幻的印象。

葵和凉似乎都被吓到无法出声。我其实也差不多，只不过总觉得应该说些什么，于是对她说道：

“……请问你是‘夏日幽灵’吗？”

由于这是在网上流传的名字，因此她本人并不清楚这个称谓。说起来，对方是能沟通的对象吗？我的大脑已经转不过来了。她歪着头，目不转睛地看着我。

我注意到她踮起了脚尖。不，她并非站立。准确地说，她的脚尖与地面有着数厘米的距离。她仿佛没有体重般飘浮在空中——是真真正正的幽灵。

“夏日幽灵”的传说是真实存在的。

世上有一种叫作自杀网站的东西，对自杀感兴趣的人会聚集于此，在论坛上交换意见。有些人会向他人倾诉烦恼，有些人则会寻找不痛苦的死亡方式。我、葵，还有凉，就是在这类论坛上认识的。与自己生活在同一地区的高中生，会不会也有想过自杀的朋友呢？抱着这样的疑问，我在论坛上发布了相关帖子。

我们素未谋面，只是通过网络交流。在交换过数次信息后，我得知对方并没有冒充他人，是真正怀有自杀想法的高中生。

葵好像在学校遭到了霸凌，她去找老师商量，结果没人搭理她，就连家里人也对她爱搭不理的，这让葵活得相当痛苦。

凉患有难以治愈的重病，似乎活不到明年。他饱受疾病侵蚀，在变得更加痛苦前，凉认为不如索性结束生命。

与他们两人相比，我的烦恼可以说是微不足道的。或许，我本就对活着持有消极态度。我既没有遭到校园霸凌，也没身患重病，只是对“活着”这件事有一种说不清楚的疲倦感。

“人死之后，也存在校园阶级吗？”

“这个嘛，怎么说呢，我基本上都是一个人。”

“真好。那样的话更轻松呢。”

“毕竟身边有人，不一定全都是好事。”

葵在与“夏日幽灵”对话。

没想到，对方竟然是个能够沟通的幽灵。

最开始的惊恐总算告一段落，我们也恢复了平常心。通常情况下，人会在幽灵出现时逃跑。实际上，此前目击过她的人都因为头脑混乱和恐惧而失去理智，火速逃离了机场旧址。

我们已做好充分的思想准备，原本就是为了见她才来到这里的。我们不仅没有逃跑，表现出的渴望与她对话的反应反而令对方有些不知所措。

“来了群奇怪的孩子……”她开口说道。

顺便说一下，她的名字好像叫作佐藤绚音，这应该是她生前的名字吧。她并非从一开始就是幽灵，在变成幽灵之前，她还活着。

她看上去二十岁上下，有着长长的黑发，身着长款连衣裙。纤细的脖子上戴着一条银色项链，上面有一个如血般鲜红的吊坠。美丽的容貌让人联想起在美术馆看到的画作，那忧郁的阴沉气氛以及雪白的肌肤衬得她更加神秘。

她似乎可以根据自身意志，选择飘浮还是站在地面上。如今在和葵说话的时候，她的脚就踩在地上。

“葵，你对死后的世界感兴趣吗？”

“是的。学校太可恶了，这个世界的一切都很可恶，所以我想去死。”

“原来如此。不过，我无法详尽地回答你关于死后世界的事情，因为我也不是很清楚。”

“绚音小姐不是生活在死后的世界吗？”

生活在死后的世界——这话是什么意思呢？

我在稍微远点的地方一边听着她们的对话，一边这样想着。坐在我身边的凉似乎也有着同样的想法，我们四目相对并耸了耸肩。

“我死后，只能在这片区域附近徘徊。我从没见过其他逝者，大家可能都去了类似冥界的地方。”

说出这句话的佐藤绚音，抬头望向夜空。

“那个仙女棒是怎么回事？”凉看着飘浮在距离地面数十厘米的三根仙女棒，问道。

绚音出现后，我和凉将仙女棒扔了出去，但它们都在落向地面的过程中停住了。

“估计是时间停止了吧。”

周围的杂草没有晃动，就连几只正飞动的昆虫也停在空中。

“这到底是怎么一回事？”

“我们的意识流动可能被极限加速了。或许正因如此，我们所看到的时间才是静止的。”

我还有一个问题：在这种情况下，我们的身体为何能够正常活动呢？如果时间是静止的，为了看到物体，视网膜捕捉到的光应该会随之中断，周围会变成一片漆黑才对，衣服会像静止住一样，身体也理应无法活动——但我们还能活动自如。我们很有可能进入了与一般物理空间隔绝的地方。

“唉……光想也没用吧。”凉叹了口气。

对话暂时结束了。

葵回过头对我们说：“你们两个也过来说话吧。这么难得的机会，有什么想要问绚音小姐的吗？”

“我就不用了。能见到幽灵，我已经很满足了。”凉说道。

葵对绚音耳语道：“凉身患重病，活不了多久了。”

“不要擅自透露他人的隐私。”从语气可以听出，凉并没有真的生气。其实，倒不如说自从“夏日幽灵”出现后，凉就跟遇到了好事似的，心情一直很愉快。能像这样见到幽灵的存在，多少减轻了凉对死亡的恐惧吧。在死后并没有消失而是保留了自我的佐藤绚音，或许给凉的内心带来了平静。本次活动的重点，就是听取一下体验过死亡的前辈的意见，从而找到更适合结束人生的方式。

我们正在研究自杀的事，但依旧恐惧死亡，害怕自身会消失，所以才会想到和幽灵见上一面。

凉似乎没有想问的问题，于是我举起手，向“夏日幽灵”问道：“与活着的时候比，人死后有什么变化吗？”

佐藤绚音看着我。她虽然眼神阴沉，瞳孔却很漂亮——就跟人会认为夜色很美一样。

“很多事都会改变。比方说，不用再缴纳税金了。”

“我不是这个意思。我想知道，在幽灵眼里，这个世界是怎样的。”

“你有没有被人说过太认真了？”

佐藤绚音不满似的抱住胳膊。

葵则叉着腰说道：“友也，你这个样子，可不会受女生欢迎。”

我似乎因为没有注意到对方在开玩笑而受到了指责。

“对不起，我道歉。”

“我没有看出你是真心感到歉意，只是在迎合他人吧？”

我被吓了一跳，这确实是我一直以来的感觉。我总是看着对方的脸色，期待对方先做出回应。

“那我换一个问题吧。如果死掉的话，能摆脱活着的痛苦吗？”

有传言说，“夏日幽灵”是自杀的女性的幽灵。如果佐藤绚音是自杀的，那她生前一定有着某些烦恼的事。死亡真的能令人从烦恼中解脱吗？葵和凉似乎也对这个问题的答案很感兴趣，我们一言不发地等待着对方的回复。

“人与人都是不一样的吧？每个人都有差异，至少我……”

她停顿片刻，目光稍微下落。

是回想起生前的往事了吗？

“算了，我的事并不重要。”

这时，从视野的角落里闪过一道橙色光芒。在坠落过程中停滞在空中的仙女棒冒出火花，从火球中产生的极小光粒分裂、分支，勾勒出如松针般的轨迹。一开始很慢，后来速度逐渐加快，时间恢复了原本的流速。

佐藤绚音说：“生者的世界和死者的世界，已经恢复了原有的距离。我差不多也该走了。”

“已经结束了吗？”葵恋恋不舍似的说道。

“夏日幽灵”微笑着冲我们挥手。

“和你们三个聊天很开心。再见。我好恨啊！ ”

我有些不知所措，一旁的葵则很自然地挥舞着手：“我好恨啊，绚音小姐！”

风吹着杂草摇动，虫儿飞来飞去，仙女棒落在地上熄灭了，绚音的身影也消失了，只剩下我们三个站在原地，待了一段时间。