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十二名客人聚集在酒店的大堂，身穿老派西装的侦探对着他们缓缓扫视了一圈。

“看来大家都到齐了。”侦探满意地眯起眼睛，“本次旅途中虽然不少人都没有时间观念，但今晚似乎是个例外。”

“还不是因为说要揭露真凶，就把其他安排取消了。别挖苦人了，赶紧让我们听听名侦探的推理，如何？”说话的是这群有钱的酒店住客中最爱摆架子的富豪。他身材发福，用着一贯的傲慢口吻。当然，他也有杀人动机。

“我并非要故弄玄虚，伯爵。”侦探摸了摸鼻子下面的胡子，“就算不这么做，真相本身也足够出人意料了，哪怕只是平淡道来，我也有信心不会让大家感到无趣。好了，开场白到此为止，就让我赶紧为各位揭晓答案吧。这起惊人的案件，真凶就是，你——”

侦探刚伸出食指，就有一只手从侧面探了过来，点了一下平板电脑上的画面，暂停了视频。原来是坐在一旁的由美子干的。

“妈妈，你干什么呀！”朋香发出不满的声音。

“先看到这儿吧，马上要到了。”

“侦探正要开始解谜呢。”

听着女儿的抗议，由美子不以为然地笑了笑。“反正你已经猜到了吧？你不是一直这么说嘛，什么意料之中啦、毫不意外啦之类的。”

“那也没关系，我的乐趣就是看猜得对不对。”

“把这份乐趣留到后面吧。”

朋香耸耸肩，合上平板电脑的盖子，把它放进了旁边的背包。

目光投向车窗外，朋香发现父亲正则驾驶着的这辆梅赛德斯-奔驰不知何时已驶入了一条窄路。路两侧树木茂盛，一眼望不到深处。

眼前出现了熟悉的岔路口。正则打着方向盘，驶进岔路。栗原家的别墅就在前面。上一次来这里是春假期间，大约五个月前。以前一家人每个月都会来，后来渐渐就少了。父母觉得是因为独生女长大了——自从升入中学，女儿就不大愿意和他们待在一起。这倒确实无可否认。从前，问女儿想不想去别墅，她二话不说就会点头。不知从什么时候开始，回答就变成了“随便”。没办法，实际情况就是如此，就算一家三口来别墅住，也跟在东京没什么区别。朋香只是闷在自己的房间里。在空气清新的林间走走固然不错，但待个三十分钟也就足够了。

过了一会儿，道路右侧出现了一栋西式建筑，是樱木家的别墅。房主是医生，经营着一家综合医院。

“听说理惠小姐终于找到对象了。”由美子说。

“哦？对方也是医生？”正则问。

“不清楚，多半是吧。好像会带过来参加今晚的聚会。”

“唔，那个任性的姑娘要结婚了。也不知道是何方神圣，不过，还真有口味这么独特的男的啊。”

“要是可以继承樱木医院，还是能稍微忍忍的吧。”

“稍微忍忍……反正我是受不了她。”

“别担心，人家对你也是一样。”

由美子的话里夹着一丝冷笑。正则稍稍耸了耸肩，朋香看不到他的表情。

理惠是樱木家的独生女，二十五岁左右。去年见到她的时候，她染着一头金发，炫耀着花哨的美甲。父母费尽心思想让她进医学院，但无论偏差值多低的大学她都没考上，最终也只好放弃了。

再往前开一点儿，又出现了一栋建筑。现代设计中带着几分日式建筑的古韵，算得上是日西合璧。

里面住的是一位叫山之内静枝的女性。这栋房子不是她度假用的别墅，而是平时的住所。她原本家在东京，丈夫过世以后搬了过来。

“山之内女士今天一早就开始准备了，很辛苦吧。”正则边减速边望向那栋房子，“我总觉得挺不好意思的。”

“据说这次她侄女和侄女婿也会来，应该能让他们搭把手。”

“侄女要来吗？呃，叫什么来着？”

“春那，侄女婿叫英辅。都一起烧烤过还不记得人家名字，这样给人感觉多不好，你还是留点心吧。”

“再怎么说都过去一年了，亏你还能记得啊。”

“我们做生意的人，见过一次就能记住对方的长相和名字。”

“原来如此，不愧是专业人士。”

“谢谢夸奖。”由美子冷冷地回了句。她在青山开了一家美发沙龙，客人里有不少名流，对此她很自豪。

正则再次加快车速。开过山之内家后没多久就看到右边出现了一条小岔路，路的前方是一栋绿色屋顶的建筑，这一带的人用《绿屋的安妮》里的“绿屋”来称呼它。

“那栋别墅，房主准备怎么办呢？”正则嘀咕。

“听静枝女士说，好像是不打算住了，夫妻俩都进了养老院，估计要卖掉。”

“哦，希望别卖给什么奇怪的人就好。”

这栋长期空置的绿屋平时是山之内静枝在打理。房主跟她亡夫的关系很好，便将钥匙交给她保管。既然知道不会去住，为什么当初还要买呢？朋香代入了自己的父母，心中产生疑问。

过了分岔路口，这片别墅区中最气派的建筑映入眼帘。与其说是别墅，不如说看起来更像是某种机构。

接着，一栋几何风的建筑很快出现在右手边。这是栗原家十二年前买的别墅，刚买时白得熠熠生辉，现在已不复旧貌。

时隔五个月再次走进别墅，里面散发出一股轻微的药味，应该是防虫剂和消毒液的味道。由美子开始打开窗户和玻璃门通风。时值八月，但还是马上感觉到一阵凉爽的风穿过了室内，不愧是避暑胜地。而今早从东京出发时，气温已超过了三十度。

朋香在二楼房间打开行李，出发前她姑且把学习用品也带上了。她读的是初高中一贯制的学校，所以没有升学考。但相对的，暑假作业就多得要命。不知道会在这里待到哪天，总之多少得完成一些。

敞开的窗外传来了喇叭声。朋香到窗边往下一看，只见一辆敞篷车停在那里，一个老人正从驾驶座开门下车。

他就是刚才那栋气派房子的主人。朋香只知道他姓高塚，似乎经营着好几家大公司。

朋香把房门稍微打开了一些，竖起耳朵。

“哦！好久不见！您什么时候来的这边？”是正则在说话。一楼的客厅是挑空的，所以在二楼也能听得很清楚。

“上周来的，今年打算好好放松放松。咱们有一年没见了吧？黄金周好像没见你来啊。”高塚应该已年过古稀，但依然声如洪钟。

“工作上有事，没休成假。您所谓的‘好好放松放松’，是说要好好打打高尔夫吗？”

一阵笑声传来。

“总之，我也愿意在这边远程处理点工作。其实，昨天我手下的一个男员工就带着家人一起住过来了。”

“哦？会长您那里地方确实大。”

“哎呀，毕竟名义上是公司疗养院，所以房间还是管够的。今晚的聚会他们也参加，到时候给你们介绍。我这下属很勤快能干，应该能派上用场。我跟他说了，晚上让他们夫妻二人来帮大家烧烤，他满口答应了下来。”

“那我可期待着了。”

“您好！”由美子的声音传入朋香耳中。

“夫人，好久不见，还是这么年轻漂亮啊！”

“还以为您要说什么，原来是拿我开玩笑。不过谢谢您，这句话我收下了。”

“我可没开玩笑。我家那位之前也说，栗原太太皮肤一直那么好，不知道到底是用了什么魔法美容液。如果真有这样的好东西，请你一定要告诉她。”

“好呀，麻烦您转告，等我拿到样品就给她送过去。”

“不错，我就这么跟她说。哦，都这个点了，那我们回见。”

朋香听到门开关的声音，看来是高塚出去了。

“还是这么年轻漂亮啊？”正则揶揄。

“什么魔法美容液啊！他老婆都快七十了，我才不想被拿来相提并论。”由美子厉声道。

“好了好了，总之是在夸你嘛。”

“被老头子和老婆婆夸，你觉得我会高兴？相差二十多岁，年轻不是显然的嘛，我只会觉得是在戏弄我。”

由美子听起来满腹愤懑。也许是放弃了讨好这样的妻子，没有再听见正则的声音。

朋香关上房门，拿起手机躺到床上。

大人真是难以理解的生物。怎么能那么轻巧地做到表里不一呢？为什么和讨厌的人也要来往，时不时还能做出很开心的样子？

每年夏天到别墅来过盂兰盆节，是栗原家一直以来的惯例。不过这几年，度假期间又多了一项活动——与别墅区的邻居们一起烧烤。参加聚会的有他们栗原家、高塚家、提供场地的山之内家以及樱木家，一共四家人。一般只有各自的家庭成员，有时也会带外人来。

今年的聚会就在今晚。朋香有点烦，但也没办法，老老实实扮演一个乖巧的女孩就是今晚的任务。

正摆弄着手机，听见有人敲门，朋香应了声。门开了，由美子探进头来。“我要去买东西，一起吗？”

朋香迟疑片刻，摇了摇头：“算了。”

“为什么？难得来了空气这么好的避暑胜地，一直闷在房间里不无聊吗？”

“没事，时间还长着。而且我想先把作业做掉一点儿。”

“哟，好学生。行，那有没有什么需要我带回来的？”

“开心果冰激凌。”

“收到。”由美子比了个OK的手势，啪嗒一声关上了门。

朋香从背包里拿出平板电脑，坐到窗边的桌子前，准备接着看那部刚进入高潮的悬疑电影。

外面传来了发动机的声音。朋香探头望去，只见那辆奔驰驶出了车库，驾驶座上坐着由美子。

朋香收回视线，看到正则正坐在露台上看书，旁边的桌上放着罐装啤酒。看来栗原家的度假生活正式开始了。