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人主有二患：任贤，则臣将乘于贤以劫其君；妄举，则事沮不胜。故人主好贤，则群臣饰行以要君欲，则是群臣之情不效；群臣之情不效，则人主无以异其臣矣。故越王好勇而民多轻死；楚灵王好细腰而国中多饿人；……桓公好味，易牙蒸其子首而进之；……故君见恶，则群臣匿端；君见好，则群臣诬能。人主欲见，则群臣之情态得其资矣。故子之托于贤以夺其君者也，竖刁、易牙因君之欲以侵其君者也。其卒，……桓公虫流出户而不葬。此其故何也？人君以情借臣之患也。
人臣之情非必能爱其君也，为重利之故也。今人主不掩其情，不匿其端，而使人臣有缘以侵其主，则群臣为子之、田常不难矣。故曰：“去好去恶，群臣见素。”群臣见素，则大君不蔽矣。
君主有两个患害：一是选用了贤能的人，这个人就会凭自己的能力劫持国君（架空国君）；二是选了无能的人，又办不成事。
如果君主喜欢贤能的人，群臣就会假装是贤能的，掩盖自己的本性。群臣的本来面目显示不出来了，君主也就没办法知道谁好谁坏了。
也就是说，君主喜欢什么，群臣就假装成什么样。所以，越王好勇，则民多轻死；楚灵王好细腰，而国中多饿人（为了减肥和讨好）；齐桓公喜欢美味，易牙就蒸了自己的儿子献上。国君暴露了自己厌恶什么，群臣就会隐匿自己身上这些差的部分；国君暴露自己喜好什么，群臣就假装擅长这个。于是，易牙顺着齐桓公的所欲获得赏识，最后侵夺齐桓公的权力，导致后者被饿死，蛆虫从尸体上爬出了门，也没人收葬。为什么呢？是因为国君把自己的底细借给了臣子，臣子借之为害。
臣子的本性，未必是爱国君，只爱自己的利益最大化罢了。如果人主不掩盖自己的本情（喜好），不藏匿自己所厌恶的方面，那么人臣就缘之讨得信任，然后侵夺君主。如此，田常那种弑君的事就不远了。所以说，去掉君主所好所恶，不显露，这样群臣就能露出自己的本来面目了，则国君不被蒙蔽。
（韩非子认为，君主不能把自己喜好什么、厌恶什么，透露给臣子，免得臣子趁机欺世盗名来骗得领导的信任和宠爱。秦始皇很信奉韩非子的这个观点，生怕身边的人把自己的情况泄露出去，乃至自己去了哪里，都不许泄露。
关于这个隐秘、保密的话题，在《主道》篇中已经谈过，在本段中韩非子则说得更明白。）