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故曰：去好去恶，臣乃见素；去旧去智，臣乃自备。故有智而不以虑，使万物知其处；有贤而不以行，观臣下之所因；有勇而不以怒，使群臣尽其武。是故去智而有明，去贤而有功，去勇而有强。
所以说，去掉自己喜欢什么和厌恶什么，臣子才能表现出素来的自我，去掉智慧，臣子才能自我呈现。所以，君主有智慧，但是不滥用它去思虑，才能使万物都知道该自落在什么地方；君主有才能而不靠它行事，才能看清臣下按什么行动；君主有勇但是不怒，才能使群臣都能发挥自己的力量。所以，去掉智慧才能有明，去掉贤能才能有功，去掉勇才能强。
君主必须隐秘。如果表露了自己的意思，让臣子知道上级喜欢什么，讨厌什么，臣子就会故意来迎合。这样讨得上级的认可，但实际上他可能无才无行。
即便君主不把自己的好恶透露给臣子，臣子也会千方百计探测他的喜好。这可以看田婴的例子。田婴是齐国的相国，人很聪明。有一次，齐威王的正夫人死了，需要在他的十个二等夫人里面提拔一个。这件事情比较重大，是相国田婴得到重用的机会，但这也是件很费脑筋的事情。如果田婴建议提拔A，但齐威王提拔了自己喜欢的B，那么B作为夫人，未来一定会厌恶田婴。被夫人厌恶，田婴的未来还能好吗？反过来，如果他建议对了，那么被提拔的夫人也会感谢他。
总之，这事很重要，也很难办。怎么办呢？田婴就打造了十个玉耳环，献给齐威王，其中有一个耳环是高级货。过了几天，他进宫的时候，看到哪个二等夫人戴上了那枚高级耳环，就推荐谁是贤德的，应该扶正谁。
这么一办，推荐的人选正合齐威王之意，大讨了齐威王和这个夫人的欢心。这个故事想说的是，齐威王在耳环这件小事上，不知不觉暴露了自己对人的喜恶。君主的心思只要露出来，别人就会利用，具体的利用方式就是迎合。君主喜欢这个人（对于这里就是某夫人），他就顺着君主夸；君主厌恶这个人，他就顺着君主攻击。
这就是通过投其所好而一次次获得君主的喜欢。君主越来越喜欢这个臣子，也就越来越信任这个人，最终给予他大权，使得他成为权臣。实际上，这个人并不善良忠厚。这样心术不正的人，君主必将被他所制，被他蒙蔽。后来的田婴就是这样的。他治理齐国，“齐不加广而私家富累万金”，也就是说，齐威王任用他，国家一点好处没拿到，倒是田婴自己的威势极大、财富极多。
那君主应该怎么应对这样的臣子呢？
申不害说：“君主不要表露出善于明察。君主表露出善于明察，人们就会防备；君主表露出自己的聪明之处，人们就会装饰自己的行为来迎合；君主不表露欲望，人们就会窥探和试探。所以，君主要做到让人无从知之，无法了解，人们就不能蒙蔽或者迎合他了。”
申不害还表达过一个观点：“对自己说出的话要谨慎，人们会通过你说的，来判知你的底牌。你露出自己的聪明，人们就会藏匿相关的东西，以免被你查到；你露出自己很傻，人们又会算计你。所以，只有无为，才能什么都不表露出来，也才能避免被下属探知。”
还有个故事。有个客人来见韩宣王，一番陈说。韩宣王听了很高兴，随后就赞叹他。于是，韩宣王左右的人都跑去告诉客人，国君赞美了他，以此做人情。（这是因为国君把自己的意思泄露出去了，所以别人用这个消息讨好客人，求得客人的赏赐。君主一般特别反感别人泄露自己自言自语的内容，因为泄露者会用这个来换钱。）
甘茂在秦国做了相国，但秦惠王又喜欢公孙衍。这天，秦惠王找公孙衍单独谈话，说你挺优秀的，我想让你当相国。甘茂派人挖了地道，安排人从地道里钻进去，偷听到了秦惠王和公孙衍的对话。随后，甘茂去见秦惠王，说道：“大王得到了贤相，我向大王祝贺。”秦惠王说：“我是叫你当相国啊，没有再想任命谁啊。”甘茂说：“听说您要另任用公孙衍。”秦惠王说：“谁说的？”甘茂说：“公孙衍自己说的。”秦惠王大怒，就不用公孙衍了，还把他驱逐了。
（这里，君主的想法被泄露出去，别人就会利用。秦王想高深莫测，但别人还利用了他的高深莫测，达成了自己的目的。）
堂谷公对韩昭侯说：“假如有个价值千金的玉卮，但是没有底，这可以盛水吗？”韩昭侯说：“不能。”堂谷公说：“瓦器不漏，可以盛酒吗？”韩昭侯说：“可以。”堂谷公说：“瓦器是很贱的，但是不漏就可以盛酒。千金之玉卮，虽然贵，但没有底就不能盛水。如果国君把臣子的话泄露出去，就好像玉卮，虽然尊贵，但也没价值了，因为漏了。”韩昭侯说：“好。”此后，韩昭侯每次有大事就极端保密，甚至都要独自睡觉，生怕说梦话被人听到，泄露了机密。
上级保命，臣子猜测，这实际上是信息不对称博弈中的信息博弈。